Der Ersatzspieler der Philadelphia Phillies, Carlos Estevez, hockte auf dem Hügel und drehte seinen Kopf in Richtung Mittelfeld, während er dem Weg des von Francisco Lindor geschlagenen Balls folgte.
Dann senkte Estevez den Kopf, als der Ball den Zaun passierte, was schließlich zu einem spielentscheidenden Grand Slam führte, der die New York Mets in die National League Championship Series führte – und die Phillies zu einer weiteren Playoff-Niederlage.
Ein Team, das die meiste Zeit der Saison mit der besten Bilanz in der Major League Baseball verbrachte, rutschte in den Playoffs weiter ab – von einer Niederlage in der World Series im Jahr 2022 zu einer Niederlage im siebten Spiel der Championship Series der National League im Jahr 2023 , vielleicht das Schlimmste von allem, ein Vier-Spiele-Ausscheiden gegen die Mets in der Sektionsserie.
Was ist schief gelaufen?
Die Schlagmänner JT Realmuto (0 für 11) und Kyle Schwarber (2 für 16) wurden erwartet, aber sie warfen stattdessen häufiger auf Spielfelder außerhalb der Schlagzone, als sie an der Reihe waren, und konnten in den entscheidenden Momenten nicht aufstehen.
Der Bullpen, der während der regulären Saison sehr zuverlässig war, erlitt gegen die Mets einen überraschenden Zusammenbruch.
Vermeintliche Säulen der Zukunft wie Bryson Stott, Alec Bohm und Brandon Marsh haben so wenig produziert, dass sie diesen Winter zu Verhandlungsobjekten werden könnten.
„Jeder im Baseball, jeder Fan, jeder sagt: Das ist unser Jahr, das ist unser Jahr, das ist unser Jahr“, sagte Nick Castellanos.
Bis es nicht mehr der Fall war.
Die Schlüsselzahlen könnten diese sein: 32-33. Wenn man die Playoffs mitzählt, waren die Phillies in den letzten 65 Spielen nicht einmal ein .500-Team, ein Zeichen dafür, dass sie wahrscheinlich zu früh ihren Höhepunkt erreichten und selbst mit einem Gruppentitel nicht darauf ausgelegt waren, in den Playoffs weit zu kommen.
Während die Phillies (95-67) im Wesentlichen Spieler aus der letzten Saison zurückbrachten, um ein letztes Mal ein Comeback mit diesem Kern zu versuchen, stehen eindeutig Veränderungen bevor.
Aber den Kader komplett neu aufstellen? Davon ist keine Rede.
„Ich glaube nicht, dass wir einen Schritt zurücktreten werden, nein“, sagte Manager Rob Thomson.
Mit einer himmelhohen Gehaltsliste und mehreren Jahren und Millionen von Dollar, die Bryce Harper, Trea Turner, Schwarber, Castellanos und dem Großteil der Pitching-Rotation zu verdanken sind, wohin gehen die Phillies von hier aus?
Kita schließen
Bohm, Stott und Marsh bildeten ein Trio aus Phillies in den Zwanzigern, die für eine Meisterschaft von entscheidender Bedeutung waren. Bohm zeigte in dieser Saison mit seinem ersten Auftritt im All-Star Game das vielversprechendste Ergebnis, verlor aber gegen Ende der Saison – und in den Playoffs – so stark, dass er für Spiel 2 auf die Bank gesetzt wurde.
Stott und Marsh machten es ihm im dritten Duell nach.
Das Trio erzielte in den vier Spielen nur vier Treffer in 37 Fledermäusen.
Ein lokaler Künstler malte vor den Playoffs ein Wandgemälde des Trios an der Seite einer Bar in Philadelphia. Am Donnerstagmorgen schienen Phillies-Fans bereit zu sein, das Kunstwerk zu entfernen.
„Herr Gorbatschow, reißen Sie diese Mauer nieder“, schrieb einer in den sozialen Medien.
Bohm hat noch zwei Jahre Schiedsgerichtsbarkeit, bevor er Free Agent wird, und er sagte nach dem letzten Spiel, dass er plant, in der nächsten Saison zurückzukehren.
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