Als sich Oklahoma City darauf vorbereitete, die Dallas Mavericks in Spiel 1 dieser Zweitrundenserie zu empfangen, wurde Thunder-Trainer Mark Daigneault gefragt, wie sein Team auf Luka Doncics körperlichen Stil reagieren würde.
Daigneault scherzte, dass er nur Luguentz Dort aus Montreal brauchte, um pünktlich zum Spiel zu erscheinen.
Dort ist mehr als nur pünktlich erschienen. Er war der Katalysator für die Defensive, als die Thunder Doncic, den NBA-Torschützenkönig der regulären Saison, beim 117:95-Sieg von Oklahoma City auf 19 Punkte und eine 6-gegen-19-Marke im Dauerspiel hielten.
Doncic leidet seit der ersten Runde an einer Knieverletzung. Es könnte ihn treffen, auch wenn er sich nach dem Spiel weigerte, irgendeine Entschuldigung zu verwenden.
Das heißt nicht, dass die Thunder über den Berg sind – Kyrie Irving ist durchaus in der Lage, noch mehr Tore zu erzielen. Er überlässt Doncic oft den Vortritt, tut dies jedoch möglicherweise nicht so oft, wenn sein Teamkollege am Donnerstag in Spiel 2 bei OKC einen langsamen Start hat.
Daigneault sagte, er sei bereit, wenn Irving mehr Offensivlast übernimmt.
Irving erzielt in den Playoffs durchschnittlich 25,6 Punkte pro Spiel, mit einer Erfolgsquote von 51,2 % im Dauerspiel. Er erzielte im ersten Spiel gegen die Thunder 20 Punkte.
„Wir gehen davon aus, dass er in den Spielen 2 und 3 usw. eine größere Rolle spielen wird“, sagte Daigneault.
Irving, der 2016 mit Cleveland eine Meisterschaft gewann, konnte aus der Auftaktniederlage nicht viel machen.
„Wir müssen uns einfach anpassen“, sagte Irving. Das ist das Wichtigste. Das erste Spiel liegt in der Vergangenheit. Wir haben nicht so gut gespielt, wie wir es uns gewünscht hätten. Bei vielen unserer Cover sind wir gescheitert. Und wir hatten nicht die nötige Einstellung. »
Daigneault erwartet ein hartes Spiel 2.
„Sie werden aggressiv und selbstbewusst sein“, sagte er. Sie haben viel Erfahrung. Eine einzige Playoff-Niederlage lässt sie nicht erschüttern. Wir müssen der Aufgabe gewachsen sein.“
Die Thunder haben in fünf Playoff-Spielen 95 Punkte oder weniger zugelassen, allesamt Siege.
Chet Holmgren spielte im ersten Spiel eine entscheidende Rolle in der Verteidigung in Korbnähe.
Der 7-Fuß-1-Center blockte drei Schüsse und behinderte zahlreiche andere.
Oklahoma City erzielte nahezu seinen regulären Saisondurchschnitt von 120 Punkten, obwohl Dort 2 zu 9, Jalen Williams 6 zu 15 und Josh Giddey 1 zu 4 erzielten.
Shai Gilgeous-Alexander machte 11 von 13 Freiwürfen. Er war im Dauerspiel auf 8 zu 19 beschränkt, machte aber einiges an Lärm, indem er den Gegner aus der Position brachte.
Williams erholte sich von einem langsamen Start und erzielte im vierten Viertel 10 Punkte. Er wird wahrscheinlich früher in Spiel 2 besser schießen müssen.
Williams war auch der Spieler, der Irving weithin zugeordnet wurde, und er könnte in dieser Hinsicht weiter auf die Probe gestellt werden.
Das Spiel findet am Donnerstag um 21:30 Uhr statt (Sportsnet One).
