Joe Thornton verbrachte seine Karriere damit, den Tisch für seine Teamkollegen mit perfekten Pässen zu decken, die ihnen dabei halfen, Tore zu erzielen.
Die Zeremonie zum Ausscheiden aus dem Trikot am Samstag war für seine ehemaligen Teamkollegen der San Jose Sharks eine Gelegenheit, ihn für sein Spiel, seine Führungsqualitäten und seine Freundschaft zu würdigen.
Das Beste, was mir Eishockey gegeben hat, sind Freunde fürs Leben
sagte Thornton während einer langen Rede, in der er seinen ehemaligen Teamkollegen, Trainern und Managern sowie Familienmitgliedern dankte, die ihm während seiner gesamten Karriere geholfen haben.
Dutzende ehemalige Teamkollegen des einen mit dem Spitznamen Jumbo Joe
waren anwesend und würdigten ihn in einem langen Video.
Es ist schön, zurück zu sein
sagte Thornton.
Mit seinen präzisen Pässen, seiner ansteckenden Freude und seinem ikonischen Bart wurde Thornton zum Gesicht der Sharks, als er zusah, wie sein Trikot mit der Nummer 19 auf dem Heimstadion des Teams in die Höhe gehisst wurde.
Thornton ist neben seinem langjährigen Teamkollegen Patrick Marleau der einzige Spieler, dessen Trikots von den Sharks zurückgezogen wurden. Sie traten im Draft 1997 als erste beiden Picks in die National Hockey League (NHL) ein und verbrachten 13 Saisons zusammen in San Jose.
Vielen Dank, dass Sie Hockey auch in den schwierigsten Zeiten zum Spaß machen“, sagte Marleau. Ich bin sehr dankbar und fühle mich geehrt, dass Ihr Banner neben meinem steht.
Thornton wurde von den Boston Bruins auf Platz 1 der Gesamtwertung gewählt, aber seinen größten Erfolg feierte er während seiner 15 Saisons bei den Sharks, nachdem er 2005 an die kalifornische Organisation abgegeben wurde.
Mit 804 Assists belegt er den 1. Platz in der Geschichte der Sharks, den 2. Platz mit 1055 Punkten, den 3. Platz mit 1104 Spielen und den 4. Platz mit 251 Toren.
San Jose ist seine Stadt und die Sharks sind sein Team
erwähnte Joe Pavelski.
Thornton bestritt 1.714 Spiele in der NHL und erzielte dabei 430 Tore und 1.109 Assists. Er wurde viermal für das All-Star-Spiel nominiert, gewann 2010 mit Kanada die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Vancouver und gewann 2006 die Hart Trophy und die Art Ross Trophy.
Der Hauptspieler belegt in der NHL-Geschichte den 7. Platz bei den Assists, den 14. bei den Punkten (1.539) und den 6. bei den Spielen.
Das Einzige, was Thornton verpasst haben wird, ist der Gewinn des Stanley Cups. Sein einziger Auftritt im Finale erfolgte 2016, als die Sharks in sechs Spielen gegen die Pittsburgh Penguins verloren.
Er verhalf den Sharks 2009 zum Gewinn der Presidents‘ Trophy, zur Teilnahme an vier Conference-Finals (2010, 2011, 2016 und 2019) und zum Stanley-Cup-Finale (2016).
„Danke, Sharks-Fans“, sagte Thornton zum Abschluss seiner Rede. Und wie ich schon sagte, als ich in den Ruhestand ging, wir sehen uns auf der Eisbahn. Frieden und Liebe. Los, Haie!
Nach der Zeremonie zu Ehren von Thornton unterlagen die Sharks mit 2:4 gegen die Buffalo Sabres.
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