Bei ihrem Streben nach der vierten Meisterschaft in Folge könnten die Quebec Capitales im Jahr 2025 durchaus etwas zusätzliche Hilfe von Japan erhalten.
Manager Patrick Scalabrini muss Quebec am Donnerstag verlassen und rund zehn Tage im Land der aufgehenden Sonne verbringen.
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„Ich wurde von Geschäftsleuten eingeladen, dort eine unabhängige Liga zu leiten“, fasste Scalabrini einige Tage vor der Abreise zusammen. Es ist ein interessanter Markt für uns. Wir werden sehen, ob es uns gelingt, Spieler zu finden, aber wir werden auch die Möglichkeit prüfen, eine längerfristige Partnerschaft aufzubauen.
In naher Zukunft wird in einem Stadtteil von Tokio ein Camp unter den Augen des Managers aus Quebec stattfinden. Scalabrini ist optimistisch, hegt jedoch keine übermäßigen Erwartungen an diese Reise.
„Wir glauben, dass Japan ein Markt sein könnte, dem andere Teams in der Frontier League nicht die gleiche Bedeutung beimessen“, sagt der Manager und nennt finanzielle Gründe im Zusammenhang mit Arbeitsvisa in den Vereinigten Staaten.
„Für mich zeigt diese Reise vor allem, dass Pat die Fähigkeit hat, sich zu profilieren, um Wege bei der Rekrutierung unserer Spieler zu erschließen“, kommentierte Charles Demers, würdiger Nachfolger von Michel Laplante als Präsident der Capitals. Diese Qualität von Pat macht den Unterschied.
„Japan wird für die Capitals zu einer zusätzlichen Option“, fügte Demers hinzu und dämpfte damit wiederum die Erwartungen. Glauben wir, dass wir dort kurzfristig ein Goldnugget finden werden? Nicht unbedingt.“
Nach Kohigashi…
Im vergangenen Jahr hatten die Capitals bereits eine positive Erfahrung mit einem japanischen Pitcher, Ryo Kohigashi. Der Linkshänder war 35 Mal auf dem Hügel, hauptsächlich als Ersatzspieler, und erzielte in 61 Innings einen hervorragenden Earned-Run-Durchschnitt von 2,66. Kohigashi kam 2023 zum ersten Mal nach Nordamerika, um in Drummondville in der Quebec Major Baseball League zu spielen. Während der regulären Saison erzielte er 87 Strikeouts im Capitals-Trikot.
In der Qualifikation schnitten vor allem die Japaner gut ab. Am 8. September in Quebec gab er nur einen Run in zwei und zwei Dritteln des Innings auf, als er in diesem dritten und letzten Spiel des Halbfinales gegen die Ottawa Titans als Reliever eingewechselt wurde. Er fiel auch auf, als er sich während der Feierlichkeiten auf dem Canac-Stadion ohne Hemd und mit einem rosa Cowboyhut auf dem Kopf in einem Einkaufswagen wiederfand.
Ryo Kohigashi, letzten 8. September im Canac-Stadion, während der Capitals-Feierlichkeiten am Ende des Halbfinales.
Foto DIDIER DEBUSSCHERE
„Ryo so mit dem Bauch im Korb um die Tore laufen zu sehen, war Gold wert, Scalabrini zu erkennen, während er herzlich lachte. Japaner wie Ryo sind von Natur aus ziemlich schüchtern, sie sind nicht so extrovertierte Menschen.“
Das Beispiel von Yuhi Sako
Mehrere Interessenten der Musashi Bears, die Mitglieder der Baseball Challenge League sind, sollten vom Manager der Capitals geprüft werden. Wenn sich bestimmte Spieler für Quebec interessieren, kann Scalabrini ihnen natürlich die Idee verkaufen, nordamerikanischen Baseball zu erleben.
„Ein Verbleib bei den Capitals kann als Sprungbrett dienen“, glaubt der Manager. Affiliate-Baseball-Interessenten werden häufig gefördert. Wir lassen nichts hängen, was unzugänglich wäre. Bei all dem sind wir ehrlich, denn es ist für uns auch eine Möglichkeit, Personal zu rekrutieren.
Scalabrini führt das Beispiel von Yuhi Sako an, einem Ersatzspieler bei den New Jersey Jackals, dem es nach zwei Saisons bei diesem Team gelang, im Alter von 25 Jahren im Dezember letzten Jahres einen Minor-League-Vertrag bei der New York Mets-Organisation zu bekommen. Er kann sicherlich ein Vorbild für die Japaner und ein Überzeugungselement für Scalabrini und die Hauptstädte sein.
