Die Pacers erwarteten ein rachsüchtiges Cleveland-Team, nachdem Indiana einige Tage zuvor in Ohio seine großartige Siegesserie beendet hatte. Der Kampf war in der Tat hart und Rick Carlisles Männer beraubt Tyrese Haliburton und im Gegensatz zu einer soliden Zonenverteidigung setzte er sich schließlich gegen das Außenpaar Garland-Mitchell und die Twin Towers durch Evan Mobley et Jarrett Allen.
Donovan Mitchell gab von Anfang an den Ton an, indem er das erste Viertel alleine gewann (30-37). Als Autor von 19 Punkten in 8 kurzen Minuten, darunter zwei 3-Punkte-Körbe zum Ende des Viertels, bereitete der Guard die Szene vor! Die Pacers gaben jedoch nicht auf und gingen mit 9:0 zu Beginn des zweiten Viertels kurzzeitig wieder in Führung (41:39). Die Reaktion von Cleveland war fließend, mit einem 2+1 von Donovan Mitchell und einem 3-Punkte-Wurf von Max Strus, dann brachte die Show unter der Führung von Darius Garland und Jarrett Allen die Cavaliers auf +10 (44-54).
Um die gegnerische Zone zu umgehen, startete Indiana erneut, indem es das Tempo erhöhte, mit einem 2+1 von Pascal Siakam, einem Konter-Dunk von Bennedict Mathurin und einem Foul an Ben Sheppard, der ebenfalls mit voller Geschwindigkeit den Übergang verließ und ihm zwei Würfe bescherte . Allmählich und bis zu Pascal Siakams Tipp kehrten die Pacers zur Pause auf -1 zurück (61-62), ein kleines Wunder, das eine großartige zweite Halbzeit versprach.
Die Cavaliers kontrollieren bis zum Schluss
Und während die Pacers phasenweise glänzten, konnten sich die Cavaliers über die Zeit behaupten und konnten sich am Ende des Kampfes logischerweise revanchieren. Zunächst gab es auf beiden Seiten des Feldes ein sehr fleißiges drittes Viertel und siegten mit 38:28 unter der Führung von Evan Mobley und Max Strus, die jeweils zwei 3-Punkte-Körbe erzielten.
Der zweite Pfeil von hinten leitete somit ein 10:0 ein, das Evan Mobley abschloss…. noch aus der Ferne (77-92)! Die Einheimischen standen mit dem Rücken zur Wand und stürzten sich ganz am Ende des Spielabschnitts zum ersten Mal nach einem Tap Dunk eines federbelasteten Donovan Mitchell (87-100).
Die beiden preisgekrönten Körbe in den Ecken von Bennedict Mathurin und Obi Toppin hatten den Vorzug, die Spannung aufrechtzuerhalten, aber nicht so sehr, dass sie das Gleichgewicht der Cavs erschütterten. Letztere konnten vor allem auf einen kaiserlichen Darius Garland zählen, der die Arbeit erledigen würde. Seine Unterstützung für Sam Merrills 3-Punkte-Wurf und insbesondere seine 7 Punkte in Folge ermöglichten es Cleveland, Abstand zu halten (109-118), bis der Ausschluss von Bennedict Mathurin und der Alley-Oop zwischen Evan Mobley und Jarrett Allen nicht zum Erliegen kamen endgültig die letzten Hoffnungen der Einheimischen, mit 127:117 gegen eine Mannschaft geschlagen, die einmal mehr ihre Charakterstärke unter Beweis stellt.
Woran Sie sich erinnern sollten
– Donovan Mitchell und Darius Garland dort. Wir warten auf die Antwort der beiden Spitzenreiter, nachdem sie im vorherigen Spiel vom Feld abgekommen sind. Wir wurden nicht enttäuscht! Zwischen Donovan Mitchells 19 Punkten in 8 Minuten im ersten Viertel und Darius Garlands königlichem Finale mit 13 seiner 24 erzielten Punkte im letzten Akt zeigte Cleveland, dass seine hintere Traktion über die nötigen Schultern verfügt, um sich dieser Art von Herausforderung zu stellen.
– Kleiner Schrecken für Darius Garland. Der Anführer der Cavaliers verletzte sich am Ende der ersten Halbzeit lediglich am Knie und stolperte vor TJ McConnell. Er blieb lange Zeit am Boden und schien besorgt zu sein, bevor er auf das Feld zurückkehrte, um zu zeigen, dass er alle seine Fähigkeiten wiedererlangt hatte.
– Bennedict Mathurin verliebt sich in „Geldzeit“. Der kanadische Außenverteidiger verlor die Nerven, nachdem er Evan Mobley von hinten geblockt hatte, was ihm ein Foul einbrachte, das er nicht schätzte. Der Pacers-Spieler wandte sich dann an Schiedsrichterin Nathalie Sago, um seinen Unmut zum Ausdruck zu bringen, streifte sie im Passspiel, bevor er von Pascal Siakam zurückgehalten wurde. Ein Fehlverhalten, das gleichbedeutend mit einem Platzverweis war, obwohl er wusste, dass er bereits ein technisches Foul geerbt hatte, weil er kurz zuvor nach einem Dunk am Kreis festgehalten hatte. Sein vorzeitiger Ausstieg bedeutete das Ende der Hoffnungen der Pacers.
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Wie liest man die Statistiken? Min = Minuten; Schüsse = erfolgreiche Schüsse / Schussversuche; 3 Punkte = 3 Punkte / 3 Punkte versucht; LF = ausgeführte Freiwürfe / versuchte Freiwürfe; O = Offensiv-Rebound; D = defensiver Rebound; T = Gesamt-Rebounds; Pd = unterstützt; Fte: Persönliche Fouls; Int = Intercepts; Bp = verlorene Bälle; Ct: Gegen; +/- = Punktedifferenz, wenn der Spieler auf dem Spielfeld ist; Punkte = Punkte; Bewertung: Spielerbewertung berechnet aus positiven Aktionen – negativen Aktionen.
