POTSDAM, NY | Die Fans von Laval Rocket waren überrascht, als Jean-François Houle im vergangenen Juni seinen Posten als Cheftrainer aufgab, obwohl er gerade einen neuen Dreijahresvertrag unterschrieben hatte.
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Aber im Leben bekommt man manchmal ein Angebot, das man nicht ablehnen kann. Das ist Houle passiert. Er war gerade gebeten worden, die Leitung des Männerprogramms an der Clarkson University zu übernehmen Alma Mater.
„Ich habe den Anruf von Laurel Kane erhalten [la directrice des sports de l’Université] Und es hat mich überrascht, weil sich solche Möglichkeiten nicht oft eröffnen. Es ist eine Position, die man zehn oder fünfzehn Jahre lang innehat, und sie ist sehr interessant.“
Als wir Houle am ersten November treffen, strahlt er ein paar Stunden vor einem Spiel gegen die University of Alaska in Fairbanks.
Elf Jahre seines Lebens
Er spielte sein College-Hockey an der Clarkson University. Hier begann auch seine Trainerkarriere. Er verbrachte dort sieben Spielzeiten als Assistent, bevor er den Sprung in die QMJHL schaffte, und das sind bis jetzt elf Jahre seines Lebens.
„Als ich mich entschieden habe, hier zu spielen, war es die Nähe zu Montreal, die meinen Eltern und Freunden die Möglichkeit gab, mich spielen zu sehen. Mir war auch wichtig, dass es sich um eine kleine Universität handelt, sodass ich akademisch ein wenig Hilfe bekommen konnte, da ich kaum Englisch sprach.“
Houle wurde 1993 in der vierten Runde vom Kanadier gedraftet, dann spielte er vier Saisons bei Clarkson. Anschließend spielte er in fünf Saisons für fünf Teams in der ECHL und der American League, bevor er seine Karriere beendete. Nach einem Jahr voller Aktivität veränderte sich sein Leben.
„Ich erhielt einen Anruf von einem meiner ehemaligen Trainer, der hier Trainer geworden war, und er war auf der Suche nach einem jungen Assistenten, der mir bei der Rekrutierung helfen sollte, insbesondere in Quebec. Da ich Französisch spreche und hier gespielt habe, fiel mir der Übergang als Trainer recht leicht.
Verantwortlichkeiten
„Trainer eines kleinen Universitätsprogramms zu sein, ist eine ziemliche Herausforderung, aber es ist eine große Herausforderung“, behauptet Houle während eines langen Interviews im Sportkomplex, in dem sich die Mannschaftsquartiere befinden. Als Cheftrainer der Golden Knights überwacht er auch die Spielerrekrutierung.
„Es ist etwas, das ich gerne mache. Ich muss mehrere Entscheidungen treffen, verglichen mit dem, was ich bei der Rocket gemacht habe, wo ich mich auf die Trainerarbeit konzentriert habe.“
„Es geht um die Rekrutierung, den Versuch, Spieler zu überzeugen, Beziehungen zu Alumni aufzubauen, um Gelder zu sammeln, um das Programm weiter voranzutreiben und Spieler weiterzuentwickeln. Das ist viel, aber es ist eine große Herausforderung.“
Die Rekrutierung erfolgt hauptsächlich in dem, wie er es nennt, Hinterhof in Potsdam im Bundesstaat New York, etwa fünfzig Kilometer südlich von Cornwall. Er und seine Stellvertreter konzentrieren sich auf das Dreieck Montreal, Ottawa und Toronto.
Die NHL in Führung
Auch wenn er in dieser ihm vertrauten Umgebung so glücklich zu sein scheint wie ein Fisch im Wasser, heißt das nicht, dass er den Traum, eines Tages in der NHL erfolgreich zu sein, aufgegeben hat.
„Natürlich möchte ich eines Tages in der National League trainieren, egal ob von hier aus oder in der American League, das ist etwas, was ich gerne eines Tages tun würde.“
„Ja, ich war in einer guten Position [avec le Rocket] Ich möchte eines Tages weiter in diese Rolle hineinwachsen, aber für mich ist jede Position gut [pour] wachsen. Es hängt von all Ihren Erfahrungen ab.“
