Es gibt Siegziele, die wichtiger sind als andere. Denken wir an den Treffer von Brendan Gallagher bei der soliden Leistung des Kanadiers gegen die Edmonton Oilers am Montagabend im Bell Centre.
Wir sind in der letzten Minute des zweiten Drittels und beide Mannschaften haben immer noch kein Tor erzielt. Während einer Szene in der Offensivzone lenkt Mike Matheson einen scheinbar harmlosen Schuss in Richtung des Netzes der Oilers, an dem Gallagher vorbeifliegt.
Es ist 1 zu 0 Kanadier.
Dieses Ziel erwies sich als von größter Bedeutung. Hätten die Oilers die Führung übernommen, fragt man sich, ob es den Habs im dritten Drittel gelungen wäre, sich zu erholen und das Bell Center mit einem Sieg zu verlassen.
Zum Glück für den Kanadier war er es, der das Eis brach. In einer solchen Situation kann das erste Tor eines Spiels eine Nachwirkung haben. Die Mannschaft von Martin St-Louis spielte ein starkes drittes Drittel.
Connor McDavid, Leon Draisaitl und ihre Bande fuhren mit in den Schultern vergrabenen Köpfen mit dem Bus nach Ottawa.
Ein Phänomen
Nach dem Spiel sprachen alle vor allem über die großartige Leistung von Montembeault und das gemeinsame Spiel der Habs, das endlich auf den Punkt zu kommen schien. Aber dieser heilige Gallagher, von dem in den letzten Jahren oft gesagt wurde, dass er am Ende seiner Kräfte sei, beweist in dieser Saison Spiel für Spiel, dass er immer noch viel Leistung in seinem Körper hat.
Sicherlich wird es für ihn schwierige Zeiten geben, aber das wird nicht an mangelnder Anstrengung liegen. Mit acht Toren in 18 Spielen liegt er bei 36 Toren. Es wäre überraschend, wenn er die Saison mit einer solchen Leistung abschließen würde. Aber er hat etwas, auf das er stolz sein kann.
Ist er?
„Um ehrlich zu sein, habe ich mich letztes Jahr genauso gut gefühlt wie jetzt“, sagte er mir, als sich neulich Abend die Umkleidekabine leerte.
„Der Unterschied besteht darin, dass der Puck seit Beginn der Saison häufiger ins Netz geht. Ich habe Anpassungen vorgenommen. Was ich sagen kann ist, dass ich mich im Moment auf dem Eis wohl fühle.
Der 32-jährige Stürmer scheint seine Kräfte besser zu kanalisieren. Wir sehen ihn weniger auf der Eisbahn herumlaufen.
Disziplinierter
Eine weitere Verbesserung, die sich in Zahlen belegen lässt, betrifft seine Disziplin.
Wie oft haben wir letzte Saison gesehen, wie Gallagher in entscheidenden Momenten dumme Strafen schoss?
Nach 19 Spielen hatte er 18 Strafminuten.
Bisher verbrachte er in dieser Saison nur vier Minuten auf der Strafbank, was in beiden Fällen auf zwei kleine Doppelstrafen zurückzuführen ist. Beim ersten Mal befand er sich zusammen mit Chris Kreider von den Rangers auf der Strafbank. Das zweite Mal war mit Jakub Lauko von den Minnesota Wild.
Ein ziemlicher Unterschied!
„Bitte bring mir kein Unglück!“ sagte er mit einem Lächeln, als ich das Thema mit ihm ansprach.
„Das ist etwas, woran ich arbeite. Ehrlich gesagt ging es mir letztes Jahr genauso. Ich wollte weniger Zeit auf der Strafbank verbringen, aber auf dieser Seite hat es nicht gut geklappt.“
Gallagher erhielt 74 Strafminuten, ein Höchstwert in seinen ersten 12 Saisons in der National League.
Im Laufe des Gesprächs kam Gallagher immer wieder auf das Thema Reife zurück. Ob für sein Spiel oder seine Disziplin.
Mit 32 Jahren wird er für seine jüngeren Teamkollegen zum Vorbild in allen Bereichen des Spiels. An seinen Arbeitsgewohnheiten gab es nie Zweifel.
Es war Pete Rose, der über sich selbst sagte: „Ich würde in einem Gasanzug durch die Hölle gehen, um zu spielen.“
Gallagher tut dies seit Beginn seiner Karriere.
