Ilona Maher, der wenig bekannte Rugby-Star der sozialen Netzwerke in Frankreich

Kurze Quizfrage: Wer ist die Rugby-Persönlichkeit mit den meisten Followern auf der Welt in den sozialen Netzwerken? Dan Carter? Mangel. Siya Kolisi? Noch nicht. Antoine Dupont? Weder ! Diese drei Superstars des Weltrugbys sind weit, sehr weit von der riesigen Community entfernt, die Ilona Maher in den sozialen Netzwerken verfolgt. Wenn Sie sich nicht für Rugby-Siebener interessieren, wird Ihnen der Name sicherlich nichts sagen. Als Mitglied des Sevens-Teams der Vereinigten Staaten gewann Maher olympische Bronze bei den Olympischen Spielen in Paris. Um Ihnen einen Eindruck von ihrer immensen Popularität auf der ganzen Welt zu geben: Sie hat derzeit 4,7 Millionen Follower auf Instagram. Das ist viermal mehr als alle oben genannten Champions Dan Carter (1,1 Millionen), Siya Kolisi (1,4 Millionen) und Antoine Dupont (1,1 Millionen). Auch auf TikTok, dem Netzwerk, über das sie bekannt wurde und wo sie mittlerweile 3,4 Millionen Abonnenten hat, erfreut sich Maher großer Beliebtheit. Das ist eine stratosphärische Gesamtzahl von 8,1 Millionen Abonnenten auf zwei Plattformen.

Bereits vor den Olympischen Spielen sehr beliebt (850.000 Abonnenten), hat Maher während der Olympischen Spiele dank seiner humorvollen Videos, die von Selbstironie und Schulwitzen geprägt sind, in denen es aber auch um die Akzeptanz und Bestätigung der eigenen Person geht, die Verkaufszahlen in die Höhe getrieben. Eines ihrer viralsten Videos war das, in dem sie auf einen „Hasser“ (jene Menschen, die ihren Hass und ihre Bosheit anonym in den Netzwerken ausdrücken) reagierte, der ihr gegenüber eine unhöfliche, phobische Bemerkung gemacht hatte. Mit dem Titel „Solange Hasser weiterhin dumme Dinge sagen, werde ich weiterhin antworten“ geht Maher seinen Kritiker folgendermaßen an: „Ich bin 1,78 m groß und 91 kg schwer. Der BMI sagt nicht, was ich auf dem Feld leisten kann oder wie gesund ich bin. Das sind nur Zahlen hintereinander, die auch nicht sagen, wie viel Muskelmasse ich habe. Außerdem habe ich 77 kg Muskelmasse, die Berechnung überlasse ich Ihnen. Ich habe also einen BMI von 30 und gelte als übergewichtig, aber letzten Endes bin ich derjenige, der an den Olympischen Spielen teilnimmt, und nicht du. »

Eine Popularität, die über die Welt des Rugby hinausgeht

Wie lässt sich diese Popularität erklären? Denn es geht über die einfache Rugby-Community hinaus: „In gewisser Hinsicht macht es nicht allzu viel Rugby-Inhalt“, analysiert Nicolas Verdier, Content Manager bei Two Circle und wird von unseren Kollegen bei RugbyPass zitiert: „Sie hat aus sich selbst und ihrem Humor Kapital geschlagen und die Szenen zum Leben erweckt. » Der andere Hebel der Popularität ist seine Muttersprache: „Sie sprechen Französisch, Sie sprechen nur mit Französischsprachigen.“ Sie sprechen Englisch und sprechen mit einer viel überlegenen Gemeinschaft“, fährt Verdier fort. Ihre Popularität steigerte sich noch weiter, nachdem sie an der Show „Dancing with the Stars“ in den USA teilnahm, wo sie mit ihrem Partner den zweiten Platz belegte.

In einer Zeit, in der alle Verbände der Welt Jagd auf Lizenznehmer machen, ist Ilona Maher daher ein Segen für World Rugby. Und auch für die englische Frauenmeisterschaft, da sie sich kürzlich für die nächsten drei Monate bei den Bristol Bears Women angemeldet hat, um sich auf die nächste Frauen-Weltmeisterschaft vorzubereiten. Sofortige Wirkung: In weniger als zwei Wochen verdreifachte sich der Instagram-Account des Frauenteams von 22.200 auf 63.300. Die weltweite Popularität endet also an unseren physischen Grenzen. Tatsächlich ist Frankreich das 16. Land, das sich für Septisten interessiert, kaum mehr als die Philippinen! Wie lässt sich eine solche Lücke erklären? Sicherlich wegen der geringeren Beliebtheit des Siebener-Rugbys und vor allem, weil wir als gute Gallier oft sehr schlecht Englisch sprechen …