Die Washington Capitals feiern zum Saisonauftakt der National Hockey League (NHL) einen unerwarteten Erfolg. Obwohl das von Spencer Carbery angeführte Team als alterndes Team gilt, das am Ende seiner Kräfte angekommen ist, steht es dennoch an der Spitze der Eastern Association.
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Der Quebecer Hendrix Lapierre führt diese unerwarteten Erfolge auf die Arbeit der Organisation während der Sommersaison zurück, die seinen Landsmann Pierre-Luc Dubois übernommen hatte, nachdem die Los Angeles Kings entschieden hatten, dass er nicht mehr Teil des Teams sei.
„Er verdient das Beste. Er arbeitet hart und hat eine tolle Einstellung. „Ich kann wirklich nichts Negatives über Pierre-Luc sagen“, vertraute Lapierre in einem Interview in der Show an JiC auf TVA Sports.
Obwohl er seit Beginn der Saison 2024–2025 in 24 Spielen nur drei Tore und 16 Punkte erzielt hat, wird Dubois von seinem Trainer für seine Vielseitigkeit und sein Spiel auf beiden Seiten des Eises gelobt. Er wurde schnell zum zentralen Ansprechpartner des Teams für wichtige Aufgaben.
Er achtete auch darauf, Lapierre im Sommer unter seine Fittiche zu nehmen, obwohl er gerade erst in der amerikanischen Hauptstadt angekommen war.
„Pierre-Luc war von Anfang an super nett zu mir. „Ich kannte ihn nicht so gut, aber während des Camps lud er mich ein, bei ihm zu essen oder Fußball zu hören“, fügte der Stürmer von Gatineau hinzu. Er war großartig für mich und hat eine gute Bindung zu den Jungs im Team aufgebaut. Er spielt großes Hockey. Ich freue mich so für ihn. Ich war nicht in Winnipeg, Columbus und Los Angeles dabei, ich weiß, dass er Phasen hatte, die ihm nicht so gut getan haben, aber im Moment tut er alles für uns.
Rekordjagd
Die hervorragende Leistung der Capitals zu Beginn des Jahres wurde durch die Leistung des Veteranen Alex Ovechkin geprägt. Bevor er sich vor etwas weniger als zwei Wochen einen Beinbruch zuzog, führte er die NHL mit 15 Toren in 18 Spielen an.
Bei diesem Tempo würde er Wayne Gretzkys Rekord für die meisten Karriereziele in der NHL deutlich übertreffen.
„Es ist außergewöhnlich. „Ehrlich gesagt, ich könnte zehn Minuten lang darüber reden“, sagte Lapierre mit verwunderter Stimme. Es ist wirklich verrückt, was er macht. Wenn er in einem Spiel kein Tor erzielte, punktete er im nächsten. Große Tore, im Powerplay… wenn wir ein Tor brauchten, wer würde es bekommen? Ovi.“
Doch trotz einer angekündigten Genesungszeit von vier bis sechs Wochen scheint es, dass der 39-Jährige den Vorhersagen trotzen wird, da er bereits am Montag wieder auf Schlittschuhen stand.
„Er hatte wirklich Pech. Wenn ich mich nicht irre, ist es das erste Mal in seiner 20-jährigen Karriere, dass er sich einen Knochen gebrochen hat. Und am selben Abend ging er ohne Krücken. Es ist verrückt“, sagte Lapierre.
Ein gelungenes „Retool“
Die Abwesenheit von Ovechkin war nicht allzu sehr zu spüren, da die „Caps“ in den letzten Tagen in der Offensive das Tempo beibehielten. Mit 101 erzielten Toren führt das Team die Bettman-Runde an.
Laut Lapierre hat die Organisation im Sommer lieber einen Neustart als einen Wiederaufbau in Angriff genommen, und alles deutet darauf hin, dass dieser Ansatz der richtige war.
„Der Begriff, den sie hier verwenden, ist „Retool“. Es ist wie ein schnelles kleines „Umrüsten“. Sie haben sich für die großen Spieler entschieden, ohne (im Gegenzug) zu viel zu geben, ohne sich zu sehr zu entleeren. Ich denke, sie wollen aus Respekt konkurrenzfähig sein, solange die Veteranen da sind“, argumentierte er.
Es sollte jedoch angemerkt werden, dass die Spieler nach einem schnellen Ausscheiden in der ersten Runde des letzten Frühjahrsturniers, einem sauberen Sieg gegen die New York Rangers, dem Ruf gefolgt sind und die Ärmel hochgekrempelt haben.
„Ja, wir haben einen sehr guten Start. Wir haben auswärts gerade einige große Siege gegen gute Teams errungen. Ich habe gesehen, dass wir im Hinblick auf die Mannschaften, gegen die wir antraten, einen der schwierigsten Saisonstarts hatten. […] Es scheint, als wäre jedes Spiel, das wir spielen, unser letztes. Wir haben so eine tolle Chemie und Intensität. Jeder Kerl bringt zu jedem Spiel etwas mit.“
Fans der Montreal Canadiens werden am Samstagabend in der ersten Reihe dabei sein, wenn die Capitals die Metropole besuchen. Das Treffen wird um 19:00 Uhr auf TVA Sports übertragen.
