Letzte Nacht, auf dem Eis und auf der Bank, hatte Juraj Slafkovský einen Ausdruck, der Bände sprach.
Der junge Slowake, der das Gesicht der neuen Generation des Kanadiers sein sollte, schleppte einen kilometerweit sichtbaren Pavian hinter sich her.
Frustriert, genervt und scheinbar darüber nachzudenken, was er dort eigentlich zu suchen hatte, machte er den Eindruck eines Kindes, dem man gerade sein Lieblingsspielzeug weggenommen hatte.
Denn für Slafkovský ist es kein Geschenk, neben Jake Evans und Alex Newhook zu spielen. Wer davon träumt, zu strahlen, neben den Sternen zu sein, wird in die Schatten verbannt, und seine Frustration strömt mit jeder trägen Bewegung, jedem verächtlichen Blick in Richtung Martin St-Louis hervor.
Seine Aufgabe war auf dem Eis deutlich zu erkennen. Das nennt man die Frustration eines verwöhnten Spielers … oder besser gesagt … eines verwöhnten Babys …
Für Beobachter und Fans ist Slafkovskys Einstellung in den letzten Spielen nicht zu übersehen.
Auf dem Eis schleift er seine Schlittschuhe, es fehlt ihm an Engagement und er scheint Berührungen zu vermeiden, als könnte jeder Schock sein fragiles Ego zerkratzen.
Der kleinste Fehlpass wird mit einem Achselzucken quittiert und die Blicke, die er seinen Mitspielern zuwirft, verraten tiefe Verärgerung.
Mit seinem Ausscheiden aus dem ersten Trio scheint er eine Entscheidung getroffen zu haben: seinen Trainer bezahlen zu lassen, loszulassen und zu schmollen, anstatt um seinen Platz zu kämpfen.
„Warum ich? » scheinen jeden Moment aus seinen Augen zu schreien.
Und die Fans erkennen immer deutlicher die Realität hinter diesem Wunderkind: Slafkovský ist vielleicht nicht der Kämpfer, den sie sich erhofft hatten, sondern ein junger Spieler, der noch nie so unter der Last seiner Privilegien gelitten hat.
Für diejenigen, die den Kanadier genau verfolgen, wird die Verpflichtung von Slafkovský für acht Jahre für 7,6 Millionen Dollar pro Saison heute als monumentaler Managementfehler angesehen.
Warum einem Spieler, der noch nichts beweisen muss, einen so großzügigen Vertrag anbieten?
Warum ein junges NHL-Talent mit Geld und Anerkennung vollstopfen, bevor er überhaupt in den Ecken des Eisfelds geschwitzt hat, bevor er neben den Veteranen seinen Wert unter Beweis gestellt hat?
Ein Vertrag dieser Größenordnung sorgt dafür, dass sich Slafkovský unantastbar fühlt, ein verwöhntes Kind, dem alles zu schnell gegeben wurde. Und das Ergebnis sehen wir Abend für Abend live im Bell Center.
Slafkovsky ist weit davon entfernt, dankbar oder motiviert zu sein, sondern zeigt einen mürrischen Blick, wenn die Dinge nicht so laufen, wie er es sich wünscht.
Für ihn scheint das Spiel eine einfache Formalität zu sein. Er ist nicht mehr da, um zu kämpfen, um etwas zu beweisen: Er ist da, weil er bereits zum König gekrönt wurde.
Und was passiert, wenn man ein Kind verwöhnt, ohne ihm Grenzen zu setzen? Er hält alles für selbstverständlich und entfernt sich nur von den an ihn gestellten Erwartungen.
Zu dieser Haltung eines desillusionierten jungen Wunderkindes kommt eine Tatsache hinzu, die in dieser Saison bei vielen Köpfen Spuren hinterlassen hat: die berühmte McDonald’s-Werbung, in der Slafkovsky lächelnd die Rolle des entspannten Sportlers spielt.
Der junge Angreifer, der für diesen Werbeauftritt eine riesige Summe zwischen 100.000 und 120.000 Dollar bezahlte, scheint den Glamour von Werbeverträgen über sich ergehen lassen zu haben.
Anstatt sich auf sein Spiel zu konzentrieren, scheint er in seinem Status als aufstrebender Star zu schwelgen und vergisst dabei, dass der Erfolg in der NHL nicht auf Werbeverträgen beruht, sondern auf dem Eis, mit harter Arbeit und Bescheidenheit.
