Trotz der elektrisierenden Atmosphäre im Percival-Molson-Stadion am Samstag konnten sich die Alouettes nicht für das zweite Grey-Cup-Finale in Folge qualifizieren.
Mit einer 30:28-Niederlage gegen die Toronto Argonauts musste das Team aus Montreal im Eastern-Finale ein jähes Ende seiner Kampagne hinnehmen.
Vier Ballverluste gegen die Alouettes in der ersten Halbzeit erschwerten die Aufgabe der Einheimischen zunächst. Quarterback Cody Fajardo fummelte im dritten Viertel am Ball herum, als das Team in der Lage war, ein Field Goal zu erzielen.
Die Alouettes ließen zu viele Punkte auf dem Feld, um auf einen Sieg gegen die starken Argonauten zu hoffen. Fajardo und seine Teamkollegen versuchten im vierten Viertel, zurückzukommen, aber vergeblich. Wie das Spiel war es eine Zwei-Punkte-Konvertierung, die das Unentschieden herbeigeführt hätte, das letztendlich von den Argos abgefangen wurde. Es war der sechste Ballverlust gegen die Alouettes in diesem hart umkämpften Spiel.
Schade für die Verteidigung
Trotz der Niederlage muss sich die Defensiveinheit der Alouettes kaum schämen. Der einzige Touchdown der Argos, während die Verteidigung auf dem Feld war, war der von Damonte Coxie nach einem 20-Yard-Pass von Quarterback Chad Kelly kurz vor der Halbzeit. Eine Interception, die der Major gegen die Offensive zurückbrachte, und ein Punt-Return sorgten dann für den entscheidenden Anstoß im Lager von Toronto, der drei Field Goals erzielte.
Der Verein aus Montreal glaubte, mit einer Interception von Najee Murray gegen Kelly in der ersten Offensivsequenz der Argonauts den Ton für das Spiel angegeben zu haben. Der Alouettes-Spieler war etwas zu gierig, als er den Ball zurückbrachte, ließ den Gegenstand jedoch selbst zugunsten der Argonauten fallen.
Noch im ersten Viertel konnte ein kurzer Pass auf Walter Fletcher vom Running Back nicht kontrolliert werden. Der Ball landete stattdessen in den Händen des Defensivspielers Benjie Franklin von den Argonauts, der nur 23 Yards laufen musste, um den ersten Touchdown des Spiels zu erzielen.
Bei Spezialteams wurde ein Punt der Alouettes von Janarion Grant aus 71 Yards für einen Touchdown zurückgegeben. Dies würde den Rückstand im zweiten Viertel nach der Umwandlung eines Punktes auf 16-14 zugunsten von Montreal verringern.
Schwere Verletzung für Kelly
Schade für die Defensiveinheit, die es schaffte, Kelly auf eine Leistung von 11 vollendeten Pässen in 22 Versuchen zu beschränken, was einer mageren Ernte von 182 Yards entspricht. Die Verteidigungslinie, die von Darnell Sankey, Tyrice Beverette und Geoffrey Cantin-Arku gut unterstützt wurde, leistete ebenfalls hervorragende Arbeit beim Kontern des Bodenspiels der Argos.
Es sei darauf hingewiesen, dass Kelly in der letzten Minute des dritten Viertels ebenfalls eine schwere Verletzung erlitt, die einem Schienbeinbruch ähnelte. Er verließ das Spielfeld auf einer Trage. Nick Arbuckle rundete das Spiel als Schlüsselspieler im Angriff der Argos ab.
Alles deutet darauf hin, dass die Argos während des Grey-Cup-Finales am Sonntag, dem 17. November, in Vancouver auf Kelly verzichten könnten, wenn sie am Abend bei Winnipeg, Saskatchewan Roughriders und Blue Bombers gegen die Sieger des gegnerischen Western-Halbfinales antreten müssen.
