Von so einem Szenario träumen Eishockey-Fans in Montreal: Mikko Rantanen und Patrik Laine vereint unter dem blau-weiß-roten Trikot zu sehen.
Zwei der größten Stars des finnischen Eishockeys sind gemeinsam bereit, den Kanadier an die Spitze der National League zu führen.
Und obwohl er auf den ersten Blick utopisch erscheinen mag, ist dieser Traum möglicherweise realistischer als wir denken. Aber um dieses Ziel zu erreichen, muss Kent Hughes bereit sein, große, sehr große Investitionen zu tätigen.
Wir sprechen hier von einem monumentalen Auftrag, der die 100-Millionen-Dollar-Marke überschreiten könnte.
Mikko Rantanen, derzeit bei den Colorado Avalanche unter Vertrag, wird am 1. Juli ein uneingeschränkter Free Agent.
Mit 28 Jahren erreicht der produktive Stürmer den Höhepunkt seiner Karriere und veröffentlicht Statistiken, die jedes Team zum Lachen bringen würden.
Mit 50 Punkten in nur 35 Spielen in dieser Saison erweist sich Rantanen als einer der beständigsten und dominantesten Spieler der Liga.
Und seine vergangenen Saisons sprechen für sich: zwei Saisons in Folge mit mehr als 100 Punkten, eine ständige Präsenz unter den besten Scorern der NHL und eine einzigartige Fähigkeit, Kraft, Finesse und Intelligenz des Spiels zu kombinieren.
Das Problem für Colorado? Die Gehaltsobergrenze.
Die Avalanche haben bereits riesige Verträge zu verwalten, wie den von Nathan MacKinnon (12,6 Millionen pro Saison) und Cale Makar (9 Millionen pro Saison).
Und obwohl eine Erhöhung der Obergrenze erwartet wird, scheint es unwahrscheinlich, dass Colorado in der Lage sein wird, Rantanens finanziellen Anforderungen gerecht zu werden.
Laut David Pagnotta strebt der Stürmer einen Vertrag im Wert von rund 14 Millionen US-Dollar pro Saison an. Dieser Betrag würde ihn zum bestbezahlten Spieler der Avalanche machen, eine schwer zu erwägende Aussicht in einem Team, in dem MacKinnon als Eckpfeiler gilt.
Hier kommt Montreal ins Spiel. Mit einer finanziellen Flexibilität, die bis zum Sommer 2025 23 Millionen US-Dollar erreichen könnte, verfügt der Kanadier über die Mittel, Rantanen das zu bieten, was er verlangt.
Ein 7-Jahres-Vertrag mit 14 Millionen pro Saison und einem Gesamtwert von 98 Millionen Dollar – alles nahe an der symbolischen 100-Millionen-Marke.
Aber Geld wird nicht das einzige Argument sein, um Rantanen davon zu überzeugen, nach Montreal zu kommen.
Ein weiterer Schlüsselfaktor? Patrick Laine.
Rantanens Landsmann, der mittlerweile ein fester Bestandteil des Kerns der Canadiens ist, könnte bei diesen Verhandlungen eine entscheidende Rolle spielen.
Die beiden Spieler verbindet eine lange Freundschaft und Verbundenheit, die bis in ihre jungen Jahre in Finnland zurückreicht.
Die Möglichkeit, in einer Stadt, in der Eishockey eine Religion ist, zusammen zu spielen, könnte ein starkes Argument sein, um Rantanen anzulocken.
Stellen Sie sich vor: eine Zeile bestehend aus Mikko Rantanen und Patrik Laine. Mit Cole Caufield, Nick Suzuki und Lane Hutson als Stützen der neuen Generation würde sich Montreal als echte Bedrohung im Osten positionieren.
Rantanens Einfluss würde weit über seine persönlichen Statistiken hinausgehen. Er würde die Identität des Teams verändern und für eine seit Jahrzehnten unerreichte Offensivkraft und -tiefe sorgen.
Allerdings birgt eine solche Investition auch Risiken. Die Zahlung von 100 Millionen für einen einzelnen Spieler bedeutet, dass der Kanadier bei seinen anderen Spielzügen strategisch vorgehen muss.
Aber wenn Kent Hughes und Jeff Gorton ihre Mission, den Stanley Cup zurück nach Montreal zu holen, ernst meinen, müssen sie bereit sein, ein derart mutiges Wagnis einzugehen.
Rantanen ist ein Generationsspieler und die Gelegenheit, diese Art von Talent auf dem Free-Agent-Markt zu gewinnen, ist selten.
Der Zeitpunkt scheint perfekt. Montreal führt zu erheblichen Personaleinsparungen und die Organisation hat gezeigt, dass sie bereit ist, in den langfristigen Aufbau eines wettbewerbsfähigen Teams zu investieren.
Darüber hinaus wäre die Ankunft von Rantanen nicht nur eine Meisterleistung auf dem Eis, sondern auch eine klare Botschaft an die gesamte Liga: Der Kanadier ist zurück und bereit, sich mit den besten Teams zu messen.
Für Rantanen wäre der Beitritt zu Montreal auch eine Gelegenheit, aus dem Schatten von MacKinnon und Makar herauszutreten.
In Denver wird er trotz seines immensen Beitrags oft als dritter Star des Teams angesehen.
In Montreal würde er sofort zum Gesicht des Franchise werden, zu einer Ikone in einer Stadt, in der Hockey mehr als ein Sport ist.
Mit seinem Freund Patrik Laine an seiner Seite könnte er ein einzigartiges Kapitel seiner Karriere schreiben und gleichzeitig die Zukunft des Kanadiers festigen.
Also, Kent Hughes, Jeff Gorton, der Ball liegt bei Ihnen. Der Traum, Mikko Rantanen und Patrik Laine in Montreal wieder vereint zu sehen, ist in greifbare Nähe gerückt.
Aber um dies zu erreichen, müssen wir das Scheckbuch zücken und eine ehrgeizige Zukunftsvision verkaufen.
Rantanen könnte der Spieler sein, der diesen Neuaufbau zu einer wahren Renaissance macht.
Wie du willst.
Amen
