Heute Nachmittag beginnt die sechste Ausgabe des Afrikanischen Beach-Soccer-Cups. Senegal gilt mit seinen sieben kontinentalen Titeln als großer Favorit des Wettbewerbs. Die Sand Lions, die ihre Vormachtstellung bereits mehrfach unter Beweis gestellt haben, haben nur ein Ziel vor Augen: ihre Krone zu behalten und ihrer bereits beeindruckenden Bilanz den fünften Titel in Folge hinzuzufügen.
Für sie ist der Beach Soccer CAN zu einer bekannten Jagd geworden, und trotz der zunehmenden Konkurrenz wissen die Senegalesen, dass ihr Status als Champion von ihnen verlangt, bei jeder Ausgabe gute Leistungen zu erbringen.
Senegal geht mit einem besonderen Druck in diesen Wettbewerb: Er muss einen nahezu konkurrenzlosen Rekord verteidigen. Mit sieben gewonnenen Titeln in zehn Teilnahmen haben die Lions ihren Namen in die Geschichte des afrikanischen Beach-Soccer geschrieben. Zusätzlich zu ihren Siegen verloren sie nur zweimal im Finale (2015, 2017) und gewannen 2009 nur einmal die Bronzemedaille.
In diesem Jahr haben sie mit einer neuen Version der Trophäe die feste Absicht, den afrikanischen Beach-Soccer weiterhin zu dominieren. Das Team um den legendären Torhüter Al Seyni Ndiaye will der erste sein, der diese Trophäe in den Farben des afrikanischen Sandes und der blauen Wellen in die Höhe stemmt.
Die Rückkehr von Ngalla Sylla auf die senegalesische Bank ist ein weiterer Motivationsfaktor für die Lions. Sylla gilt als einer der besten Beach-Soccer-Techniker Afrikas und wurde unter umstrittenen Bedingungen aus Marokko entlassen, nachdem er das Team zu mehreren Erfolgen geführt hatte. Seine Rückkehr an die Spitze der Lions erfolgt nach der unerwarteten Niederlage Senegals bei der letzten Weltmeisterschaft, bei der sie in der ersten Runde ausschieden. Als ehemaliger Spieler und historischer Trainer des Teams kehrt er in einem besonderen Kontext zurück, mit der Hoffnung, die senegalesische Vorherrschaft wiederherzustellen und sich vielleicht ein wenig an Marokko zu rächen, indem er mit den Lions erneut die CAN gewinnt.
Die eigentliche Herausforderung dieses Beach-Soccer-CAN bleibt die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2025. Die beiden Finalisten des Wettbewerbs werden Afrika bei der Weltmeisterschaft vertreten, die zum ersten Mal auf dem Kontinent auf den Seychellen stattfindet. Mit sieben Teilnahmen an der Weltmeisterschaft, darunter einem historischen Halbfinale, ist Senegal die mit Abstand erfolgreichste Mannschaft Afrikas in diesem Wettbewerb. Das Ziel der Lions besteht nicht nur darin, ihren kontinentalen Titel zu verteidigen, sondern sich auch einen Platz für dieses große Welttreffen zu sichern, bei dem sie erneut Eindruck hinterlassen wollen.
Bei dieser Ausgabe werden acht Teams gegeneinander antreten, und nur die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe qualifizieren sich für die zweite Runde.
Vollständiger Spielplan
