Sébastien Loeb (Dacia) ist nicht der Typ, der sich vor dem Start eines Rennens Sorgen macht. Auch wenn sie wie die Dakar über zwei Wochen stattfindet! Der Elsässer, der am 1. Januar 2025 vom Shakedown unweit des Biwaks in Bisha (Saudi-Arabien) zurückkehrte, zeigte sich entspannt. „Alles ist zur Abreise bereit (3. Januar)„Ich möchte, dass es losgeht“, er bestätigt.
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Die Dakar 2025 ist seine neunte von acht Teilnahmen. Seit seinem stürmischen Debüt in Südamerika (9. Platz mit 4 Etappensiegen im Jahr 2016) hat sich Rally-Raid laut dem neunmaligen Rallye-Weltmeister gut weiterentwickelt.
„Jetzt kennen wir keine Wertungsprüfungen. Bereits während der südamerikanischen Dakar begann die Organisation am Tag vor der Etappe um 17 Uhr mit der Verteilung der Roadbooks. Die Kartographen waren dafür verantwortlich, die ganze Nacht daran zu arbeiten, die Schwierigkeiten der Route zu identifizieren, um dem Copiloten so viele Informationen wie möglich zu geben, wenn er am nächsten Tag aufwachte. Ich erinnere mich an Daniel (Elena) der bis spät in die Nacht daran arbeitete, „heiße“ Passagen hervorzuheben und Anmerkungen zu schreiben.
Jetzt wird das Roadbook auf dem Tablet nur noch 5 Minuten vor Etappenbeginn aktualisiert! Fabian (Lurquin) Kaum hat er Zeit, einen kurzen Blick ins Roadbook zu werfen, ist er schon während des Rennens eine totale Entdeckung. Dies setzt eine gute Anpassungs-, Verständnis- und Improvisationsfähigkeit des Copiloten voraus. »
Was das reine Fahren angeht, liebt Sébastien Loeb die Dakar … aber vielleicht nicht jeden Tag. „Ich fahre immer gerne. Auch wenn die Dakar lang ist! An manchen Morgen sehe ich, dass wir 700 Terminals erreichen müssen.“sagt er und seufzt müde.
„Man spürt, wie diese Tage vergehen!“ Auf Wertungsprüfungen muss man über Hunderte von Kilometern voll konzentriert sein. Deshalb sage ich, dass ich glücklich bin, eine Etappe zu beenden, genauso wie ich froh bin, am nächsten Tag wieder von vorne anzufangen. Aber nach 10 Tagen sagst du dir: „Ugh, ich kann das Ende sowieso kaum erwarten.“
Seltsamerweise spürte Sébastien Loeb diesen Ekel während der Dakar in Südamerika (2016 bis 2019) in stärkerem Maße. Eine Verschärfung, die durch seine geringere Erfahrung in der Disziplin erklärt wurde, die eine bessere Ausdauer erforderte als die WRC.
„Nach 100 Terminals war ich voll davon! Und doch hat mir der Studiengang damals sehr gut gefallen (inspiriert von WRC-Specials, mit wenig Offroad. Anmerkung des Herausgebers). Ich war es nicht gewohnt, 400-km-Sonderfahrten zu fahren. Ich warf zufällig einen Blick auf den Bordbildschirm meines Co-Piloten und stellte fest, dass wir aufgrund eines Abschnitts, der sehr spröde und technisch war, in 1 Stunde und 30 Minuten nur 80 km oder durchschnittlich 60 km zurückgelegt hatten. Es kam mir endlos vor! »
Mit fast 51 Jahren (er feiert am 26. Februar 2025 seinen Geburtstag) ist Sébastien Loeb ein Experte für Langstreckenfahrten! Es bleibt abzuwarten, ob sich diese Metamorphose bei einer Dakar, die er noch nie gewonnen hat, letztendlich auszahlt.
