Die Maritimes, die in den Top 14 Schwierigkeiten hatten, starteten ihre Kampagne im Rugby Champions Cup perfekt und gewannen gegen die English of Bath (20-24).
Stade Rochelais, das in den Top 14 völlig zweifelhaft ist (vier Niederlagen in den letzten sechs Spielen), erholte sich perfekt, indem es diesen Freitag auf dem Rasen der Engländer in Bath (20-24) bei der Eröffnung des Champions Cup gewann. Die Spieler von Ronan O’Gara kamen perfekt ins Spiel und erzielten drei Versuche von Jégou (17.), Wardi (26.) und Kerr-Barlow (31.). Aber Bath, der Tabellenführer der englischen Meisterschaft, fand nach seiner Rückkehr aus der Umkleidekabine etwas Farbe und erzielte zwei Versuche von Dunn (47.) und Pepper (56.). Unter Druck gelang es den Maritimes dennoch, den Punktevorsprung in einem atemlosen Ende des Spiels aufrechtzuerhalten. Eine gute Operation, bevor wir am nächsten Samstag (21 Uhr) einen weiteren Premiership-Bewohner, Bristol, begrüßen dürfen.
La Rochelle, das sich nach seinem Nichtspiel gegen Vannes revanchieren musste, erholte sich gut. „Unsere Gruppe muss ihre Reißzähne zeigen“ Wie La Rochelle-Kapitän Grégory Allditt Mitte der Woche verkündete, war er zumindest im ersten Akt zu hören. In diesem Aufeinandertreffen der ehemaligen Sieger der Veranstaltung, das bei starkem Regen und starkem Wind ausgetragen wurde, waren die Maritimes zunächst präsent und effektiv in der Torzone, bevor sie nach der Pause schwächelten, ohne jedoch ihre erworbenen Leistungen zu verlieren.
Und das war verdient, denn 22 Meter vor der Halbzeit hatten die Engländer drei Tore und drei Versuche am Ausgang, wobei Tawera Kerr-Barlow – Ihaia West mit Kiwi-Scharnier dann in Management und Besetzung überragend war. Es begann mit einem Elfmeter, den das Gedränge fünf Meter vor der Hauslinie schnell ausspielte und den Oscar Jegou kraftvoll verlängerte, unterstützt von Uini Atonio (18.). Weiter ging es mit einem furiosen Ballwurf über rund fünfzehn Meter, den Reda Wardi abschloss (27.), bevor Kerr-Barlow seinerseits mit einer Seitenlinienkombination hinter die Linie ging (21:6, 32.). Es ist schwierig, es besser zu machen.
Bath verlor manchmal und es fehlte ihm die Reaktion
Bath, obwohl Co-Leader der Premiership, wirkte manchmal verloren und reaktionslos und begnügte sich in der Pause mit zwei Strafen von Finn Russell. Doch im Rückspiel von ihrem Publikum gedrängt, zeigten sie ein völlig anderes Gesicht – ohne im Spiel unter den gegebenen Bedingungen zu glänzen – indem sie die schwarz-gelbe Hintermannschaft ständig unter Druck setzten. In der Folge belohnte Tom Dunn sein Team mit einem Elfmeter und anschließendem Ballwurf (48.).
Die Spieler der Karavelle, denen im Kontakt dann die Munition entzogen wurde, verloren nach einem Elfmeter von West am Pfosten erneut den Faden, Kerr-Barlow drückte im Gegensatz zu Guy Pepper einen fliehenden Ball schlecht in sein Tor (57., 20-21). Aber anstatt endlich zu knacken, erinnerten die Männer von Ronan O’Gara daran, dass sie wissen, wie man sich auf der europäischen Bühne bewegt (9 Siege in ihren letzten 11 Einsätzen), und Bath im Bodenspiel meistern, insbesondere indem sie einen Elfmeter zurückgewinnen, der dieses Mal zuvor von West verwandelt wurde Einen Ball von Levani Botia kratzte er (78.), was die Hoffnungen der Engländer auf ein Weiterkommen endgültig zunichte machte.
