Nachdem er die New Jersey Devils in seiner ersten Saison als Cheftrainer des Clubs zum Stanley Cup geführt und die Jack Adams Trophy gewonnen hat, wird Jacques Lemaire diesen Monat der dritte Mann sein, der sich einen Platz im Ring of Honor des Clubs verdient.
So werden die Devils am Rande des Spiels gegen die Boston Bruins am 22. Januar ihrem ehemaligen Piloten Tribut zollen. Damit schließt sich Lemaire dem ehemaligen Eigentümer der Konzession, dem verstorbenen John McMullen, und dem ehemaligen Stürmer Sergei Brylin an; Letzterer wird zwei Tage vor Lemaire in den Ring steigen, der die Neuigkeit auch durch einen Anruf von Martin Brodeur und Brylin erfuhr.
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Der 79-jährige Quebecer hatte als Spieler der Montreal Canadiens zweifellos seinen Teil des Erfolgs, da er in den 1970er-Jahren zur Dynastie des Teams gehörte, bevor er 1984 und 1985 insbesondere die CH anführte. Allerdings sammelte er in New Jersey Erfolge mehr als Ausbilder. Bei seiner Ankunft in den Jahren 1993 und 1994 konnte er sich darauf verlassen, dass der Neuling Brodeur seinem Team dabei half, das Finale der Eastern Conference zu erreichen, was ihm die Auszeichnung als Trainer par Excellence einbrachte. Im folgenden Jahr gewannen die Devils den ersten Pokal ihrer Geschichte.
„Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Etablierung der Meisterschaftskultur, die wir hier weiterhin vertreten“, sagte Minderheitseigentümer David Blitzer in einer Pressemitteilung. Jacques war ein Gewinner mit der Fähigkeit, seinen Spielern beizubringen, wie sie das nächste Level erreichen.“
Als Trainer der Devils, die er von 1993 bis 1998 und von 2009 bis 2011 in zwei getrennten Stationen betreute, errang er insgesamt 276 Siege in der regulären Saison und 35 weitere in den Playoffs. Zwischen seinen beiden Stationen in New Jersey trainierte Lemaire die Minnesota Wild.
