Skipper Jingkun Xu ist der erste Chinese, der bei der Vendée Globe an den Start geht. Eine Leistung für diesen autodidaktischen behinderten Navigator. Und ein wichtiger Schritt für die Geschichte der Hochseeregatten in seinem Land.
„Ich habe dreimal so hart gearbeitet wie meine französischen Konkurrenten, um hierher zu kommen.“ Sichtlich müde erzählt Jingkun Kleinstes Flottenbudget mit China-Traumeinem fast zwanzig Jahre alten Boot, das er nicht an seine Behinderung anpassen konnte, gewann der Kapitän mit dem verkümmerten Arm nach zwanzig Jahren des Kampfes seinen Platz, was im Großen und Ganzen die mühsame Entwicklung des Segelsports in China widerspiegelt. „Für einen chinesischen Segler ist jeder Schritt sehr kompliziert zu bewältigen. Zu wissen, wie man ein Boot kauft, wie man sich für das Rennen anmeldet …“
Anders als in der Bretagne, jahrzehntelang das Epizentrum des französischen Segelsports, ist das Meer in China seit langem eine verbotene Zone. Die Schifffahrt wurde im 16. Jahrhundert verboten und der Zugang dazu wurde erst in den 1980er Jahren unter Deng Xiaoping, Mao Zedongs Nachfolger, wiederhergestellt. „Das Meer verschwand fünf Jahrhunderte lang aus der chinesischen Geschichte“fasst Thierry Barot zusammen, Teammanager der chinesischen Challenge für den America’s Cup 2007. Einige wichtige Häfen des Landes sind immer noch mit großen Ketten ausgestattet, die den Zugang nachts verbieten, ein Überbleibsel dieser Ära.
Unter der Führung der Regierung stürzte sich China ins kalte Wasser, als Peking 2008 zum Austragungsort der Olympischen Spiele ernannt wurde. Im ganzen Land wurden große Suchaktionen durchgeführt. Jingkun Xu wird von der chinesischen Paralympics-Mannschaft wegen seiner sportlichen Qualitäten erkannt. Dann beginnt er damit Segeln auf YouTube.
„Mit 14 konnte ich nicht schwimmen und hatte noch nie das Meer gesehen.“
Jingkun Xu, Skipper-Chinoisbei franceinfo
Doch das paralympische Segelteam wurde schnell aufgelöst, während China seine Bemühungen in Wassersportarten fortsetzte, die mehr Medaillen bescheren, wie zum Beispiel Windsurfen. „Für sie haben die Spiele Priorität“fasst Bruno Dubois zusammen, der das chinesische Boot anführte Dongfeng beim Volvo Ocean Race. „Sie wollen Medaillen, das hält die chinesische Maschine am Laufen.“
„Ich wollte nicht mit dem Segeln aufhören“setzt diejenige fort, die in Frankreich jeder „Jackie“ nennt. Er entschied sich für Hochseeregatten statt Mannschaftsrennen, obwohl es zu dieser Zeit in China nicht viele konkurrenzfähige Segelboote gab. Er grub ein 24-Fuß-Boot (etwas mehr als 7 m) aus, fast ein Wrack, und reparierte es neun Monate lang auf einer Mülldeponie mit seiner einzigen guten Hand.
Eine Welle chinesischer Milliardäre, die sich für das Segeln begeistern, beginnen, über die Mittel zu verfügen, ihre Träume auf dem offenen Meer zu verwirklichen. So stürzt sich der Navigator Luc Méry in das große Abenteuer, nachdem er für den E-Commerce-Magnaten Wang Bin einen Katamaran zum Hafen von Sanya transportiert hat. „Als ich in dem riesigen, brandneuen Yachthafen ankam, in dem es nur wenige Yachten gab, sah ich aus wie ein Außerirdischer“erinnert er sich. DER Blauer Saft von Wang Bin ist damit das erste chinesische Segelboot, das den Suezkanal und dann den von Panama durchquert.
Es war auch die Zeit der ersten (und letzten) chinesischen Herausforderung beim America’s Cup. „Die Konkurrenten hatten ein Budget von 70 bis 120 Millionen Euroseufzt Thierry Barot. Wir, sechs Millionen am Anfang, fünfzehn am Ende mit Hilfe anderer Sponsoren, die uns eine Verlängerung gewährt hatten.“ Eine überraschende Unterinvestition angesichts der Wirtschaftskraft des Landes, etwas weniger, wenn man den Stellenwert des Segelsports in der chinesischen Sportlandschaft misst. „Beim America’s Cup gab es keinen chinesischen Skipper und kaum ein oder zwei Segler in der Crew“Spitze Jingkun Xu.
