Der Kanadier kann sich glücklich schätzen, in einem Markt tätig zu sein, der ihm in diesen dunklen Jahren seiner Geschichte treu bleibt. Auch wenn wir freie Plätze bemerken, wurden die 21.105 verfügbaren Plätze für jedes der ersten neun Spiele im Bell Centre in dieser Saison bisher verkauft.
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Manche werden sagen, es sei Masochismus. Aber in Montreal ist der Kanadier wie die Liebe. Es ist stärker als alles andere. Doch eines Tages soll diese Organisation ihren Unterstützern den Erfolg bieten, den sie verdienen.
In Winnipeg sieht die Realität ganz anders aus.
Trotz ihrer guten Leistung können die Jets ihr Amphitheater, das nur 15.225 Sitzplätze umfasst, nicht füllen. Wenn das alles war, dann war es das. Bei den ersten neun Spielen im Canada Life Centre wurde ein Anstieg der Zuschauerzahlen um 15,9 % verzeichnet.
Das bedeutet 1.890 Zuschauer mehr pro Spiel.
Reduzierung von 13.000 auf 9.000 Abonnements
Als Gary Bettman 2011 den Wechsel der Thrashers von Atlanta nach Winnipeg ankündigte, deutete er an, dass die Jets mindestens 13.000 Dauerkarten verkaufen müssten, um überleben zu können. Seine Aussage wurde gehört und diese Zahl wurde innerhalb von siebzehn Minuten erreicht.
Obwohl die Jets in ihren ersten sechs Saisons fünf Mal die Playoffs verpassten, waren die Fans bei jedem Spiel da. Dann verbesserten die Jets ihr Produkt. Sie traten in den nächsten sieben Saisons alle sechs Mal an.
„Unsere Dauerkarteninhaber bestanden größtenteils aus Verbrauchern, die ihre Tickets in Gruppen kauften“, sagte Mark Chipman, Präsident der Jets, mit dem ich gestern gesprochen habe.
„Der Anteil der Abonnements im Unternehmensbereich betrug nur 15 %. So funktionierte es 10 Jahre lang. Wir waren vielleicht zu passiv.
Im vergangenen Februar schlug Chipman Alarm. Die Zahl der Dauerkarten war auf 9.000 gesunken. Chipman bezeichnete den Rückgang als besorgniserregend und fügte hinzu, dass das Team unter diesen Bedingungen auf lange Sicht nicht überleben könne.
Viele Fans dachten, sie würden ihre geliebten Jets ein zweites Mal verlieren. Bettman hielt es für angebracht, nach Winnipeg zu reisen, um die Lage zu beruhigen, und sagte, es sei keine Bewegung in der Luft.
Amphitheater, das den Bedürfnissen entspricht
Wo ist die Situation?
„Die Zahl der Abonnements steigt, aber es ist noch ein langer Weg“, antwortet Chipman.
„Ohne zu sagen, dass die Pandemie die einzige Ursache für diesen Rückgang ist [COVID-19] hatte einen deutlichen Einfluss auf diesen Rückgang. Die Gesundheitsmaßnahmen missfielen den Fans.
„Wir haben auf dem Weg auch Fehler gemacht. Als wir ausverkauft spielten, hatten wir im Firmenumfeld nur 15 % der Abonnements. Es hätten größere Anstrengungen unternommen werden müssen, um diese Zahl zu erhöhen. Heute starten wir einen Aufruf an Unternehmen [afin] um uns zu unterstützen.“
Bisher haben die Jets in dieser Saison durchschnittlich 13.764 Zuschauer, was 90,4 % ihrer Arenakapazität entspricht.
Dies ist immer noch besser als die Philadelphia Flyers (90 %), die Calgary Flames (89,6), die Ottawa Senators (89,4 %), die New York Islanders (89,1 %), die Buffalo Sabres (80 %), die Columbus Blue Jackets ( 78,8 %), die San Jose Sharks (77,5 %) und der Utah Hockey Club (68,7 %), einschließlich Amphitheatern, haben mehr Sitzplätze.
Im Fall von Utah muss man sagen, dass die Mannschaft von André Tourigny in einem für Basketball ausgelegten Gebäude spielt. Allerdings entspricht die Kapazität des Canada Life Centre mit 15.225 Sitzplätzen perfekt den Bedürfnissen der Jets.
„Unser Amphitheater erfüllt die Bedürfnisse unseres Marktes“, sagt Chipman.
„Mit 15.000 Menschen auf der Tribüne können wir unsere Lohnsumme decken [qui s’élève à plus de 87 millions] und unsere anderen Ausgaben.“
