Das National Bank Open und die Dringlichkeit, sich neu zu erfinden

Ab dem 26. Juli 2025 beginnt für das National Bank Open (OBN) „eine neue Ära“. Wichtiger, länger und umfangreicher: Das von Valérie Tétreault geleitete Turnier muss überarbeitet werden, um zu einer echten Referenz zu werden. Und Ende 2024 wird die Zeit knapp.

„Wir bereiten uns seit mehreren Jahren auf diese Erweiterung vor“, erinnerte sich Valérie Tétreault, Vizepräsidentin für Kommunikation und professionelle Turniere, am Dienstag während des Jahresrückblicks von Tennis Canada.

Sie sprach sogar von einer „großen Entwicklung“.

Das Turnier wird von 7 auf 12 Tage verlängert. Es werden 96 statt 56 Spieler teilnehmen. Das Finale wird dann an einem Donnerstag, dem 7. August, ausgetragen, dem Tag, an dem auch Sidney Crosby und Bruno Pelletier Geburtstag haben.

All diese Veränderungen motivieren M^Mich Tétreault. Schließlich „ist es ein Einstieg in eine noch erlesenere Gruppe.“ Nur sechs Turniere erstrecken sich über einen so langen Zeitraum.

Allerdings erfüllt Montreal noch nicht die Infrastrukturanforderungen der WTA und ATP. Und das ist Valérie Tétreaults größtes Projekt.

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Finanzierung

Das Cincinnati-Turnier, das 2022 vom amerikanischen Tennisverband an einen Privatinvestor verkauft wurde, gab kürzlich den Abschluss von Arbeiten im Wert von 260 Millionen US-Dollar bekannt. Cincinnati, ein weiteres nordamerikanisches Masters-1000-Turnier, das im gleichen Zeitraum wie das OBN organisiert wurde, ist für Valérie Tétreault ein interessanter Vergleich, auch wenn das kanadische Turnier vom Verband selbst unterstützt und organisiert wird.

Das Turnier in Rom bleibt jedoch die beste Inspiration für den Turnierdirektor, „weil es vom italienischen Tennisverband organisiert wird.“ Und das Turnier dient auch als treibende Kraft, um die Entwicklung des Tennissports dort sicherzustellen.“

In Rom planen die Organisatoren, im Jahr 2026 ein Dach über dem Centre Court zu installieren. Eine Großinvestition, die auch dem IGA-Stadion zugute kommen könnte.

Vorerst müssen die Organisatoren des Montreal-Turniers jedoch vorrangig darauf achten, mehr Teilnehmerfelder zu finden. Diese Einschränkung ist Teil der Anforderungen der beiden Berufskreise.

„Wir werden ungefähr doppelt so viele Spieler bekommen. Wir werden mehr Trainingsgelände und auch mehr Platz brauchen, wenn wir die Nachhaltigkeit unseres Turniers langfristig sicherstellen wollen. In den kommenden Monaten werden wir mit der Stadt Montreal zusammenarbeiten, um kurz-, mittel- und langfristige Lösungen zu finden“, betonte Valérie Tétreault.

Insbesondere wünscht sie sich einen „Satellitenstandort“ auf der Insel Montreal, an dem die Spieler unter der Woche trainieren können, da die Anzahl der Spielfelder im IGA-Stadion nicht ausreicht. „Uns fehlt genug, um diese Kriterien zu erfüllen. »

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Die Rennstrecken genehmigten den Ausnahmeantrag der OBN-Organisatoren für dieses Jahr, „aber es ist klar, dass wir der Rennstrecke einen Plan vorlegen müssen, um ihnen zu zeigen, wie wir die Situation korrigieren können“.

Darüber hinaus gab Valérie Tétreault zu, dass sich einige Spieler auf der Rennstrecke über die Alterung der Anlagen und den Platzmangel auf dem Centre Court beklagten.

Und ob die finanzielle Unterstützung aus kommunalen, regionalen oder privaten Quellen wie in Cincinnati kommt: „Es wird eine helfende Hand brauchen.“ Ein Schub, den wir nicht jedes Jahr bekommen“, sagte M.^Mich Tétreault.

Doch bevor sie Anfragen an verschiedene Regierungsebenen richtet, werden sie und ihre Gruppe an einer Machbarkeitsstudie „für die Modernisierung des IGA-Stadions“ arbeiten. Die Ergebnisse dieser Studie sollen beim nächsten Turnier im Juli vorgestellt werden.

Das Dach

Die letzten beiden OBN-Turniere fanden im Regen statt. Sicherlich eine Unwägbarkeit, deren Folgen durch den Anbau eines Daches abgemildert werden könnten. Wie bei jeder Beurteilung kam Valérie Tétreault auf die Vorteile eines solchen Projekts zurück, aber auch auf seine einschränkenden Zwänge.

Ein Dach wäre ein erheblicher Vorteil. M^Mich Tétreault ist der Erste, der es erkennt. Zumal „der Wettbewerb zwischen den Turnieren immer härter wird.“ Wir sehen, dass Veranstalter in Turniere investieren, und das setzt uns noch mehr unter Druck. Das verdrängt uns vorerst auf die Liste der Masters-1000-Turniere.“

Die besprochene Machbarkeitsstudie würde auch dazu dienen, die Konturen eines solchen Projekts festzulegen. Tatsächlich ist M^Mich Tétreault möchte „verstehen, welche verschiedenen Optionen es gibt“.

Im vergangenen Jahr führte sie Gespräche mit der Regierung von François Legault. „Sie haben immer noch eine gute Eröffnung gezeigt. Aber sie haben keine offiziellen Anfragen erhalten, also liegt der Ball bei uns und deshalb nehmen wir dieses Projekt für 2025 in Angriff.“