Lionel Messis Inter Miami ist aus den MLS-Play-offs ausgeschieden

Dennoch galt der Verein des 37-jährigen Argentiniers als Favorit, der am Ende der regulären Saison mit einer Punktebilanz die beste Bilanz in der nordamerikanischen Meisterschaft vorweisen konnte.

Atlanta wiederum belegte in der Eastern Conference nur den neunten Platz, den letzten Play-off-Platz für die Play-offs.

Inter ging in der 17. Minute durch Matias Rojas in Führung, der einen Messi-Schuss verwandelte, der vom gegnerischen Torwart pariert wurde.

Aber der Stürmer von Atlanta, Jamal Thiaré, wendete das Blatt innerhalb von drei Minuten und erzielte in der 19. und dann in der 21. Minute zwei Tore für die Georgia-Franchise.

Die Floridians dachten, sie würden sofort wieder auf das Niveau zurückkommen, doch Diego Gomez stand im Abseits.

Wir mussten bis zur 65. Minute und einem Helmtreffer von Messi warten, bis die beiden Teams wieder unentschieden waren.

Bevor Atlanta in der 76. Minute die Führung zurückeroberte, diesmal endgültig dank eines Kopfballs von Mittelfeldspieler Bartosz Slisz, während Miami nach vorne versuchte, sich zu lösen.

In Abwesenheit des verletzten spanischen Mittelfeldspielers Sergio Busquets waren Messi und sein Angriffspartner Luis Suarez nicht in Bestform.

Der Schlusspfiff löste einen Schauer im Stadion aus, in dem viele gehofft hatten, dass Inter zum ersten MLS-Pokal aufsteigt.

Lionel Messi und sein Team könnten es bereuen, da sie fast dreimal mehr geschossen haben als ihre Gegner und ihre Manager mehr als doppelt so viele Versuche, außerdem hatten sie den Ballbesitz weitgehend dominiert.

Für ihren Trainer Gerardo „Tata“ Martino sei es notwendig, nach dieser Enttäuschung die Dinge in Ordnung zu bringen, erklärte er, nicht ohne an die Fortschritte zu erinnern, die seit der letzten Saison gemacht wurden, als sein Team am Ende der Rangliste stand.

„In dieser Saison gab es Gutes und Schlechtes. Wenn Sie daran zurückdenken, wo wir im November letzten Jahres standen, gab es offensichtlich Fortschritte für den Verein, nicht nur für die Mannschaft. Wenn man über die „Erwartungen nachdenkt, die wir an diese Play-offs hatten, haben wir wahrscheinlich keine Fehlschläge erlebt“, fasste er zusammen.

„Die Spieler sind traurig, wie es sein muss, wenn es so viele Ambitionen gibt und die Mannschaft sie nicht erreichen kann. Im letzten Teil des Jahres haben wir uns daran gewöhnt, unsere Ziele zu erreichen, aber das Wichtigste haben wir nicht erreicht“, beklagte er.

Außenverteidiger Jordi Alba wies seinerseits auf die Play-offs hin, ein mehrrundiges Post-Season-Turnier, das direkt die ersten sieben in jeder Konferenz betrifft, während die Plätze acht und neun um ihren Platz in den Play-offs kämpfen.

„Ich finde dieses Format etwas unfair. Das wird seit Jahren so gemacht, aber ich denke, es sollte der Champion einer Konferenz gegen den der anderen sein“, sagte er.

Atlanta seinerseits wird ins Halbfinale der Eastern Conference gegen Orlando einziehen, während im anderen Halbfinale ein New Yorker Derby zwischen den Reds Bulls und New York City FC ausgetragen wird.