Wimbledon gab am Mittwoch bekannt, dass es seine legendären Linienrichter zugunsten eines elektronischen Verifizierungssystems aufgibt und damit das Gesicht des einzigen Grand-Slam-Tennisturniers, das auf Rasen ausgetragen wird, verändert. Elegant gekleidete Schiedsrichter und Linienrichter gehören seit jeher zum Londoner Turnier wie die Erdbeer-, Creme- und ganz weißen Outfits, die die Spieler tragen müssen.
Aber Wimbledon hat gerade eine große Entwicklung in diesem Bereich angekündigt, die nach Angaben der Organisatoren darauf abzielt, „Tradition und Innovation in Einklang zu bringen“, indem sie im Rahmen einer ATP-Maßnahme auf diese Linienrichter verzichtet.
Tatsächlich hat die Herrenmannschaft im Jahr 2023 bis 2025 beschlossen, ein elektronisches Gerät zu verallgemeinern, mit dem überprüft werden kann, ob der Ball die Linie berührt hat (ELC), mit dem Ziel, „die Präzision und Konsistenz zwischen Turnieren zu optimieren“. Bleiben die Grand-Slam-Turniere frei wählbar, deutete der All England Club, der Wimbledon verwaltet, am Mittwoch an, ab 2025 selbst in die ELC zu wechseln.
„Solide“ Technik für „maximale Präzision“
„Schiedsrichtertechnologie wird bei allen Spielen eingesetzt, von der Qualifikation bis zum Finale, und wird sich mit „Aus“- und „Fehler“-Rufen befassen, die bisher von Linienschiedsrichtern getätigt wurden“, sagten die Organisatoren in einer Pressemitteilung. Turnierverantwortliche sagten, die Entscheidung für den Einsatz von ELC, das auf der bestehenden Ballverfolgungs- und Line-Calling-Technologie aufbaut, sei nach umfangreichen Tests während des Turniers 2024 getroffen worden. „Nach Prüfung der Testergebnisse (…) sind wir der Meinung, dass die Technologie ausreichend robust ist.“ „Es ist an der Zeit, diesen wichtigen Schritt auf der Suche nach maximaler Präzision zu gehen“, erklärte die Generaldirektorin des All England Club, Sally Bolton.
„Wir nehmen unsere Verantwortung, Tradition und Innovation in Wimbledon in Einklang zu bringen, sehr ernst. Linienschiedsrichter spielen seit vielen Jahrzehnten eine zentrale Rolle in unserem Schiedsrichtersystem (…) und wir erkennen ihren wertvollen Beitrag an und danken ihnen für ihr Engagement und ihre Dienste“, betonte sie.
Der All England Club gab außerdem bekannt, dass die Einzelfinals der Männer und Frauen nun später, um 16:00 Uhr Ortszeit (15:00 Uhr GMT), am letzten Wochenende des Turniers beginnen werden. Nächstes Jahr findet Wimbledon vom 30. Juni bis 13. Juli statt.
