Wir hatten in den letzten Wochen den Verdacht, dass mit den New York Rangers etwas nicht stimmt. Doch nun kam es zu einer Kaskade von Ereignissen, die die Organisation in eine echte Krise stürzte wird vom Journalisten Vincent Z. Mercogliano vom Rockland/Westchester Journal News in einem eindrucksvollen Artikel dokumentiert.
Es war eine Anhäufung von Vorfällen und Entscheidungen des Geschäftsführers Chris Drury und der Eigentümergruppe, die zu der Unordnung führten, die wir heute sehen.
Da war die unbekümmerte Verwaltung der Akten von Barclay Goodrow und Jacob Trouba, die bei den Spielern einen bitteren Geschmack hinterließ. Die Rangers nutzten eiskalt die Mechanismen des Tarifvertrags aus, um sie zum Ausgang zu drängen. Und die Aufnahme des Veteranen Chris Kreider in ein Memo, das an die 31 anderen Teams der Liga geschickt wurde, um ihn für einen möglichen Tausch verfügbar zu machen.
Doch davor gab es zunächst die überraschende Entlassung des Rangers-Cheftherapeuten Jim Ramsay, der nach 28 Jahren treuer Dienste ohne ersichtlichen Grund entlassen wurde.
„Mehrere Quellen haben darauf hingewiesen, dass diese überraschende Entlassung als Eigentümerentscheidung dargestellt wurde und dem Team wirklich einen Dämpfer versetzte. „Ramsay wurde von den Spielern verehrt, die hinter verschlossenen Türen ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck brachten“, berichtet der Journalist.
Dann enthüllte ein Vorfall mit einem entlassenen PR-Mitarbeiter eine Vorgehensweise des Schweigens und der Paranoia in den Führungsetagen von Drury und Rangers. Dem besagten Mitglied wurde vorgeworfen, nach einem Medienereignis vor Saisonbeginn mit einem Spieler zu Abend gegessen zu haben.
Ein von Drury, New York Knicks-Präsident Leon Rose und MSG-Chief Operating Officer Jamaal Lesane unterzeichneter Brief wurde verteilt und enthielt sehr strenge Verhaltensregeln für den Umgang mit Spielern und Trainern der Teams unter dem MSG-Dach.
Mitarbeiter mussten eine schriftliche Genehmigung einholen, um im selben Hotel wie ein Spieler von MSG-Teams zu übernachten, darunter das Hartford Wolf Pack und die Westchester Knicks. Die gleichen Regeln gelten für Versammlungen, Bus- oder Flugreisen und Mahlzeiten.
„Die Interaktionen zwischen Mitarbeitern, Spielern und Trainern müssen sich strikt auf die Erfüllung beruflicher Anforderungen im Zusammenhang mit der Beschäftigung des Einzelnen beschränken“, heißt es in dem verteilten Memo. Ein Verstoß gegen die genannten Regelungen kann zu Disziplinarmaßnahmen und einer Entlassung führen.“
Diese Episode hätte die Spannung in einem ohnehin schon angespannten Arbeitsumfeld bei den Rangers noch erhöht.
Das Big Apple-Team hat 11 seiner letzten 14 Spiele verloren und liegt derzeit auf dem sechsten Platz in der Metropolitan Division, obwohl es dank der Anziehungskraft von New York City ein Team voller Talente gibt und es leicht ist, Free Agents zu gewinnen.
Seit Mai 2021 ist Drury offiziell zum Präsidenten und General Manager der Rangers ernannt. Er soll ein treuer Soldat des Besitzers James Dolan sein, mit dem er Hand in Hand arbeiten würde. Der Abgang des erfahrenen Beraters Glen Sather, der die Gabe hatte, Dolans Temperament zu beruhigen, dürfte nicht ohne Zusammenhang mit dem Fiasko stehen, das sich in den letzten Monaten ausgeweitet hat.
