Shohei Ohtani befindet sich in ausgezeichneter Gesellschaft.
Der japanische Superstar beendete das Jahr 2024 mit Stil, indem er zum dritten Mal den Associated Press-Titel „Sportler des Jahres“ gewann und sich damit mit der Basketballlegende Michael Jordan verband. Das ist einer weniger als Lance Armstrong, Tiger Woods und LeBron James.
„Ich fühle mich sehr geehrt“, sagte Ohtani über den Dolmetscher Matt Hidaka in einem exklusiven Interview mit der AP. Offensichtlich hat sich die ganze harte Arbeit gelohnt. Vielleicht gewinne ich nächstes Jahr wieder den Titel. »
Nach einer Abstimmung von 74 AP-Sportjournalisten und ihren Mitgliedern erhielt der Spieler der Los Angeles Dodgers 48 Punkte. Er wurde auch 2021 und 2023 gewählt, als er die Farben der Angels trug.
„Als ich in Japan aufwuchs, folgte ich Michael Jordan und Tiger Woods“, sagte er. Ich habe gesehen, wie sie in den Vereinigten Staaten Auszeichnungen und Erfolge erhielten. »
Der Titel „AP Athlete of the Year“ wird seit 1931 verliehen. Die Golferin Babe Didrikson hat ihn sechs Mal gewonnen, ein Rekord sowohl für Frauen als auch für Männer.
Der französische Schwimmer Léon Marchand, der bei den Olympischen Spielen in Paris vier Goldmedaillen gewann, wurde mit 10 Stimmen Zweiter. Der amerikanische Golfer Scottie Scheffler, der insbesondere das Masters-Turnier und die olympische Goldmedaille gewann, belegte mit neun Stimmen den dritten Platz.
Die Sportlerin des Jahres wird am Dienstag bekannt gegeben.
Ohtani wechselte in dieser Nebensaison von den Angels zu den Dodgers und gewann in diesem Jahr seine dritte MVP-Auszeichnung, aber seine erste in der National League. Er führte sein Team zum achten World Series-Titel.
Er war der erste Spieler in der Geschichte der Major League Baseball, der 50 Homeruns schaffte und 50 Bases stahl, indem er 54 lange Bälle schlug und 59 Bases stahl. Dieses Kunststück gelang ihm mit einer Leistung von sechs Treffern, darunter drei Homeruns, bei ebenso vielen At-Bats gegen die Miami Marlins im September. Er erzielte 10 Punkte.
„Es würde mich nicht schockieren, wenn er mit 20 Siegen in einer Saison 60-60 erreichen würde“, sagte Brad Ausmus, der die Angels 2019 während Ohtanis zweiter Saison in Anaheim betreute, kürzlich. „Er ist der größte Athlet, der jemals Baseball gespielt hat, und der zweite ist nicht einmal annähernd.“
Ohtani unterzeichnete im Dezember 2023 einen 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar. Er ist für sein Können sowohl am Mound als auch in der Batter’s Box bekannt und hat seinen Ruf auf ein neues Niveau gehoben, auch wenn er in diesem Jahr keinen einzigen Pitch geworfen hat aufgrund einer zweiten großen Operation am rechten Ellenbogen im September 2023.
Ohtani spielte wild mit dem Schläger und machte jeden seiner Auftritte zu einem unvergesslichen Erlebnis. Der 1,80 Meter große Schlagmann hatte einen Schlagdurchschnitt von 0,310, den höchsten seiner Karriere.
Ohtani sagte, er wisse, dass der bisherige Rekord der Dodgers bei 49 Homeruns liege. Seine persönliche Marke lag bei 46 und wurde im Jahr 2021 aufgestellt.
„Ich wollte diese Hürde irgendwie überwinden“, sagte er. Ich war angenehm überrascht, dass ich diesen Rekord übertreffen konnte. »
Ohtani trug während der Saison die Offensive der Dodgers und blieb bis zum zweiten Spiel der World Series gesund. Er verletzte sich an der linken Schulter, als er versuchte, die zweite Base gegen die New York Yankees zu stehlen, und beendete die Serie verletzt.
Einige Tage nach den Feierlichkeiten der Dodgers Anfang November wurde er operiert.
„Ich habe noch nicht die volle Beweglichkeit wiedererlangt, aber es fühlt sich viel besser an“, sagte er der AP. Es gibt keine Schmerzen. Es ist offensichtlich immer noch eine gewisse Steifheit vorhanden, aber langsam aber sicher wird es besser. »
Sein Fitnessprogramm wurde kürzlich aktualisiert und er konzentriert sich auf die Kurzfristigkeit.
„Es sind die kleinen Schritte, die wichtig sind, um mein ultimatives Ziel zu erreichen, nämlich wieder gesund zu werden“, sagte er.
Ohtani wirft auch Würfe mit einer Geschwindigkeit von etwa 70 Meilen pro Stunde, was für Pitcher zu Beginn der Nebensaison normalerweise die Norm ist.
„Ich werde mich langsam weiter aufbauen“, sagte er.
Die Dodgers werden die Saison 2025 in Japan beginnen, wo Ohtani noch größere Aufmerksamkeit erregt.
„Mein persönliches Ziel ist es, völlig gesund in die ersten Spiele zu starten“, sagte er. Werfen und Schlagen zu können wäre schön, aber mein Gesundheitszustand bestimmt, wie ich vorgehe. »
Ohtani wird nächstes Jahr versuchen, sich selbst zu übertreffen und einen weiteren World Series-Titel anzustreben.
„Es ist, als wäre der MVP der National League eine ausgemachte Sache, weil niemand über seine Fähigkeiten oder sein Talent verfügt“, sagte Dodgers-Manager Dave Roberts.
„Ich bin einfach gespannt, was das Jahr 2025 für Shohei Ohtani bereithält. »
