Richard Gasquet kehrte auf den Seiten von Midi Libre auf die Ankündigung seines Rücktritts zurück, die wenige Stunden vor der von Rafael Nadal offiziell bekannt gegeben wurde und ohne die er fast unbemerkt geblieben wäre, verschluckt von der Aura des Mallorquiners.
Das Schicksal ist verbunden, bis zum Ende. Von diesem ersten Spiel bei den Petits As de Tarbes an, ein Erfolg, der Richard Gasquet, der unter den jungen Leuten mit dem Schrecken von Manacor konkurrierte, ihn dann aber im Profibereich nicht mehr schlagen konnte, bis zu seinem Rücktritt immer wieder verfolgte Wie am selben Tag, 25 Jahre später, bekannt gegeben wurde, haben der Franzose und Rafael Nadal, die im Abstand von 15 Tagen geboren wurden, einander nie verlassen. Aber auf der Ziellinie waren es die Sérignanais, die vor einem der größten Spieler der Geschichte landeten (22 große Krönungen, darunter 14 in Roland-Garros).
„Die Wahrscheinlichkeit war gering“, lacht Richard Gasquet und genießt dieses „ganz nette Augenzwinkern“. Bei vielen Beobachtern, die mit ihrer Reise vertraut waren, zauberte dieser „ganz unglaubliche Zufall“ unweigerlich ein Lächeln auf sein Gesicht. „Ja, es hat mich zum Lächeln gebracht, es war lustig“, gesteht Richard Gasquet in den Kolumnen von Midi Libre. „Natürlich hatte ich überhaupt nicht damit gerechnet. Aber bei mir war es etwas früher, am Morgen. Zum Glück habe ich es um ein paar Stunden überholt. Es war schön, das bin ich, der es früher gesagt hat.“ Was den Mallorquiner jedoch nicht davon abhielt, ihn erneut in den Schatten zu stellen.
„Es war brutal“
Der Franzose spielte lange Zeit in derselben Kategorie unter den jungen Leuten, was die Frühreife angeht, doch einige Jahre später hielt der Vergleich nicht mehr stand, wenn man bedenkt, was der Mallorquiner auf der Rennstrecke bereits erreicht hatte.
Es gab dieses Duell tatsächlich 2005 auf dem Felsen in Monte-Carlo, aber ein paar Wochen später gewann Nadal seinen ersten Grand-Slam-Titel in Roland-Garros und fegte den Franzosen davon, da er den Rhythmus nicht halten konnte. Von da an würden ihre jeweiligen Karrieren völlig entgegengesetzte Wege nehmen.
Richard Gasquet hat sich ausführlich zu diesem Thema in seiner Autobiografie „Richard Gasquet, against all odds“ geäußert, deren Vorwort von Rafael Nadal signiert ist. Nachdem nun beide Spieler ihr Karriereende verkündet haben, erinnert sich Gasquet vor allem daran, dass er an „fast der schönsten Ära des Tennis“ teilgenommen habe.
„Djokovic, Federer, der etwas älter war, Nadal, der immer gespielt hat … Es war brutal. Das ist das Mindeste, was wir sagen können. Danach war es das goldene Zeitalter des Tennis, er. Es gab immer noch große Spieler, es bleibt ein unglaubliches.“ Ära (…) Ich konnte oft gegen alle diese Spieler spielen. Es war verrückt, in derselben Ära spielen zu können, die drei Grand-Slam-Halbfinals, ich habe gegen die drei Besten gespielt Spieler aller Zeiten, aber so ist es und das hat auch etwas Schönes.“
Richard Gasquet hat angekündigt, dass er sich nächstes Jahr beim Roland-Garros-Turnier verabschieden wird, wo Nadal die schönsten Seiten seiner Legende geschrieben hat und wo er dieses Kapitel seines Lebens zweifellos gerne abgeschlossen hätte, wenn sein Körper es zugelassen hätte.
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