Die älteste Olympiasiegerin starb am Donnerstag, dem 2. Januar, im Alter von 103 Jahren, eine Woche vor ihrem 104. Lebensjahre Geburtstag. Die am 9. Januar 1921 in Budapest unter dem Geburtsnamen Klein geborene Ungarin Agnes Keleti gewann nicht nur zehn olympische Medaillen, darunter fünf Goldmedaillen, im Turnen, sie bewies auch beeindruckende Widerstandskraft, um die Schrecken des 20. Jahrhunderts zu überwindene Jahrhundert.
„Angesichts der Aufmerksamkeit, die ich erhielt, hat es sich gelohnt, im Leben etwas Gutes zu tun. Ich bekomme Gänsehaut, wenn ich all die Artikel sehe, die über mich geschrieben werden.“sagte sie der Agence France-Presse anlässlich ihres hundertsten Geburtstages.
Agnes Keleti begann im Alter von vier Jahren mit dem Turnen und zeichnete sich dadurch aus, dass sie 1937 zum ersten Mal ungarische Meisterin wurde. Doch sie wuchs im besonderen Kontext des heftigen Antisemitismus auf. Das erste europäische antisemitische Gesetz wurde 1920 in Ungarn verabschiedet und führte einen Numerus Clausus an Universitäten ein, um den Zugang von Juden zur Hochschulbildung zu beschränken. Seine Berufung zum Turnen wurde dann gestärkt.
Als ihr Land jedoch 1940 den Streitkräften der Achsenmächte beitrat, wurde sie aufgrund ihrer jüdischen Herkunft aus der Nationalmannschaft ausgeschlossen und mit einem Sportverbot belegt. Sie ändert ihren Namen und nimmt den ungarischen Nachnamen Keleti an.
Umwerfend bei den Olympischen Spielen in Melbourne
Im März 1944, als die Nazis in ihr Land einmarschierten, entkam sie der Shoah, indem sie im Austausch für ihr gesamtes Eigentum „christliche Papiere“ auf den Namen Piroska Juhasz erhielt. Als Flüchtling auf dem Land, wo sie als Dienerin arbeitet, weigert sich die zukünftige Championin, ihre Leidenschaft aufzugeben und trainiert heimlich am Ufer der Donau.
Seine Mutter und seine Schwester werden vom rechtschaffenen Raoul Wallenberg, einem schwedischen Diplomaten, gerettet. Sein Vater hatte nicht so viel Glück: Er starb während der Deportation nach Auschwitz. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs lebten in Ungarn 850.000 Juden. Am Ende des Krieges waren nur noch 250.000 übrig.
Im Alter von 24 Jahren und nach der Niederlage der Nazis verfolgte Agnes Keleti entschlossen ihren olympischen Traum. Das Schicksal blieb hartnäckig, denn eine schwere Knöchelverletzung während ihres letzten Trainings verhinderte, dass sie 1948 an den Spielen in London teilnehmen konnte. Zwischenzeitlich studierte die junge Frau Sport. 1949 erzielte sie bei den Universitätsweltmeisterschaften in ihrer Heimatstadt einen Vierfachsieg.
Zum Zeitpunkt der Helsinki-Spiele 1952 war die ungarische Turnerin bereits über dreißig Jahre alt, als sie endlich ihre olympischen Ambitionen verwirklichte. In Finnland glänzte sie beim Bodenwettbewerb, ihrer großen Spezialität, und gewann drei weitere Medaillen: Silber und Bronze in Teams (Mehrkampf- und Gruppenübungen mit tragbaren Geräten) und Bronze am Stufenbarren im Einzel.
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Vier Jahre später, während der Olympischen Spiele in Melbourne, begeisterte sie das australische Publikum, indem sie mit der ungarischen Mannschaft drei olympische Einzeltitel (am Boden, am Schwebebalken und am Stufenbarren) und den olympischen Mannschaftstitel gewann. Mit 34 Jahren gewann sie zwei weitere Silbermedaillen, im Einzel-Mehrkampf und im Mannschafts-Mehrkampf.
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Wie rund vierzig andere ungarische Sportlerinnen nutzte Agnes Keleti diese Olympischen Spiele, die vom 22. November bis 8. Dezember, wenige Wochen nach dem Scheitern der Revolution von 1956 (vom 23. Oktober bis 10. November), stattfanden, um nicht wieder dorthin zurückzukehren Land. Sie blieb einige Monate in Australien, bevor sie sich in Israel niederließ, wo sie 1957 eingeladen wurde, während der Makkabiaden, einer alle vier Jahre stattfindenden jüdischen Sportveranstaltung, eine Turnvorführung zu geben. 1959 heiratete sie den ungarischen Sportlehrer Robert Biro, mit dem sie zwei Kinder hatte. Keleti gilt als Begründer des Turnens in Israel.
Der Franzose Charles Coste, neuer Dekan
Nach ihrem Rücktritt vom Sport arbeitete Agnes Keleti als Sportlehrerin und trainierte 22 Jahre lang die Nationalmannschaft. Erst 1983 kehrte sie zur Turn-Weltmeisterschaft nach Budapest zurück. Im Jahr 2000 wurde sie in die „Hall of Fame“ des Turnens aufgenommen. In der Rede zu diesem Anlass beschreibt sie ihren Sport alspoetisches Brennen („poetische Kunst“). Im Jahr 2015 kehrte sie endgültig nach Budapest zurück.
Dank der Olympischen und Paralympischen Spiele 2024 in Paris hatte Frankreich gewollt „Seine herausragenden Verdienste würdigen“ und verlieh ihm im September die Goldmedaille für Jugend, Sport und gesellschaftliches Engagement.
„Danke für alles!“ » schrieb der ungarische Premierminister Viktor Orban auf Facebook und würdigte den Champion. Ihr Sohn, Rafael Biro Keleti, erklärte seinerseits, dass Agnes Keleti bis zu ihrem Lebensende gezeigt habe, a „unglaubliche Energie“.
Laut der führenden Sportzeitung des Landes NationalsportNun ist es der Franzose Charles Coste (100 Jahre alt, geboren am 8. Februar 1924), Goldmedaillengewinner in der Mannschaftsverfolgung im Bahnradsport bei den Spielen in London 1948 und Flammenträger bei der feierlichen Eröffnung von Paris 2024 tritt die Nachfolge von Agnes Keleti als Dekanin der Olympiasieger an.