Fans sprechen sogar über den McDonald’s-Fluch – diese seltsame Reihe böser Zaubersprüche, die Spielern widerfahren, die an den Werbespots der Kette teilnehmen.
Vor ihm sahen Jonathan Drouin, Jeff Petry und sogar Max Pacioretty ihre Karrieren zusammenbrechen, nachdem sie das Spiel vor der Kamera für ein paar Dollar mehr gespielt hatten.
Und Slafkovsky könnte durchaus das letzte Opfer dieser schwarzen Serie sein, wenn er seine Lässigkeit und seine Verachtung für die erforderlichen Anstrengungen weiterhin in die Länge zieht.
Wenn Martin St-Louis versuchte, Slafkovsky zu trainieren, indem er ihm einfache Ratschläge gab – seine Füße bewegen, mit Vorfreude spielen –, scheint dieser Ansatz den gegenteiligen Effekt gehabt zu haben.
Indem der Trainer versuchte, seinen jungen Schützling zu behandeln, nährte er diese Haltung eines verwöhnten Kindes und ermöglichte es Slafkovský, sich über Vorwürfe und Anpassungen erhaben zu fühlen.
Das Ergebnis? Ein Baby auf der Bank, eine distanzierte Haltung und zunehmend verärgerte Fans.
„Das Letzte, was man mit einem verwöhnten Baby machen möchte, ist, es noch mehr zu verwöhnen.“
Und das Management von St-Louis hat im Moment nur die Wahrnehmung verstärkt, dass ein junges Talent mit weißen Handschuhen behandelt wird, obwohl er lieber eine gute Lektion in Bescheidenheit bräuchte.
Der Kontrast zwischen den hohen Erwartungen an Slafkovský und seinem aktuellen Verhalten ist krass. Was eine inspirierende Geschichte hätte sein sollen, in der ein junger Slowake zum Symbol eines Wiederaufbauteams wird, entwickelt sich immer mehr zu einem Albtraum.
In den Netzwerken strömen Kommentare aus dem Netz, und die Fans äußern ihre Enttäuschung, die mit jedem Spiel noch größer wird.
„Eine insgesamt schmollende erste Wahl? Und warum? Weil er nicht mehr in der ersten Reihe ist? » Ein Internetnutzer ist empört.
„Dieser Typ ist ein perfektes Beispiel dafür, was man nicht tun sollte. »
Es ist fast traurig zu sehen, wie die Slafkovsky-Geschichte in Montreal so schnell schief ging. Was eine epische Geschichte von Entschlossenheit und Erfolg hätte sein können, fühlt sich jetzt wie eine Lektion in fehlgeleitetem Stolz an.
Für einen Spieler, der erst noch beweisen muss, dass er den ihm verliehenen Status verdient, wird jeder mürrische Blick, jede lässige Bewegung zu einem neuen Argument für seine Kritiker.
Slafkovsky steckt in einem Teufelskreis aus Privilegien und Faulheit, aus dem ihn nur ein brutales Erwachen herausholen kann.
Slafkovskys Weg scheint heute unsicherer denn je. Wenn Martin St-Louis und das Team hoffen, ihn eines Tages glänzen zu sehen, müssen wir unbedingt die Herangehensweise ändern und diese verwöhnte kindliche Dynamik brechen, die nicht nur den Spieler, sondern auch den Teamgeist beeinträchtigt.
Slafkovsky muss verstehen, dass man sich die Ehre, den blau-weiß-roten Pullover zu tragen, nicht dadurch verdient, dass man einen Werbevertrag unterschreibt oder sich wie ein Idiot auf die Bank setzt.
Es wird auf dem Eis gewonnen, mit Schweiß und Engagement.
Was im Moment durchscheint, ist ein Spieler, dessen Einstellung eher der eines eigensinnigen Kindes als der eines aufstrebenden Sterns ähnelt.
Und solange sich nichts ändert, werden die Anhänger in ihm weiterhin nicht die Zukunft von CH sehen, sondern eine enttäuschende, flüchtige Fata Morgana, die der langen Liste der in Montreal gebrochenen Versprechen nur eine weitere Note hinzufügt.
Wie traurig.
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