Neues Team in der NHL-Meisterschaft: Der Utah Hockey Club hat sein Debüt in der nordamerikanischen Profiliga gegeben. In der Nacht von Dienstag auf Mittwoch besiegte das Team, das im Sommer Arizona (wo es unter dem Namen „Coyotes“ lief) nach Salt Lake City verließ, Chicago (5:2) im Delta Center, der üblichen Heimat von Utah Jazz-Basketballspieler in der NBA-Meisterschaft.
In den nächsten beiden Sommerferien wird die Anlage renoviert, um sie an die Realität des Eishockeysports anzupassen. Von mehreren tausend Sitzplätzen aus ist es derzeit nicht möglich, den gesamten Spielbereich zu überblicken.
Trotz dieser Nachteile wurde das vom Quebecer André Tourigny trainierte Team, ein Techniker, der vor allem den Walliser Center Nico Hischier in den Junioren-Rängen in Halifax betreut hatte, von einem ebenso dichten wie enthusiastischen Publikum herzlich empfangen. „Der Empfang in der Öffentlichkeit ist fantastisch“, sagte der Mann auf der Bank zu unserem RDS-Kollegen François Gagnon. Vom ersten Tag unseres Abenteuers an fühlten wir uns unterstützt. Gewünscht.” Eine Realität, die im Gegensatz zum Alltag der Coyotes in Arizona steht, wo sie in einer Universitäts-Eisbahn mit 4.500 Klappsitzen schwitzten.
Der Hockey Club (ein vorläufiger Name bis zum Beginn der Saison 2024–2025) nahm die Energie des Publikums auf und übertrug sie auf das Eis. Nach 14 Minuten führte er mit 2:0 und zur Spielmitte mit 3:0. Ein erheblicher Vorsprung, den Chicago und sein Starspieler Connor Bedard (zwei Assists) trotz eines Anflugs von Stolz nicht ausnutzen konnten.
Die Geschichte wird sich daran erinnern, dass Utahs erstes Tor von Albertas Stürmer Dylan Guenther (21) erzielt wurde, dem Erstrunden-Pick der Coyotes im Jahr 2021.
Und sie sollte vergessen, dass auch der Berner Stürmer Philipp Kurashev (24) im Blackhawks-Uniform im Einsatz war, als die Lampe auf Rot sprang.
NHL. Die Spiele am Dienstag.
