Zum zweiten Mal in seiner Geschichte wird Quebec Schauplatz von Spielen der Herren-Volleyball-Nationenliga sein.
Vom 11. bis 15. Juni trifft Kanada im Videotron Centre auf den zweifachen Olympiasieger aus Frankreich. Zur Gruppe der sechs Teams gehören außerdem Italien, das bei den Spielen in Paris den vierten Platz belegte, Argentinien, Deutschland und Bulgarien. Von den sechs anwesenden Mannschaften qualifizierte sich nur Bulgarien nicht für Paris.
Die Etappen in Quebec, Rio und Peking werden die ersten der Saison sein. Die 18 Nationalmannschaften sind auf diese drei Städte verteilt und der Kalender umfasst drei Wettkampfwochen, in denen die Gruppen wechseln. Die Endrunde findet vom 30. Juli bis 3. August in einer noch zu bestimmenden Stadt statt.
Foto STEVENS LEBLANC
Gilles Lépine, Präsident des Organisationskomitees und leidenschaftlicher Befürworter der Ankunft der Volleyball-Elite in Quebec, ist begeistert. „Mit der Eishockey-Weltmeisterschaft 2008 und dem olympischen Handballturnier 1976 wird die Nations League zu den Top 3 der größten Mannschaftssportveranstaltungen gehören, die Quebec in seiner Geschichte ausgerichtet hat“, erklärte er. Es handelt sich um die höchste Stufe nach den Olympischen Spielen und der Weltmeisterschaft. Es wird ein Vorher und ein Nachher des Völkerbundes geben.
“Visitenkarte”
Die Präsentation der NORCECA-Kontinentalmeisterschaft der Frauen im September 2023 im PEPS der Universität Laval brachte Lépine auf großartige Ideen. „Angesichts des Erfolgs der kontinentalen Meisterschaft, der uns als Visitenkarte diente, habe ich mir gesagt, dass ich mir wünschen würde, dass Quebec eines Tages Gastgeber der Nations League wäre“, sagte Lépine. Das PEPS verfügt nicht über die notwendigen 5.000 Sitzplätze und die Decke des Jugendpavillons ist nicht hoch genug.“
Als ihm gesagt wurde, er solle sich an das Videotron-Zentrum wenden, hatte Lépine Bedenken angesichts der hohen Rechnung, die mit der Durchführung einer Etappe des Völkerbundes verbunden gewesen wäre. Die Stadt Quebec unterstützte die Organisatoren jedoch.
„Wie beim Internationalen Pee-Wee-Hockeyturnier nutzte die Stadt die Community Days, um uns die Nutzung des Videotron Centers zu ermöglichen“, erklärte Lépine. Unser Ziel ist es, den Kanada-Rekord zu übertreffen, der letztes Jahr in Ottawa mit 7.000 Zuschauern aufgestellt wurde.“
„Ein Fallout von 5,5 Millionen“
Für Bürgermeister Bruno Marchand war es wichtig, dass sich Quebec City an dem Projekt beteiligt. „Wir haben uns langfristig dazu verpflichtet, große Sportveranstaltungen auszurichten“, sagte er. Es wird noch mehr geben und das ist erst der Anfang. Quebec ist nicht nur die Stadt einer einzigen Sportart. Die Stadt, von der wir träumen, ist die Ausrichtung hochrangiger Veranstaltungen. Es ist wichtig, junge Menschen an den Sport heranzuführen. Es beginnt am unteren Ende der Pyramide und wir wissen nicht, wo es enden wird.“
Foto STEVENS LEBLANC
Wie hoch ist das finanzielle Engagement der Stadt? „Wir reden über ein paar Hunderttausend Dollar“, sagte er. Reiseziel Quebec City [l’ancien Office du tourisme de Québec] ist auch beteiligt. Wir sprechen von einem wirtschaftlichen Nutzen von rund 5,5 Millionen. Was den Zuschauerrekord von 7.000 Menschen angeht, hoffe ich, dass wir ihn deutlich übertreffen werden.“
Je nach Interesse wird das Videotron Center in Formeln mit 5.000 oder 10.000 Sitzplätzen konfiguriert. Pakete für die fünf Wettkampftage sind bereits im Verkauf. Die Preise liegen zwischen 49,50 $ (Kinder im Alter von 3 bis 12 Jahren) und 420,75 $ (im Erdgeschoss). Einzeltickets werden später angeboten.
Frankreich, ein weiterer Pluspunkt
Lépine war sehr froh, dass Frankreich sich in derselben Gruppe wie Kanada befand. „Frankreich war in meinen Gebeten“, sagte er. Quebec ist die Wiege Neufrankreichs und wir haben alles, was wir brauchen, damit sich die Franzosen wie zu Hause fühlen.“
Im Juni 2013 traf Kanada zweimal im alten Kolosseum auf die Niederländer, in der damaligen „Weltliga“.
