zwischen Vergnügen und Erinnerung, ein letzter Rallye-Razzia für Christophe Meillat

Am 28. Dezember 2024 wird der Haut-Vienne-Motorradfahrer Christophe Meillat zu seinem fünfzigsten und letzten Rallye-Einsatz aufbrechen: dem Africa Éco Race. Die Gelegenheit, auf bestimmte Straßen der legendären Paris-Dakar zurückzukehren, als sie in Afrika stattfand, und den Lake Rose achtzehn Jahre später endlich wiederzusehen.

Die Rallye-Razzia ist fast die Hälfte von Christophe Meillats Leben. Sein erstes Rennen fand 1992 in Tunesien statt. Seine erste Dakar fand 1997 statt. Von den Dakars hat er seitdem neun weitere zu seiner Bilanz hinzugefügt, darunter zwei Läufe in Südamerika. Doch 2012 verabschiedete er sich. “Nicht mehr derselbe Geist, nicht mehr das gleiche Abenteuer. Und vor allem: Keine Dakar mehr, dann… “

Christophe ist sich bewusst, dass diese Seite geschlossen wird, wenn er an anderen Kundgebungen teilnimmt. Mit fast neunundfünfzig Jahren wäre es kaum sinnvoll, weiterzumachen. “Ich werde nicht aufhören zu reiten, ich werde immer an Rennen oder Veranstaltungen teilnehmen. Aber weniger lang, weniger hart, bequemer …“

Allerdings ist das Verlangen da, der Juckreiz. Vor allem, da er neunundvierzig Rallye-Razzien durchgeführt hat. Wenn man also mit einem Fünfzigstel endet, ergibt das eine schöne runde Zahl. Und ein letztes Mal zu den Ursprüngen zurückzukehren, ist eine großartige Idee. “Wir haben es letzten März mit dem Fahrer Éric Bernard besprochen, einem sehr guten Freund, der ein Jahr jünger ist als ich. Wir sagten uns, dass wir das Africa Race machen könnten, um uns an sehr schöne Erinnerungen zu erinnern, wie an die Zeit, als wir im Biwak neben den Rädern von Flugzeugen, unter den Flugzeugen, schliefen, wie bei der echten Dakar. Was ! “

Das 2008 von René Metge und Jean-Louis Schlesser ins Leben gerufene Africa Eco Race wollte zu den Ursprüngen der legendären Dakar und vor allem zu bestimmten Strecken zurückkehren. Von Monaco nach Dakar über Tanger, zwölf Etappen, fast 6.000 km, Dünen, Steine, Fesh-Fesh, Kamelgras und eine Apotheose, die Ankunft am Lake Rose in Dakar. “CEs ist 18 Jahre her, seit ich Lake Rose das letzte Mal gesehen habe, ich weiß nicht einmal, ob er noch da ist. Ebenso bin ich schon sehr lange nicht mehr in Mauretanien oder Senegal gefahren. Wir reisen natürlich nicht mehr nach Mali und Niger, wenn man bedenkt, was dort passiert, aber hey…“

Mit Hilfe seiner treuen Sponsoren, von denen viele zu Freunden geworden sind, hat Christophe das Budget aufgebracht, um dem offiziellen Ténéré Spirit Expérience-Team beizutreten und eine monströse Yamaha 700 zu fahren. Es ist viel schwerer als meine alten Dakar-Bikes. Aber zumindest sind wir beim Africa Race nicht in unserer Leistung eingeschränkt, sodass wir Spaß haben können.

Und ein allgemeines Ranking im Auge? “Nein, nicht in meinem Alter. Ich gehe vor allem zum Vergnügen dorthin und nicht, um zehn oder gar zwanzig Punkte zu erzielen. Am Abend, im Biwak, schauen wir uns die Rangliste nicht an. Danach, wenn… Aber ichGehen Sie nicht hin und tun Sie irgendetwas. Der Typ, der mich überholen wird, wenn er bei 160 ist, dann überholt er mich, und das war’s. “

Deshalb macht sich Christophe auf den Weg zu einem letzten Abenteuer, einem letzten Gefecht. Und vor allem: Den Rosensee in Dakar wiederzusehen !