Laut mehreren Quellen auf dem Transaktionsmarkt sind die Montreal Canadiens aktiv auf der Suche nach einem erfahrenen Rechtshänder-Verteidiger.
Kent Hughes, der sich der Schwäche auf der rechten Seite seiner Verteidigung bewusst ist, scheint nicht zu glauben, dass Logan Mailloux trotz seines Potenzials dieses Problem kurzfristig lösen kann.
Diese Situation schürt Gerüchte über Kris Letangs möglichen Wunsch, sich Montreal anzuschließen, eine Geschichte, die er öffentlich dementiert hat, obwohl jeder weiß, dass er tatsächlich versucht hat, diesen Sommer eine Transaktion zu erzwingen, um Mitglied der CH zu werden.
Obwohl Letang während der Pressekonferenz, bei der er diese Gerüchte dementierte, entspannt und lachend war, konnte er niemanden überzeugen.
Warum wartete er einen Monat, bevor er sich zu Wort meldete, wo doch die Spekulationen in vollem Gange waren?
Sein langes Schweigen löste zahlreiche Hypothesen aus, die durch das angespannte Klima in Pittsburgh angeheizt wurden. Nach einer weiteren enttäuschenden Saison und dem Ausbleiben der Playoffs sorgte die Ankunft von Erik Karlsson für eine neue Dynamik bei den Penguins und verwies Letang auf eine eher untergeordnete Rolle.
Karlssons starker Abgang verschärfte die Spannungen innerhalb der Mannschaft. Einige sahen in ihm den erwarteten Retter, aber die Ergebnisse blieben aus.
Letang musste trotz guter Einzelleistungen eine Verkürzung seiner Eiszeit hinnehmen. In einem Interview auf 98.5 FM äußerte er sichtlich frustriert:
„Meine Spielzeit hat abgenommen. Es verändert die Dynamik ein wenig. »
Diese Aussage bestärkte die Idee, dass er vielleicht anderswo ein neues Abenteuer erleben wollte. Quellen zufolge prüfte Letang hinter den Kulissen die Möglichkeit eines Handels mit Montreal.
Kent Hughes, sein ehemaliger Agent, schien damals gut positioniert zu sein, um ihn davon zu überzeugen, sich dem Wiederaufbauprojekt des Kanadiers anzuschließen.
Doch trotz dieses Interesses entschied sich Letang für Stabilität in Pittsburgh und unterzeichnete eine Verlängerung um sechs Jahre mit 6,1 Millionen US-Dollar pro Saison, ein Betrag, den der Kanadier einfach nicht erreichen konnte.
Mit einem alternden Team und einem praktisch geschlossenen Erfolgsfenster könnte Letang seine Wahl bereuen. Das Montreal-Projekt, das sich auf junge Talente konzentriert, hätte eine spannende Chance darstellen können.
Für viele wäre es ein Traum gewesen, nach Hause zu kommen, um mit der Unterstützung von Familie und Freunden das Blau-Weiß-Rot zu tragen. Aber Letang konzentrierte sich lieber auf die Loyalität gegenüber den Pinguinen.
Allerdings schürte die chaotische Verwaltung seiner Spielzeit in Verbindung mit dem Scheitern des numerischen Vorteils der Penguins die Frustration.
Letang selbst kritisierte diese Situation, indem er Crosby und Nick Suzuki verglich und erklärte, dass es beim Erfolg im Machtspiel nicht nur darum gehe, Sterne zu stapeln, sondern auch darum, die Rolle jeder Person klar zu definieren.
Wenn Montreal ernsthaft über die Übernahme von Letang nachdenken würde, wäre diese Transaktion eine riskante Sache. Aufgrund seines langen Vertrags (bis 2028) und seiner Verletzungsgeschichte wird Letang sein Spielniveau möglicherweise nicht halten können.
Das Szenario, dass er wie Carey Price seine Karriere auf der Liste der Langzeitverletzten beendet, bleibt plausibel. Darüber hinaus werden die Penguins im Gegenzug wahrscheinlich einen jungen Rechtshänder-Verteidiger fordern, wobei Logan Mailloux die Liste anführt.
Aber Kent Hughes hat deutlich gemacht, dass er seinen jungen Nachwuchs nicht für einen alternden Letang opfern wird, selbst wenn ein Teil des Gehalts einbehalten wird.
Wenn Pittsburgh stattdessen nach Justin Barron fragen würde, wäre die Eröffnung möglich. Letang wäre mit seiner Erfahrung und Führungsqualitäten eine wertvolle Ergänzung für ein Team inmitten eines Neuaufbaus.
Die immer ungeduldiger werdenden Montreal-Fans würden diese Transaktion mit Begeisterung begrüßen und hoffen, dass er die jungen Leute betreuen und dazu beitragen könnte, den Prozess hin zu einem Platz in den Playoffs zu beschleunigen.