Der Sieg von Dongfeng im Jahr 2018 beim prestigeträchtigen Volvo Ocean Race ist bis heute der Maßstab für chinesische Erfolge auf See. Zu der von Charles Caudrelier angeführten Crew gehören einige dem Kenner bekannte Namen wie Pascal Bidégorry oder Jérémie Beyou, aber kaum zwei chinesische Seeleute. „Ziel war es, sie so auszubilden, dass sie dann selbstständig fliegen können“versichert Bruno Dubois.
Bis „Jackie“ hat jedoch kein chinesischer Skipper daran gedacht, an der Vendée Globe teilzunehmen. Wir trafen Guo Chuan auf der Boat Show 2016, nach seiner ununterbrochenen Solo-Welttournee, die im Land große Wirkung hatte. Aber diejenige, die jeder als „Chinese Tabarly“ ansah, wandte sich der Jagd nach Rekorden auf großen Mehrrumpfbooten zu, noch mehr bankfähig in seinen Augen. Sein Verschwinden auf See im Jahr 2017 hinterlässt eine klaffende Lücke im chinesischen Segelsport.
Hinter „Jackie“ lässt sich die Zahl der chinesischen Seglerkandidaten für den „Everest der Meere“ an einer Hand abzählen. Chen „Horace“ Jiabao, eines der Besatzungsmitglieder von Dongfengerklärte, dass er „Würde wirklich gerne mitmachen“. Worte, die ein toter Buchstabe blieben. „In Frankreich haben wir Strukturen, die es einem ermöglichen, sehr schnell zum Solo-Segeln überzugehen, illustriert Antoine Mermod, den Chef der Imoca-Klasse der Vendée Globe. In jedem anderen Land der Welt ist das Gegenteil der Fall.“ Somit gibt es keine Offshore-Rennveranstaltung auf der anderen Seite der Welt, da das 2006 erwähnte Projekt einer Weltumrundung zwischen Brest und Quingdao gescheitert ist.
Heute ist „Jackie“ eine Pionierin. „Aufgrund meiner Position als Präsident der Imoca-Klasse habe ich die Möglichkeit, die Projekte reifen zu sehenvertraut Antoine Mermod. Und ganz ehrlich, ich hätte zunächst nicht gedacht, dass er es schaffen würde.
„Es wird oft gesagt, dass es ein Sieg sei, bei der Vendée Globe am Start zu sein, aber selten war das so wahr wie bei ihm.“
Antoine Mermod, Präsident der Vendée Globe Imoca-Klassebei franceinfo
Zu Beginn des Jahres 2021 hatte der Kapitän „Gerade genug Geld, um das Boot zu kaufen“ von Armel Le Cléac’h, dem Brit Airein alter Imoca, der vor siebzehn Jahren auf den Markt kam. Mit einem Rac-Rac-Budget ist Jingkun Xus Team längst auf zwei Personen geschrumpft: seine Frau Sofia und ihn.
Unter diesen Umständen kommt es nicht in Frage, die Steuerung an Ihre Behinderung anzupassen: „Ich sehe keine Notwendigkeit dafür. Ich bin derjenige, der sich an das Boot gewöhnt hat. In der Zeit, in der ich segele, ist es zur Gewohnheit geworden.“ Vor der Qualifikation: „Es ist ein komplexes Boot zum Navigieren, aber es wird in Ordnung sein.“
„Natürlich hätte ich mit einem größeren Budget viele Änderungen vornehmen können.“
Jingkun Xu, Skipper-Chinoisbei franceinfo
Sein Teamkollege bei der Transat Jacques-Vabre, der erfahrene britische Segler Mike Golding, erzählt auf dem Renngelände von einem stürmischen Abend, als sich ein Segel zu lösen drohte: „Es ist erstaunlich, dass man nicht miteinander reden muss, wenn man einer Meinung ist und etwas erreicht. Ich habe auch völlig vergessen, dass er nur ‚nur einen Arm‘ hat.“
Das Haus Jingkun Xu ist nicht der Typ, der über den Mangel an Mitteln nachdenkt. Er sieht bereits die Zukunft: eine zweite Vendée Globe im Jahr 2028, mit der Zeit, aus seiner ersten Teilnahme Kapital zu schlagen und seine 23 Millionen Follower in den sozialen Netzwerken zu vergrößern – mehr als die 39 anderen Skipper zusammen.„Wir wollen, dass er sein Volk zum Träumen bringt, aber auch potenzielle chinesische Sponsoren.“fasst Alain Leboeuf, der Präsident des Rennens, zusammen.
Zweitens beabsichtigt Jingkun Xu, eine Zweigstelle der von ihm gegründeten Segelschule in Sanya im Finistère zu gründen. „Ich möchte, dass zukünftige chinesische Seeleute schneller erwachsen werden, er versichert. Als ob sie auf meine Schultern klettern würden, um weiter zu sehen. Am Horizont, wer weiß, eines Tages ein chinesischer Erfolg bei der Vendée Globe. Nicht umsonst erhielt sein Boot seinen Namen China-Traum.
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