Am Ende seiner ersten Saison in der Langstrecken-Weltmeisterschaft, die in der LMGT3-Kategorie mit einem BMW M4 des WRT-Teams ausgetragen wurde, hatte Valentino Rossi die Gelegenheit, den LMDh des deutschen Herstellers beim Rookie-Test von Bahrain zu testen.
« Atemberaubend », lächelt Valentino Rossi, als er gebeten wird, seinen Test mit dem BMW Hypercar zu beschreiben. „ Es war mein zweiter Rookie-Test, da ich ein sehr junger Fahrer bin », scherzt der 45-Jährige, der an diesem Tag im Jahr 2023 bereits mit WRT teilgenommen hatte, um einen Oreca 07 zu fahren.
« Dieses Jahr ist jedoch etwas Besonderes, weil ich zum ersten Mal die Gelegenheit hatte, das Hypercar zu fahren. Wenn Sie hier sind (in Endurance), ist das Hypercar ein Traum für jeden, denn es ist die Formel 1 des Sportprotos oder der Moto GP des Prototyps.“ erklärt die transalpine MotoGP-Legende in einem Video aus der Langstrecken-Weltmeisterschaft, das unten über den YouTube-Kanal der FIA WEC zu finden ist.
« Das Auto ist 15 Sekunden schneller als ein GT3 und hat viel PS, daher ist die Gerade kürzer. Es hat viel Grip und Halt » fügt Rossi hinzu, der bei Andreas Roos, dem Leiter von BMW M Motorsport, ziemlich darauf bestanden hat, sich hinter das Steuer des Hypercars setzen zu dürfen. Beim 1812 km langen Lauf von Katar, dem Eröffnungslauf der Saison, vertraute der Transalpine der Presse seinen Wunsch an, den Propeller-Prototyp des Unternehmens zu testen.
René Rast beeindruckt von Valentino Rossi
Valentino Rossi hatte an diesem Tag einen gewissen René Rast, einen der BMW-Starter in der WEC-Hypercar-Kategorie, als Begleiter. „ Er ist neunmaliger Weltmeister, aber in einer anderen Kategorie, erklärt Letzteres. Da es sein erstes Mal im Hypercar war, war ich dort, um ihm Ratschläge zu geben. » Der Deutsche war auch der designierte Referenzfahrer des Teams, also absolvierte er zu Beginn des Tages fünf Runden, damit seine Daten anschließend als Grundlage für Rossi dienten.
Valentino Rossi am Steuer des BMW M Hybrid V8 in Sakhir – Foto: Frédéric Le Floc’h / DPPI
« Ich habe mich von der ersten Runde an wohl mit dem Auto und den Reifen gefühlt, vertraut dem Italiener. Beim Lenken fühlt sich das Auto ausgewogen und präzise an. Die Beschleunigung ist sanft. Es ist körperlich anstrengend, aber die Empfindungen sind gut. »
Valentino Rossi zeigte bei diesem Rookie-Test in Bahrain eine gute Leistung, da er über eine Runde hinweg der zweitschnellste Rookie hinter Arthur Leclerc (Ferrari) war. „ Ich muss sagen, dass ich von Valentinos Leistung sehr beeindruckt war, gesteht Rast und bewundert einen Tag lang auch die Professionalität seines Teamkollegen. Ich sagte ihm am Morgen, er solle ruhig bleiben und das Auto nicht zu sehr antreiben, dass er zunächst langsam sein würde, sich aber im Laufe des Tages verbessern würde. Er stieg ein und seine erste Runde war so schnell wie jeder von uns. »
Auch wenn dieser Rookie-Test ein guter Tag für Valentino Rossi war, wird der Italiener 2025 nicht mit BMW in der Hypercar-Kategorie der WEC antreten. Die einzige Neuheit seitens des Unternehmens am Propeller in der nächsten Saison wird die Anwesenheit des inzwischen ehemaligen Formel-1-Fahrers Kevin Magnussen sein.
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