Der koreanische Hersteller, der 2019 und 2020 in der Konstrukteursmeisterschaft gekrönt wurde, unterzeichnet dieses Mal seinen ersten Fahrertitel mit dem Belgier.
„Es ist etwas ganz Besonderes, für Hyundai den ersten Fahrer- und Beifahrertitel der FIA WRC zu gewinnen. Wir haben uns zu Beginn der Saison dieses Ziel gesetzt und es ist nun erfüllt. In einer Top-Meisterschaft wie der WRC ist es nie einfach, daher bin ich sehr glücklich und dankbar für Hyundai Motorsport, mein Team und meinen Beifahrer Martijn, dem ich so viel Erfolg verdanke.“
Seit der letzten Saison hat Hyundai Motorsport seine Struktur erheblich erneuert und der i20N Rally1 hat sowohl an Leistung als auch an Zuverlässigkeit zugelegt, auch wenn letzteres in Japan das Schlimmste befürchten ließ!
„Vieles hat in dieser Saison gepasst. Wir hatten eine neue Struktur im Team, aber auch einen neuen technischen Direktor, FX Demaison, der letztes Jahr zu uns kam. Es gibt einige sehr talentierte und intelligente Leute hinter den Kulissen, und Cyrils Eintritt in das Unternehmen hat dies stark beeinflusst. Die Ziele für das Jahr waren klar und wir hatten auch ein konkurrenzfähiges Auto. Leistung und Zuverlässigkeit waren das ganze Jahr über ziemlich stabil. Das hat uns geholfen, die Saison sehr gut zu meistern, mit einem großen Angriff zu Beginn des Jahres, dann dem Wendepunkt in Griechenland und schließlich der Bewältigung unseres Rhythmus und unseres Vorsprungs bis zur letzten Runde.“
Bislang ohne Titel trotz 21 Siegen, so viele wie sein Teamkollege Ott Tänak und einer mehr als Didier Auriol, wusste Thierry Neuville, wie man geduldig ist, um die bestmögliche Trophäe zu gewinnen.
„Um ehrlich zu sein, war mein Kindheitstraum immer, Rallyefahrer zu werden, also war alles, was danach kam, ein Bonus! Nachdem ich den ersten Schritt auf dem Weg zum professionellen Rallyefahrer gemacht hatte, wuchsen und entwickelten sich meine Träume weiter. Diese Trophäe ist die Belohnung für all die harte Arbeit und Mühe, die wir im Laufe meiner Karriere investiert haben, um hierher zu gelangen. Im Laufe der Jahre gab es viele Höhen und Tiefen, aber auch viele Siege und viele, viele Podestplätze. Wir waren ein paar Mal nah dran am Fahrertitel der FIA WRC, aber dieses Jahr haben wir ihn gewonnen.“
