Aurélie Rivard | „Ein Kampf mit mir selbst“

Bei der Präsentation der Finalistinnen für den 400-m-Freistil der Frauen bei den Paralympischen Spielen in Paris wirkt Aurélie Rivard alles andere als siegreich, als sie zum Startblock geht. Das Gesicht der Doppeltitelträgerin ist verschlossen, ihre Gesichtszüge sind gezeichnet. Als ob sie nicht unbedingt dort sein möchte. Das ist keine Illusion.

In den vorangegangenen Minuten hatte sich der Schwimmer aus Quebec im Telefonraum übergeben. „Das hatte ich noch nie in meinem Leben getan, das war mir noch nie passiert! », sagte die viermalige paralympische Athletin am Montag am Rande der Pressekonferenz, bei der Saint-Jean-sur-Richelieu ankündigte, dass das Schwimmbad im Sportkomplex Claude-Raymond künftig ihren Namen tragen werde.

„Kennst du das, wenn du krank bist und ins Bett gehen willst? Ich musste die 400 machen …“

Wie konnte das Ereignis, das sie 2012 in London mit Bronze zur Welt brachte, sie in einen solchen Zustand versetzen?

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Auch heute noch fällt es dem 28-jährigen Schwimmer und Träger von 13 Paralympics-Medaillen schwer, es zu erklären. Dennoch weiß sie genau, wann sich alles änderte: am 14. Juni 2022, bei der Weltmeisterschaft in Portugal. Als Siegerin des 400-m-Finales (Kategorie S10) blieb sie nach 250 m an der Wand stehen und versuchte zu Atem zu kommen. Sie machte noch ein paar Klimmzüge, bevor sie sich endgültig zurückzog, desorientiert und überzeugt von ihrem baldigen Tod. Sie beendete ihren Tag im Krankenhaus.

Es dauerte lange, bis sie das Erlebte in Worte fassen konnte: eine „große Panikattacke“.

Es dauerte sogar noch länger, bis sie sich öffentlich zu diesem Thema äußerte, fast zwei Jahre später, nach ihrem Sieg bei den Canadian Trials in Toronto im Mai. Im Nachhinein glaubte sie, dass dieser Angriff auf eine Art postpandemisches traumatisches Syndrom zurückzuführen sei. Zu seiner Überraschung hatte seine Aussage große Wirkung, auch außerhalb von Sportkreisen.

Das Ereignis hatte sie monatelang von den Schwimmbecken ferngehalten, da ihr Gehirn Wasser mit Gefahr in Verbindung brachte. Bei den Weltmeisterschaften 2023 zog sie sich vor dem 400-m-Finale zurück, nachdem sie die Vorrunden dominiert hatte. Kurz gesagt, sie musste sich mit diesem Mittelstreckenrennen rächen, bei dem sie den Weltrekord hält, der bei ihrem überwältigenden Sieg bei den Spielen in Tokio 2021 aufgestellt wurde.

„Ich hatte einen riesigen Blackout“

In Paris war Rivard mit ihrem Start, einer Bronzemedaille nach einer „richtigen“ Leistung über 50 m Freistil, nicht ganz zufrieden. Der Zug wäre drei Tage später beim 100-m-Freistil, bei dem sie den ersten Platz anstrebte, beinahe entgleist. Als erste in den Vorläufen wurde sie im Finale von der Französin Émeline Pierre überrascht. Die lokale Favoritin nutzte die Welle der am Kabel festgeklebten Quebecerin aus, um sie um 0,33 Sekunden zu schlagen.

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„Noch heute gibt es so viele Dinge, die ich an diesem Rennen nicht verstanden habe“, bedauerte Rivard. Während des Rennens hatte ich einen großen Blackout. Die Leute erzählten mir Dinge, an die ich mich nicht erinnerte. Es hat mich wirklich enttäuscht, weil ich seit neun Jahren keine 100 Meter mehr verloren hatte und plötzlich funktionierte etwas zur falschen Zeit nicht. [Émeline Pierre] schwamm gut, aber sie hätte nicht gewinnen sollen. Auf dem Papier bin ich zwei Sekunden schneller. Es hat nichts damit zu tun. »

Sein Trainer Marc-André Pelletier verspürte das Bedürfnis einzugreifen, da er wusste, wie wichtig der 400-m-Lauf drei Tage später war – und welchen Berg er für seinen Athleten bedeuten könnte. „Wir haben hart gearbeitet“, bemerkte er. Als sie am nächsten Tag im Wasser ankam, sagte ich ihr: Da wirst du alles tun, was ich sage, wir werden dich für die 400 m wieder in die Spitzenklasse bringen. Wir haben das Übungsniveau erhöht. »

Rivard musste nicht daran erinnert werden, worum es ging.

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Sie war hin- und hergerissen zwischen Zweifel und Vertrauen in ihre Fähigkeiten. „Wer würde gewinnen? Es war definitiv ein Kampf mit mir selbst, vor und während der 400. […] Ich wollte nicht wie beim 100-m-Lauf, bei dem ich mich an nichts mehr erinnerte, die Verbindung verlieren. Mein Ziel war es, bei den Fakten, bei der Realität, bei meiner Strategie zu bleiben. »

Aurélie Rivard war zur Rennmitte Dritte und hatte sich damit abgefunden, dass sie zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich nicht die Führende sein würde. Getreu ihrem Plan hielt sie im zweiten Abschnitt praktisch das Tempo und gewann Gold mit einem Vorsprung von mehr als zwei Sekunden auf die Amerikanerin Alexandra Truwit. Ihre Zeit von 4 Minuten und 29,20 Minuten ist die dritte ihrer Karriere, worauf die Weltrekordhalterin angesichts der persönlichen Prüfungen, die sie während des letzten paralympischen Zyklus absolviert hat, der ebenfalls ein Jahr kürzer war, stolz ist.

„Glücklicherweise hat dieses Rennen alle Enttäuschungen überflüssig gemacht“, schloss sie über ihr viertes Erlebnis bei den Spielen.

Wird es 2028 in Los Angeles einen fünften geben? Die Jurastudentin an der Universität Laval möchte sich Zeit zum Nachdenken geben, doch die 400 m sollten nicht Teil ihres Programms sein. Eine offene Rechnung hat sie dagegen über 100 m Freistil. „Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich in Los Angeles sein werde … oder auch nicht. »