Die Springböcke setzen ihr Gesetz durch, die Engländer sind hart

Die Boks haben die Oberhand

Südafrika herrscht derzeit über den ovalen Planeten. Nach ihrem Sieg bei der letzten Rugby-Meisterschaft (ein erster seit 2019) zeigten die Springboks in diesem Herbst in Europa eine fehlerfreie Leistung. Den Schotten (32-15), den Engländern (29-20) und den Walisern (45-12) ihr Gesetz und ihr intensives Rugby aufzwingen. Eine Glanzleistung von Rassie Erasmus und seiner großen Truppe. „Zu Beginn der Saison machte ich mir Sorgen, wie die Spieler die Veränderungen annehmen würden, den Aufbau und die Tatsache, dass wir kein Team mit 25, sondern mehr als 50 Spielern sind. Ich war mir nicht sicher, ob die meisten Ältesten das tun würden verstehe das, schätzte der Doppel-Weltmeister-Trainer.

Und um fortzufahren: „Aber wir waren zu Beginn der Saison ehrlich zu ihnen und sie haben sich alle an den Plan gehalten, was bewundernswert ist. Die Zahlen sind das eine, aber wichtiger war, dass diese Spieler reinpassen und wir nicht an Schwung verlieren.“ Es ist ganz einfach: Der Weltmeister hat im Jahr 2024 in 13 Spielen nur zwei Spiele (Irland und Argentinien) verloren. Beeindruckend.

Alle Schwarzen, Wallabys und Pumas finden wieder Farbe

Die Neuseeländer kamen nach einer enttäuschenden Rugby-Meisterschaft (einschließlich einer Heimniederlage gegen die argentinischen Pumas) voller Zweifel auf dem alten Kontinent an. Aber sie konnten die Messlatte höher legen, ihre Effizienz und Aggressivität zurückgewinnen, um in England zu gewinnen (24:22) und dann Irland zum ersten Mal seit 2021 zu Hause zu besiegen (23:13). Scott Robertson gelang es nach einem schwierigen Start, die richtige Mischung aus Alt (die Barrett-Brüder, Ardie Savea, Will Jordan) und Neu (Wallace Sititi, Cameron Roigard, Samipeni Finau, Peter Lakai) zu finden. Im nächsten Sommer werden die Neuseeländer die um ihre besten Kräfte beraubten Franzosen in ihrem Land willkommen heißen. Was schwer ist, in das Land der langen weißen Wolke zu gelangen …

Es wurde angenommen, dass Eddie Jones für die Wallabies ein Trümmerfeld hinterlassen hatte. Aber unter der Führung von Joe Schmidt (der mit Leinster und dann mit Irland Erfolg hatte) scheinen die Dinge Gestalt anzunehmen. Spektakulär. Australien erzielte in der Tat einen überzeugenden Erfolg in England (42-37) und dann in Wales, bevor es an diesem Sonntag gegen Schottland unterlag. Einfacher Schluckauf oder Rückfall? Der Sturm scheint dennoch vorbei zu sein. Die zweifache Weltmeisternation (1991, 1999) will vor „ihrer“ Weltmeisterschaft in drei Jahren wieder in Schwung kommen. Bis dahin wird die nächste Tour der British and Irish Lions im Sommer 2025 Hinweise auf das Erwachen – oder auch nicht – der Wallabies geben.

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Argentinien, das gegen die französische XV außer Atem schien, zeigte in diesem Jahr mit seinem neuen Trainer Felipe Contepomi dennoch gute Leistungen. Den Pumas ist es erstmals gelungen, bei der letzten Rugby-Meisterschaft alle Spitzenreiter des Südens zu schlagen, und in Irland (22:19) kamen sie einem Erfolg sehr nahe, nachdem sie Italien (50:18) korrigiert hatten. Die Argentinier haben nichts von ihrer Kampfkultur verloren und ihr neuer Trainer will offensiveres Rugby entwickeln. Wird noch bestätigt.

