(Ecofin-Agentur) – Neben zahlreichen Kampagnen zur Förderung seiner Landesmarke setzt Ruanda auch auf den Sport, um für sich selbst zu werben. Nach der Zusammenarbeit mit berühmten Sportmannschaften zur Förderung seiner touristischen Reiseziele beschloss das Land, große internationale Wettbewerbe auszurichten.
Sport ist für Nationen zu einer Möglichkeit geworden, ihre Länder zu fördern. Um dies zu erkennen, reicht es aus, die Medienpräsenz zu beobachten, die Côte d’Ivoire während des Afrikanischen Nationen-Pokals 2022, Katar während der Weltmeisterschaft 2022 oder sogar Saudi-Arabien mit seinen jüngsten Boxveranstaltungen erlangt haben. Sport ist heute ein wirksames Mittel, um für ein Land zu werben. Die Praxis ist nicht neu. Mit 19e Jahrhundert wurde Cricket von Großbritannien genutzt, um britische Werte zu vermitteln. Diese Förderung durch Sport wird auch in Afrika, insbesondere in Ruanda, auf den neuesten Stand gebracht. Das Land hat kürzlich seine Pläne für die Ausrichtung eines Formel-1-Grand-Prix veröffentlicht. Die Behörden stellten ein Projekt vor, das vom siebenmaligen Champion der Disziplin Lewis Hamilton begleitet wurde, und scheinen auf einem guten Weg zu sein, den Dachverband der Formel 1 davon zu überzeugen, auf den Kontinent zurückzukehren Jahre nach dem Kyalami Grand Prix in Südafrika.
Lewis Hamilton, supporter du Rwanda.
Sollte das Formel-1-Projekt nach der Basketball Africa League und den in Kigali organisierten Straßenrad-Weltmeisterschaften zu Ende gehen, würde der Sport seinen nunmehr zentralen Platz in Ruandas Aufstiegsstrategien einnehmen.
Auf dem Trikot von PSG, Arsenal und Bayern München
Im August 2023 unterzeichnete Ruanda einen Partnerschaftsvertrag mit Bayern München. Die Vereinbarung ermöglicht es dem Land, bei jedem Spiel des deutschen Fußballvereins das „Visit Rwanda“-Logo auf den Leuchttafeln rund um die Allianz Arena, dem Heimstadion des bayerischen Vereins, anzubringen. Dadurch wird die Präsenz der Nation-Branding-Kampagne „Visit Rwanda“ gestärkt, da Bayern München nicht nur seine Stadien füllt, sondern auch einer der meistbesuchten Sportvereine der Welt ist. Das Rwanda Development Board (RDB), die für die nationale Markenbildung zuständige Regierungsbehörde, ging mit dieser Vereinbarung keine großen Risiken ein. Dies ist nicht das erste Mal, dass Ruanda mit einem Fußballverein zusammenarbeitet, um für sich selbst zu werben. Im Jahr 2019 unterzeichnete Ruanda ein Partnerschaftsabkommen mit Paris Saint-Germain. Die Vereinbarung förderte touristische Reiseziele in Ruanda, zeigte das „Visit Rwanda“-Logo auf dem Vereinstrikot und förderte die Vermarktung von ruandischem Tee und Kaffee. Ein Jahr zuvor unterzeichnete Ruanda eine ähnliche Partnerschaftsvereinbarung mit dem englischen Klub Arsenal. Damals sorgte das Abkommen in Ruanda für Aufruhr, vor allem weil es 40 Millionen Dollar kostete. Nach Angaben der ruandischen Tourismusbehörde kann diese Investition mit Arsenal die Tourismuseinnahmen des Landes verdoppeln, die bei Erfolg der umgesetzten Strategie jährlich 800 Millionen US-Dollar erreichen könnten.
Damals sorgte das Abkommen in Ruanda für Aufruhr, vor allem weil es 40 Millionen Dollar kostete.
Im Jahr 2023 erwirtschaftete Ruanda 620 Millionen US-Dollar an Tourismuseinnahmen, das sind 124 % mehr als im Jahr 2020 während der Pandemie und 24 % mehr als im Jahr 2019. Wenn dieses Wachstum nicht ausschließlich auf die Förderung des Landes durch Sport zurückzuführen ist, hat diese Strategie dazu beigetragen Tourismuseinnahmen des Landes, das beschlossen hat, seine Ausbeutung auszubauen.
La Basketball-Afrika-Liga
Als die NBA 2021 beschloss, ihr erstes afrikanisches Turnier, die Basketball Africa League (BAL), zu organisieren, fiel die Wahl auf Ruanda als Austragungsort des Wettbewerbs. Der Grund für diese Wahl ist einfach. Dass das Land einen Wettbewerb dieser Größenordnung ausrichten kann, bewies das Land einige Monate zuvor, im Dezember 2020, indem es ein Qualifikationsturnier der International Basketball Federation Association (FIBA) für die Afrika-Zone ausrichtete. Die NBA organisierte daraufhin erfolgreich die BAL in Ruanda. Da wir gerade erst die Pandemie überwunden haben, bietet der Wettbewerb eine beispiellose Sicht auf Ruanda. Im selben Jahr war das Land dann Gastgeber der Afrikanischen Herren-Volleyballmeisterschaften. Das Land erhält auch eine afrikanische Cricket-Meisterschaft, im Jahr 2022 dann die 73e FIFA-Kongress und der 2e Ausgabe der Basketball Africa League.
Im selben Jahr war das Land dann Gastgeber der Afrikanischen Herren-Volleyballmeisterschaften. Das Land ist außerdem Gastgeber einer afrikanischen Cricket-Meisterschaft im Jahr 2022, dann des 73. FIFA-Kongresses und der 2. Ausgabe der Basketball Africa League.
Nun bemühen sich die ruandischen Behörden verstärkt um die Ausrichtung dieser Veranstaltungen, die eine weltweite Bekanntheit der ruandischen Veränderungen in der Infrastruktur und im Hotelwesen ermöglichen. Im Jahr 2023 wird das Land zusätzlich zu den normalerweise ausgetragenen Wettbewerben auch Spiele der Gruppe 6 des Billie Jean King Cup ausrichten, ein Tennisturnier, an dem 11 afrikanische Länder teilnehmen. Im Jahr 2024 fügt Ruanda seiner Liste der ausgetragenen Wettbewerbe die UCI-Straßen-Weltmeisterschaften hinzu, die vom 21. bis 28. September 2024 stattfanden. Dies ist das erste Mal, dass der Wettbewerb in Afrika ausgetragen wird. Von nun an richten die ruandischen Behörden alle Anstrengungen auf die Ausrichtung eines Formel-1-Grand-Prix. Wenn das Projekt bestätigt wird, wird sich Ruanda definitiv als eines der afrikanischen Länder positionieren, die am besten für die Ausrichtung großer Sportwettkämpfe geeignet sind. „Sie meinen es ernst. Sie haben einen guten Plan vorgelegt und wir haben Ende September ein Treffen mit ihnen. Dies wird ein fortlaufendes Projekt sein.“sagte Stefano Domenicali, CEO der Formula One Group, die die Formel 1 betreibt, Mitte September. Südafrika hatte erfolglos versucht, die Konkurrenz zurück nach Kyalami zu holen, der Stadt, in der 1993 der letzte Formel-1-Grand-Prix von Afrika stattfand. Für Ruanda ist die Gelegenheit zu gut.
Servan Ahougnon
