Matvei Michkov erregt weiterhin Aufmerksamkeit, aber dieses Mal liegt es nicht an seinem Können auf dem Eis.
Während der 2:4-Heimniederlage der Philadelphia Flyers gegen Utah wurde Michkov wegen eines Fehlverhaltens im späten Spiel rausgeworfen.
Bisher nichts Außergewöhnliches: Ausweisungen kommen in der NHL regelmäßig vor. Was jedoch auffiel, war, was nach seiner Vertreibung geschah.
Als er das Eis verließ, um in die Umkleidekabine zurückzukehren, blieb Michkov stehen, um einem Fan ein Autogramm zu geben. Eine ungewöhnliche Szene, besonders in einem solchen Kontext.
Obwohl diese Geste harmlos und von Menschlichkeit geprägt war, löste sie sofort eine Reaktion aus.
Doch es war nicht die Empörung, die er verursachte, die die Aufmerksamkeit erregte, sondern die Reaktion von Flyers-Trainer John Tortorella, als ihm ein Reporter nach dem Spiel den Vorfall meldete.
Mit einem breiten Lächeln bat Tortorella den Journalisten zunächst zu wiederholen: „Er hat was getan? Wann hat er das getan?“
Dann, immer noch mit diesem amüsierten Blick, schloss er lachend: „Ich habe das Video nicht gesehen“
Eine herausragende Reaktion eines Trainers, der für sein explosives Temperament und seine Intoleranz gegenüber allem, was von seinen Richtlinien abweicht, bekannt ist.
Noch schmackhafter wird die Szene, wenn wir uns an die Kritik an Michkov vor dem Entwurf erinnern.
Bestimmte Manager, insbesondere die der Montreal Canadiens, und mehrere Journalisten aus Quebec hatten Michkov als beschrieben „riskant“ wegen angeblich „Einstellungsprobleme“.
Diese laut und deutlich wiederholten Behauptungen hatten dazu beigetragen, das Image des jungen russischen Wunderkindes zu trüben. Aber wenn dieses nach einem Rauswurf unterzeichnete Autogramm die Art von Verhalten ist, das diese Bedenken geschürt hat, ist es etwas, worüber man lachen kann, genau wie Tortorella.
Seien wir ehrlich: Was ist das Problem?
Ein Spieler, der sich trotz einer unangenehmen Situation, einem Platzverweis am Ende eines Spiels und einer Heimniederlage die Zeit nimmt, einen Anhänger zu erkennen, ist alles andere als problematisch.
Es ist sogar bewundernswert.
Und wenn dies ausreicht, um Führungskräfte oder Journalisten in Panik zu versetzen, ist es vielleicht an der Zeit, dass sie ihre Prioritäten überdenken.
Denn zwischen einem authentischen Spieler, der zu spontanen Gesten fähig ist, und einer auf Leere basierenden alarmierenden Rede ist es offensichtlich, wer Kritik verdient.
Tortorellas Lächeln sagt alles. Der Flyers-Trainer, der bei weniger als dem normalerweise schnell explodiert, nutzte dieses Mal, um über die Situation zu lachen.
Und es gibt einiges dafür zu sagen. Wenn selbst er, der für seine kompromisslosen Forderungen bekannt ist, an dieser Episode nichts auszusetzen hat, dürfte das ausreichen, um die Debatten zu beenden.
Tatsächlich ist Tortorellas Reaktion eine meisterhafte Brüskierung all jener, die versucht haben, Mischkow zu dämonisieren, bevor er überhaupt die Chance hatte, seinen Wert zu beweisen.
Kehren wir noch einmal kurz zu der Rede einiger Quebecer Journalisten und CH-Führer vor dem Entwurf zurück.
Michkov wäre aufgrund seiner Einstellung ein „Risiko“ gewesen. Aber wenn es diese Art von Verhalten ist – das Geben eines Autogramms nach einem Platzverweis –, das diese Ängste schürt, ist es klar, dass sie falsch lagen.
Es ist weder ein Skandal noch ein Zeichen von Respektlosigkeit, sondern ein Moment, der die Leidenschaft und Spontaneität eines jungen Spielers widerspiegelt. Und wenn das immer noch jemandem Angst macht, ist es vielleicht besser, sich eine andere Sportart zu suchen, die er abdecken kann.
Diese Geste von Michkov ist alles andere als problematisch, sondern ein Charakterbeweis. In einer Liga, in der Spieler häufig desinfiziert werden und jede Aktion kalibriert ist, ist ein Moment wie dieser erfrischend.
Es zeigt, dass Michkov auch unter Druck er selbst bleiben kann. Und genau diese Art von Persönlichkeit fehlt in der NHL heute schmerzlich.
Für Tortorella ist diese Episode auch eine Gelegenheit, uns daran zu erinnern, dass nicht alles es verdient, in ein Drama verwandelt zu werden.
Sein Lächeln und Lachen über die Frage des Reporters senden eine klare Botschaft: Hier gibt es kein Problem.
Und wenn einige Leute weiterhin nach Gründen suchen, Mischkow zu kritisieren, sollten sie sich vielleicht an Tortorella orientieren und lernen, den Druck abzubauen.
Letztendlich wird dieses von Michkov signierte Autogramm eine lustige Anekdote für die Fans bleiben.
Aber es ist auch eine deutliche Erinnerung daran, dass die Kritik an dem jungen Spieler unbegründet und übertrieben war.
Wenn dies das „Risiko“ ist, das so vielen Menschen Angst macht, kann Philadelphia ruhig schlafen.
Und Montreal? Vielleicht sollten sie sich fragen, ob ihre Angst vor dem Unbekannten dazu geführt hat, dass ihnen ein einzigartiges Talent entgangen ist.
Eines ist sicher: Michkov hat sich einen Namen gemacht und mit Gesten wie dieser fasziniert er immer noch.
Amen