Der riesigen New-Glenn-Rakete gelingt zum ersten Mal der Flug, sie besteht jedoch einen wichtigen Test nicht

Also fliegt sie. Und wir können uns den Seufzer der Erleichterung vorstellen, der durch die Blue Origin-Teams gegangen sein muss, als ihre brandneue Rakete, New Glenn, an diesem Donnerstag, dem 16. Januar 2025, der Schwerkraft der Erde entrissen wurde. Denn es ging nicht darum, was auch immer Start für diese (sehr) große Trägerrakete. Es war der Jungfernflug, der lange erwartet und oft verschoben wurde.

Denn ursprünglich hätte New Glenn viel früher durchstarten sollen. Auf der Zielgeraden seiner Vorbereitung dachte das amerikanische Unternehmen auch über einen Start im Dezember nach. Die Wette ist leider gescheitert. Dann war vom 10. Januar die Rede, dann vom 12., 13., 14. und schließlich vom 16. Januar. Manchmal wegen des Wetters, manchmal auch wegen technischer Probleme.

Der heutige Abflug der New Glenn-Rakete konnte endlich das Schicksal abwenden, das Blue Origin kürzlich zu befallen schien. Genug, um die Begeisterung von Dave Limp, dem Chef des Unternehmens, zu wecken. „ Es ist uns gelungen! [La fusée est] Orbital. Toller Abend für das Blue Team “, schrieb er auf X.

Glückwünsche kamen von SpaceX und der NASA. „ Herzlichen Glückwunsch an das Blue Origin-Team zum Erreichen des Orbits! „, sagte Gwynne Shotwell auf X. „Herzlichen Glückwunsch an Blue Origin zum erfolgreichen ersten Testflug von New Glenn“, sagte Bill Nelson.

Tatsächlich ist dies eine doppelte Premiere für Blue Origin. New Glenn fliegt nicht nur, es ist auch das erste Mal, dass das Unternehmen eine Orbitalrakete einsetzt, also eine, die in der Lage ist, die Erdumlaufbahn zu erreichen, um eine Nutzlast auszusenden. Seine Vorgängermaschine, der New Shepard, war eingeschränkter. Es gehörte zur „suborbitalen“ Klasse.

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Eine bescheidenere Rakete also, die aber für Blue Origin von großem Nutzen war, um die Entwicklung des New Glenn vorzubereiten, sowohl im Hinblick auf Experimente als auch bei der Erkundung des Weges zur Wiederverwendbarkeit. Tatsächlich muss auch die New Glenn das Gleiche wie SpaceX und seine Raketen tun: die Trägerraketen auf kontrollierte Weise zur Erde zurückbringen, um sie später wieder zu nutzen.

Nach dem Start lieferte Blue Origin während des gesamten Aufstiegs regelmäßige und beruhigende Meilensteine: Wenn die Trägerrakete ihre maximale mechanische Belastung erreicht hat, die „Grenze“ zwischen Atmosphäre und Weltraum überquert, die Trennung mit der ersten Stufe durchgeführt oder sogar die zweite gedreht hat Bühne ein- und ausschalten.

Das Scheitern der kontrollierten Rückkehr aus dem ersten Stock

Doch dieses erfolgreiche Abenteuer hatte auch eine dramatische Wendung: Die erste Etappe, die auf kontrollierte Weise zur Erde zurückkehren sollte, ging auf dem Weg leider verloren. Die schlechte Nachricht wurde auf dem X-Konto von Blue Origin offiziell bekannt gegeben, unter Umständen, die noch geklärt werden müssen.

« Wir haben den Booster während des Abstiegs verloren », schrieb die Gruppe im sozialen Netzwerk. „ Wir wussten, dass es ehrgeizig war, beim ersten Versuch die erste Etappe zu erreichen. Wir werden dieses Wissen bei unserem nächsten Start im Frühjahr erlernen, verfeinern und anwenden. Wir freuen uns über das heutige Ergebnis. »

Der Versuch, das Erdgeschoss zurückzugewinnen, war ein seit langem geplantes Ziel, doch in den letzten Tagen hatte das amerikanische Unternehmen daran erinnert, dass es nicht unbedingt damit gerechnet hatte, es beim ersten Versuch zu erreichen. Und das, obwohl noch eine Landeplattform im Atlantik, einige hundert Kilometer von der amerikanischen Küste entfernt, stationiert gewesen wäre.

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Aber es wird noch andere Starts geben und sicherlich auch andere Versuche, genau wie bei SpaceX: Wir starten, wir experimentieren, manchmal scheitern wir und dann fangen wir wieder von vorne an. Die Geschichte von SpaceX ist von dieser Art von Misserfolgen geprägt, mit Phasen, die den Lastkahn verfehlen oder mit ihm kollidieren, bevor sie dort ankommen.

Das Hauptziel war für Blue Origin ohnehin nicht gegeben: Das Ziel bestand vor allem darin, die Rakete vom Boden abzuheben und sie in die geplante Umlaufbahn zu bringen. Dies war das Herzstück der damaligen NG-1-Mission. Der Rest war ein Bonus. Weitere gute Nachrichten: Die Neuzündungsarbeiten an den Triebwerken verliefen erfolgreich und die Nutzlast des Blauen Rings war erfolgreich. empfängt Daten und funktioniert gut. »

Für Luft- und Raumfahrtfans bleibt jedoch keine Zeit zum Durchatmen. Am Abend des 16. Januar (Pariser Zeit) soll eine weitere riesige Rakete abheben: Das Starship wird seinen 7. Testflug beginnen, mit einem neuen Versuch, die erste Stufe zurückzugewinnen. Sofern es nicht verschoben wird, wird es tatsächlich ein Duell der Riesenraketen aus der Ferne geben.

(aktualisiert mit Reaktionen von SpaceX und NASA)