Irland ist weniger souverän, England hat es schwer

Während Irland beim letzten Turnier, bei dem es Frankreich von Anfang an in Marseille besiegte, souverän war, war es in diesem Herbst sehr verärgert, verlor gegen Neuseeland (13-23) und erlebte dann große Sorgen gegen Argentinien (22-19). Das Clover Und nächstes Jahr müssen die Greens ohne ihren Mentor Andy Farrell auskommen, der wegen der Vorbereitung auf die nächste Lions-Tour abwesend sein wird. Wird die Maschine immer noch so effizient sein? Dies wird eine der Fragen des Turniers sein. Das letzte Spiel dieses Herbstes am kommenden Samstag, außerhalb des Länderspielfensters, gegen Australien könnte uns einen guten Abschluss ermöglichen.

Für England hingegen ist es eine Grimassensuppe. Marcus Smith und seine Teamkollegen verloren gegen die drei großen Nationen der südlichen Hemisphäre. Null Punkte gegen die All Blacks (22-24), die Wallabies (37-42) und die Springboks (20-29). Der große Erfolg an diesem Sonntag gegen die sehr schwachen Japaner (59-14) wird die Wunden nicht heilen. Im Spiel zeigten die Spieler von Steve Borthwick, die ohne bestimmte in die Top 14 verbannte Spieler (Owen Farrell, Jack Willis, Henry Arundell) auskommen müssen, Fortschritte und interessante Dinge. Aber es fehlte schmerzlich an Konsistenz und einem roten Faden. Am Ende hat die XV de la Rose – die mit den beiden verlorenen Tests in diesem Sommer in Neuseeland weiterhin fünf Niederlagen in Folge hat – im Jahr 2024 nur 4 ihrer 11 Spiele gewonnen. Unzureichend.

Die Schotten ihrerseits hatten nur zwei große Probleme, an denen sie sich festhalten konnten: Sie scheiterten gegen die Springboks (15-32), bevor sie an diesem Sonntag in Murrayfield die Australier (27-13) mit Stil besiegten. Ein großer Erfolg zum Abschluss, auf dem wir aufbauen können, nachdem wir die begrenzten Fidschianer (57-17) und Portugiesen (59-21) weitgehend dominiert haben. Von vorne solider, bieten der Chardon XV und sein Spielmeister Finn Russell immer noch ein attraktives Spiel, das an Realismus gewonnen hat. Der schwierigste Teil beginnt: bestätigen und weitermachen.

Die Waliser sinken, die Italiener enttäuschen

Dunkles Jahr für walisisches Rugby. Kein Sieg in zwölf Spielen. Trauriger Rekord für diese Flaggschiff-Nation im Welt-Rugby. Nach dem Holzlöffel im letzten Turnier begannen die Red Dragons ihre Herbsttour mit einer historischen Niederlage gegen die Fidschianer (19-24). Bevor es gegen die Australier (20-52) und die Südafrikaner (12-45) erneut zu schweren Niederlagen kam. Die Krise sitzt tief. Mit dem Rücktritt von Alun Wyn Jones, Dan Biggar, George North und Gareth Davies wurde ein glorreiches Kapitel aufgeschlagen, und die neue Generation – ohne Louis Rees-Zammit, der die NFL verließ, um sein Glück in der NFL zu versuchen – lernt durch Schmerzen.

Für Italien war der Herbst enttäuschend. Nach einem ermutigenden Six Nations-Finale mit zwei Niederlagen und einem Unentschieden (gegen die Blues in Lille) und zwei Siegen verfiel die Nazionale wieder in ihre Defizite, die durch einen offensichtlichen Mangel an Effizienz und schuldbewusste Lufteinschlüsse gekennzeichnet waren. Mit einer Ohrfeige gegen Argentinien (50:18), einer Niederlage gegen Neuseeland (29:11) und einem kurzen Erfolg in letzter Minute gegen Georgien (20:17). Die Flitterwochen sind für Gonzalo Quesada vorbei, der seine Truppen schnell remobilisieren muss.