ANach dreiwöchigem Schweigen sprach Rutger Smith am Freitag während eines in Gent organisierten Konsultationstreffens mit Sportlern über die Krise des flämischen Leichtathletikverbandes (Atletiek Vlaanderen). Der Niederländer, der hochrangige Beamte hinter der Zentralisierung der Ausbildung in Gent, beklagte eine „völlig ungerechtfertigte“ Fahndung.
Vor zwei Wochen unterzeichnete eine Gruppe von 22 Leichtathletiktrainern, die für flämische Spitzensportler zuständig sind, einen gemeinsamen Brief an den Präsidenten des Verbandes, Gery Follens. Sie stellten die von Rutger Smith angewandten Methoden in Frage und verwiesen auf „Einschüchterung“ und „toxische Führung“.
„Natürlich war ich schockiert über diesen Brief“, gab der hochrangige Beamte zu. „Es ist bedauerlich, dass die Leute die Person angreifen, die ich selbst bin. Das ist nicht schön und völlig ungerechtfertigt. Es ist bedauerlich, dass in der Presse Lügen verbreitet werden. Es war ein persönlicher Angriff. »
Von einem Rücktritt ist keine Rede
Rutger Smith dachte nie an einen Rücktritt. „Einerseits, weil ich wusste, dass das Gesagte nicht stimmte, und andererseits, weil ich die Unterstützung des Verbandes und der Trainer der Olympiamedaillengewinner erhielt, die den Brief nicht unterschrieben hatten. Sie sagten mir, dass sie einen anderen Standpunkt hätten“, erklärte er.
Smith verteidigte auch seinen Landsmann Bram Peters, den neuen 4×400-Meter-Nationaltrainer. „Es ist bedauerlich, dass er seinen neuen Job auf diese Weise beginnen musste. Ich finde es sogar lächerlich. » Der Koordinator zeigte sich jedoch mit dem Austausch mit den Athleten zufrieden. „Wir konnten alle Fragen bis auf Einzelfragen beantworten, die in den nächsten Monaten in Einzelinterviews geklärt werden. »
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