EDMONTON – Die Edmonton Oilers waren am Montag hungrig nach Revanche gegen die Florida Panthers und erlitten eine weitere frustrierende Niederlage.
Diese 5:6-Niederlage im Rogers Place war bei weitem nicht so verheerend wie die 1:2-Niederlage in Spiel 7 des Stanley-Cup-Finales in der Amerant Bank Arena im vergangenen Juni. Aber wenn man bedenkt, dass die Oilers das Spiel mit einem Vorsprung von zwei Toren nach 9:24 im zweiten Drittel unter Kontrolle hatten, tat die Niederlage trotzdem weh.
„Es ist natürlich enttäuschend“, sagte Kapitän Connor McDavid. „Wir hatten das Spiel unter Kontrolle. Wir hätten einen Weg finden sollen, zu gewinnen. »
Die Oilers sahen eine Siegesserie von fünf Spielen zu Ende gehen und kehrten in die Umkleidekabine zurück und fragten sich, was sie anders hätten machen können. Zum Glück haben sie nur zwei Tage Zeit, um darüber nachzudenken, im Gegensatz zu einem ganzen Sommer, wenn die Boston Bruins am Donnerstag zu Gast sind.
„Es gab einige sehr große Fehler“, bemerkte Trainer Kris Knoblauch. „Die Verteidigung, die den Puck nicht herausbekommt oder keine Unterstützung hat und zur falschen Zeit wechselt. Kostspielige Fehler, die nicht passieren sollten. »
Die Oilers lagen am Montag gegen Florida mit 1:2 zurück, wie schon im letzten Spiel am 24. Juni. An diesem Abend gelang es den Oilers nicht, ein zweites Tor zu erzielen, doch am Montag schafften sie es, innerhalb von 3:04 Minuten des zweiten Drittels drei Tore zu erzielen. Sie schienen auf dem Weg zu ihrem sechsten Sieg in Folge souverän zu sein.
Dann sah Zach Hyman, der in dem Spiel bereits zwei Tore geschossen hatte, wie ein Schuss von Verteidiger Evan Bouchard in sein Gesicht abgefälscht wurde und er sich in die Umkleidekabine zurückziehen musste. Von diesem Moment an änderte sich die Stimmung auf der Bank.
„Es ist nie leicht, einen Teamkollegen in einem so schrecklichen Zustand zu sehen“, sagte McDavid. Es ist großartig, dass er wieder ins Spiel kam und die Schmerzen überwunden hat. Allerdings war es kein schöner Anblick. »
Hyman kehrte im dritten Drittel mit einem vollständigen Gesichtsschutz und einer stark geschwollenen Nase zum Spiel zurück, ein weiteres Beispiel für den Mut, den Eishockeyspieler an den Tag legen.
In seiner Abwesenheit ließen die Oilers ein drittes Tor zu, gaben nach seiner Rückkehr aber noch zwei weitere Male auf.
Kasperi Kapanen, der in Spiel 7 letzte Saison nicht dabei war, glich das Spiel aus, aber Carter Verhaeghe, der im letzten Spiel der letzten Saison das erste Tor erzielte, brach den Oilers erneut das Herz und erzielte den Siegtreffer.
„Das ist das richtige Wort: enttäuschend“, sagte Stürmer Connor Brown. „Wenn man gegen eine gute Mannschaft spielt, machen die kleinen Details den Unterschied, und wir haben heute Abend zu viele Fehler gemacht. »
Die Panthers kamen in Edmonton an und hatten kaum etwas zu beweisen. Sie haben das wirklich wichtige Spiel gegen Edmonton gewonnen. Dieses vierte von fünf Auswärtsspielen war für sie vor allem eine Gelegenheit, sich zu erholen, nachdem sie in den beiden vorherigen Begegnungen von den Vancouver Canucks und den Calgary Flames ausgeblendet worden waren.
Florida schaffte es, den Sturm gegen Edmonton zu überstehen und erzielte rechtzeitig einige Tore. Und das alles ohne Kapitän Aleksander Barkov, der krankheitsbedingt das zweite Spiel in Folge verpasste.
„Sie sind eine gute Mannschaft“, sagte Panthers-Stürmer Sam Bennett. „Sie haben heute Abend gesehen, warum diese beiden Teams weit gekommen sind. Sie haben so viel Höchstgeschwindigkeit und Talent. Sie werden Pucks ins Netz schicken, aber ich denke, wir haben gut verteidigt und getan, was nötig war, um zu gewinnen. »
Die Oilers wollten unbedingt zum ersten Mal seit diesem epischen Finale gegen die Panthers antreten, als sie einen 0:3-Rückstand in der Serie aufholten und ein Spiel 7 erzwangen. Das Treffen hatte für die Oilers einen größeren sentimentalen Wert als für die Panthers, aber letztere wussten, was sie zu erwarten hatten. Sie befanden sich letzte Saison in der gleichen Situation, nachdem sie das Finale 2023 gegen die Vegas Golden Knights verloren hatten.
„Ich war in meinem Herzen wütend, als ich letztes Jahr zum ersten Mal gegen Vegas antrat“, gab Panthers-Stürmer Matthew Tkachuk vor dem Spiel zu. „Gegenüber dem letzten Jahr kann man natürlich nichts ändern, aber sie haben deinen Traum zerstört. Ich erinnere mich, dass es letztes Jahr ein hart umkämpftes Spiel gegen Vegas war (4:2-Sieg). Ich erwarte, dass das Spiel heute Abend sehr intensiv und mit viel Robustheit wird. Sie haben viel Tempo und Talent, aber ich bin mir sicher, dass es intensiv werden wird. »
Tkachuks Vorhersage erwies sich als richtig. Das Spiel war voller großer Treffer, großartiger Spielzüge und Fehler. Am Ende war das Duell sehr unterhaltsam.
Es war nicht gerade der Stil des defensiven Eishockeys, den Florida spielte, um zum ersten Mal in seiner Geschichte den Stanley Cup zu gewinnen. Ein Stil, den die Oilers kopieren wollen, um endlich eine erste Meisterschaft seit 1990 zu gewinnen.
Am Ende werden wir diese Niederlage, die wir an einem kalten Dezemberabend erlitten haben, vielleicht schnell vergessen. Die Oilers werden am 27. Februar die Chance haben, wieder auf die Beine zu kommen, wenn sie gegen Ende eines fünf Spiele dauernden Roadtrips nach Florida reisen.
„Das Spiel war unterhaltsam und es hat Spaß gemacht, dabei zu sein, mit zwei guten Teams, die schnell und hart spielten“, sagte McDavid. Defensiv würden wir gerne einige Aspekte korrigieren, aber das Spiel war unterhaltsam. Wir hätten gerne einen Weg gefunden, um zu gewinnen. Wir sind in einer guten Ausgangslage, dies zu erreichen, allerdings ohne Erfolg. »
