Angeführt durch einen Satz des japanischen Comebacks im Finale zeigte der 27-jährige Franzose Charakter und gewann seine erste Krönung auf der ATP-Strecke.
Er hat es geschafft! Der 27-jährige Alexandre Müller gewann am Sonntag mit dem Sieg beim ATP 250 in Hongkong den ersten Titel seiner Karriere auf der Rennstrecke. Im Finale schlug der 27-jährige Franzose, sehr bewegt nach seinem Sieg, den zurückgekehrten Kei Nishikori, 106. der Welt und Gast, in drei Sätzen (2-6, 6-1, 6-3).
Müller, der 67. Spieler der Welt, lag wie in jeder Runde des Turniers diese Woche mit einem Satz zu Null zurück und drehte die Situation erneut um: Er wurde der zweite Spieler in der Geschichte, der ein ATP-Turnier gewann, indem er systematisch die erste Runde seiner Spiele verlor – um endlich zu triumphieren, in seinem zweiten umkämpften Finale (nach dem in Marrakesch im Jahr 2023).
«Es war eine unglaubliche Woche für mich, ich habe jedes Mal den ersten Satz verloren, aber am Ende gewonnen“, erklärte er. „Ich habe in jedem Spiel versucht, zwischen den Punkten ruhig zu bleiben, um keine Energie zu verschwenden».
In einem Feld, das durch das frühe Ausscheiden der ersten vier Samen vor dem Halbfinale gestärkt wurde, besiegte Müller selbst im Viertelfinale den 20. der Welt, seinen Landsmann Arthur Fils.
Charakterstärke
Am Sonntag litt er vom Start an gegen die frühere Nummer 4 der Welt, die auf Platz 106 zurückfiel und von einer Einladung der Organisatoren profitierte. Nishikori kam im ersten Satz zum 2:2 in Führung, mit einer großartigen Rückhand auf der ganzen Linie nach einem Zwölf-Schuss-Wechsel. Seine sehr aggressiven Rückhandrückschläge ermöglichten es dem Japaner, den Aufschlag des Franzosen beim Stand von 4:2 erneut zu übernehmen. Der 35-jährige Routinier gewann den ersten Satz bereits nach 36 Minuten Spielzeit.
Im zweiten Durchgang gelang dem Franzosen, der dynamischer in seinen Schlägen war, der Durchbruch. Beim Stand von 2:1 und dann 4:1 zu seinen Gunsten gelang es Müller mühelos, seinen Gegner zu brechen, der bereits auf den letzten Satz zu planen schien. Nishikori hatte beim Stand von 5:1 einen Breakball, aber der Franzose hielt durch und verwandelte seinen ersten Satzball.
Im dritten Satz holte sich Müller beim Stand von 1:1 zwei Breakbälle, doch Nishikori, immer noch beeindruckend auf der Rückhand, wich der Gefahr aus. Das gelang ihm beim Stand von 3:3 nicht mehr, als der Franzose, dem er mit seinen Einsätzen nicht mehr gefährden konnte, beim Rückspiel seine Chance nutzte. Der gebürtige Poissy westlich von Paris gewann das Spiel dann mit seinem ersten Matchball, den er durch Nishikoris Aufschlag erzielte.
Bestes Karriereranking
Müller, der schon lange im Challengers-Circuit unterwegs ist, hat im Jahr 2025 die Chance, in eine andere Dimension vorzustoßen, indem er seine jüngsten Fortschritte bestätigt. Der Franzose, der seit Anfang Dezember die beste Platzierung seiner Karriere innehat, wird diese am Montag weiter verbessern, auf rund 56. Platz.
Der Nippon seinerseits, viermaliger Viertelfinalist in Melbourne, wird den nächsten Australian Open, die in einer Woche beginnen, mit Zuversicht über die neu entdeckte Qualität seines Spiels entgegengehen, hat aber Fragen zu seiner Fähigkeit, in den Spielen mitzuhalten möglicherweise in fünf Sätzen gespielt.
