Ecuador wird Argentinien im Viertelfinale der Copa America herausfordern, nachdem es sich am Sonntag dank eines Unentschiedens (0:0) gegen Mexiko, das seinerseits ausgeschieden ist, am dritten und letzten Tag der Gruppe B die Qualifikation gesichert hat. Nach einem ersten Sieg gegen Jamaika (1:0), dann eine Niederlage gegen Venezuela (1:0), die nordamerikanische Auswahl kannte die Spielregeln: Sie musste in Glendale (Ariz.) gegen Ecuador gewinnen, um hinter Venezuela Zweiter zu werden.
Den Spielern von Jaime Lozano, denen es in der Offensive an Effizienz mangelte, gelang es trotz eines einseitigen Endes des Spiels nicht, den ecuadorianischen Torwart Alexander Dominguez zu täuschen. Nach einer Stunde erwischte Santiago Gimenez, Mittelstürmer von Feyenoord Rotterdam, einen Pfosten (65.), bevor Verteidiger Johan Vasquez gegen Dominguez antrat (71.). In der Nachspielzeit jubelten die vielen Anhänger der „Tri“ sogar kurz, als der guatemaltekische Schiedsrichter Mario Escobar einen Elfmeter pfiff, bevor er vom VAR gepfiffen wurde und logischerweise seine Meinung änderte.
Enttäuschung für Mexiko zwei Jahre vor der WM
Auf einer Pressekonferenz hat sich Trainer Lozano bereits dem großen Termin für Mexiko zugewandt: der Weltmeisterschaft 2026, die er gemeinsam mit den USA und Kanada ausrichten wird. “Es ist offensichtlich, dass wir es besser machen müssen, aber wir haben zwei Jahre Zeit, um uns zu verbessern … Ich habe viele Dinge gesehen, die mich glauben lassen, dass diese Mannschaft in der Lage ist, mit jeder Auswahl mitzuhalten“, kommentierte er.
Dank dieses torlosen Unentschiedens, das sich aufgrund der Tordifferenz (4 Punkte) qualifiziert, hat sich Ecuador das Recht verdient, Argentinien am Donnerstag in Houston um einen Platz unter den letzten Vier herauszufordern. “Wir werden gegen den amtierenden Weltmeister und den der Copa America spielen, wir wissen, dass es keinen größeren Rivalen und keine bessere Prüfung gibtfreute sich der ecuadorianische Trainer Félix Sanchez. Sie haben Spieler, die zu den besten der Welt gehören, die in den besten Vereinen der Welt spielen … Es ist eine Auswahl, die trotz allem, was sie gewonnen hat, immer noch hungrig ist … Es wird ein weiteres Finale sein.”
Venezuela, der große Sieger am Sonntag gegen Jamaika (3:0) und Erster der Gruppe B mit neun Punkten, trifft am Freitag im Viertelfinale in Arlington (Texas) auf Kanada. Venezuela, das in drei Gruppenspielen sechs Tore erzielte, kann sich insbesondere auf seinen Stürmer Salomon Rondon (34) verlassen, der seine fünfte Copa America bestreitet. Letzterer erzielte am Sonntag das 2:0-Tor und ist nun mit insgesamt sechs Toren Venezuelas bester Torschütze in der Geschichte der Veranstaltung.