Abgesehen von Spekulationen läuft Letang die Zeit davon. Da sich ein Penguins-Team in den letzten Zügen befindet und schlechte Ergebnisse erzielt, ist es klar, dass die Chance, einen weiteren Stanley Cup zu gewinnen, schwindet.
Sogar Sidney Crosby, sein langjähriger Teamkollege, gibt zu, dass die Herausforderung, wettbewerbsfähig zu bleiben, immer größer wird:
„Wir wussten, dass es einige Zeit dauern würde, aber wir müssen mehr Konstanz in unserem Spiel finden.“
Crosby, ebenfalls am Ende seiner Karriere, klammert sich an die Hoffnung, mit Malkin und Letang das Ruder herumzureißen. Doch die Realität ist grausam: Die Penguins sind nicht mehr das dominierende Team, das sie einmal waren.
Da die Geduld der Pittsburgh-Fans nach einem weiteren desaströsen Saisonstart nachlässt, könnte Letang bald wieder im Zentrum der Handelsgerüchte stehen.
Kris Letangs angebliches Interesse an Montreal spiegelt nicht nur seine Frustration in Pittsburgh wider, sondern auch die Anerkennung des aufkeimenden Projekts der Canadiens.
Angesichts seines umfangreichen Vertrags und seines fortgeschrittenen Alters wäre die Übernahme von Letang für Kent Hughes eine riskante Wette. Die Herausforderung besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen der Erfahrung, die für die Betreuung junger Spieler erforderlich ist, und dem Erhalt der zukünftigen Vermögenswerte des Teams zu finden.
Wenn sich die Gelegenheit ergibt, Justin Barron freizulassen, ohne Mailloux zu berühren, könnte Hughes in Versuchung geraten, insbesondere wenn der Kanadier dadurch einen entscheidenden Schritt in Richtung Playoffs machen kann.
Letang hätte sich 2022 für Montreal entscheiden können, aber er blieb lieber Pittsburgh treu. Heute, mit der Ankunft von Karlsson und dem Sturz der Pinguine, könnte der Traum, das Blau-Weiß-Rot zu tragen, wieder aufleben, insbesondere wenn die Pinguine einen Teil seines Gehalts behalten.
Ganz zu schweigen davon, dass Sidney Crosby in Justin Barron verliebt ist.
Der Kapitän der Penguins, bekannt für sein kritisches Auge und seine unvergleichliche Erfahrung, macht einem jungen Spieler nicht oft Komplimente.
Laut Kris Letang war Crosby jedoch so beeindruckt von Barron, dass er die Entscheidung der Colorado Avalanche, ihn an die Montreal Canadiens zu verkaufen, in Frage stellte.
In einem Gespräch, das während des „Lavoie-Letang“-Podcasts auf TVA Sports enthüllt wurde, erklärte Letang:
„Als Crosby von dem Beruf erfuhr, sagte er: ‚Ich hätte das niemals getan, wenn ich die Avalanche gewesen wäre. Dieser Junge ist ein echter Eishockeyspieler. Er ist bereit, in der NHL zu spielen, und er wird ein guter Spieler sein.“ »
Für Letang ist es außergewöhnlich, solche Worte von Crosby zu hören:
„Sid spricht fast nie über einen solchen Spieler. Als er mir das erzählte, wusste ich, dass es ernst war. »
Crosbys Begeisterung für Barron könnte den Führungskräften der Canadiens Anlass zum Nachdenken geben. Mit einem Mentor wie Crosby, der Talent sofort erkennt, wenn er es sieht, wird klar, dass Barron die Pinguine ansprechen könnte.
Stellen Sie sich vor, wie verdreht das Schicksal wäre, wenn Barron nach Pittsburgh reisen würde.
„Barron braucht zwei Jahre in der NHL, um sich voll zu entwickeln. Sie möchten ihn nicht erschöpfen, indem Sie von Anfang an zu viel verlangen. » Sagte Letang.
Laut Letang muss es für Barron vorrangig sein, sein Defensivspiel zu meistern, bevor er sich auf die Offensive konzentriert:
„Junge Verteidiger müssen verstehen, dass in der NHL die Verteidigung an erster Stelle steht. Wenn Sie in Ihrer Zone gut sind, wird Ihr Offensivtalent folgen. »
Letang betont auch die Bedeutung der Liebe zum Detail:
„Barron muss lernen, die Distanz zum Puckträger zu wahren, die Vorderseite des Netzes zu schützen und physisch zu sein. Wenn er an diesen Aspekten arbeitet, wird sich der Rest von selbst ergeben. »
Es wäre so paradox, wenn Barron für Letang nach Pittsburgh gegangen wäre. Es war der Wunsch des Verteidigers der Penguins.
Es ist egal, was er sagt.
