Es ist ein Erfolg, der ihr vor den Australian Open Selbstvertrauen geben sollte. Iga Swiatek dominierte am Samstag im Halbfinale des United Cups in Sydney mit Elena Rybakina eine ihrer Hauptkonkurrentinnen auf der Rennstrecke. Indem sie ihr Einzel (7-6, 6-4) in 2:04 Stunden gegen eine der Spielerinnen gewann, die auf der Rennstrecke die meisten Probleme bereiten – und die in ihren Konfrontationen immer mit 4:3 führt –, holte sich die Polin den zweiten entscheidenden Punkt Land gegen Kasachstan.
Polen, das letztes Jahr bereits Finalist war, als Deutschland es besiegte, trifft am Sonntag auf die USA oder die Tschechische Republik um den Titel. „Ich glaube, das ist das erste Mal, dass ich Elena auf einem schnellen Untergrund schlagen konnte, das bedeutet also sehr viel. Es ist die ideale Vorbereitung auf die Australian Open (beginnt am 12. Januar)“, erklärte die ehemalige Nummer 1 der Welt und kehrte nach einigen Monaten seit Ende August, unterbrochen durch einen positiven Dopingtest, der ihm eine einmonatige Sperre einbrachte, an die Spitze zurück.
Swiatek spielte mit einem bandagierten rechten Oberschenkel, einem Verband, den sie am Tag zuvor im dritten Satz eines zermürbenden, fast dreistündigen Spiels gegen die Britin Katie Boulter angelegt hatte. Die Polin gewann den ersten Satz im Tiebreak, indem sie ihren dritten Satzball verwandelte, bevor sie den zweiten leichter gewann. Hubert Hurkacz (16. der Weltrangliste) erzielte den ersten Treffer für Polen, indem er Alexander Shevchenko (78.) mit 6:3, 6:2 weitgehend dominierte. „Ich spiele immer besser„, erklärte Hurcakz, der in den Gruppenspielen zweimal im Einzel verloren hatte, bevor er sich aus dem Viertelfinale erholte.
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