Davis Cup: Für Rafael Nadal ist die Zeit des Ruhestands gekommen

Zwei Jahre nach Roger Federer legte Rafael Nadal an diesem Mittwoch in Malaga als zweites Mitglied der „Big 3“ des Tennis seine Schläger endgültig ab, „gelassen“ nach einer Finalniederlage im Viertelfinale des Davis Cups gegen den Länder -Nach unten.

„Es endete nicht so, wie wir es uns alle gewünscht hätten“, nämlich mit der Qualifikation Spaniens, bedauerte der Held des Tages während einer Ehrungszeremonie, die mit einer Litanei des Dankes begann. Aber „Ich fühle mich so glücklich“, sagte ein zunächst lächelnder Nadal in einem Stehplatz und feuerte ihn an, auch auf den für niederländische Zuschauer reservierten Tribünen.

Seine Stimme brach vor Emotionen, als er sich bei seiner Familie bedankte, die eine wesentliche Rolle in seiner Karriere gespielt hatte, insbesondere bei seinem Onkel und Langzeittrainer Toni Nadal. „Du hast mich nie im Stich gelassen, du hast dafür gesorgt, dass ich auf dem Boden bleibe, ich bin beruhigt gegangen“, sagte der Linkshänder.

„Du warst unser Vorbild“

Anschließend erhielt Nadal per Video Glückwünsche von der Elite des Tennis- und Weltsports: Serena Williams, Andres Iniesta, Roger FedererDavid Beckham, Novak Djokovic, Andy Murray…

„Sie waren unser Vorbild“, lobte Spaniens Kapitän David Ferrer. „Wir alle wären gerne nie zu dem Zeitpunkt gekommen, an dem Rafa in den Ruhestand gehen würde“, fügte Marcel Granollers hinzu, Nadals langjähriger Teamkollege unter den spanischen Farben.

Überraschende Niederlande

Die besten Dinge haben jedoch ein Ende. Nach 23 Jahren auf der Rennstrecke und fast ebenso vielen Grand-Slam-Titeln (22) waren es die Niederlande und ihre überraschende Nr. 2 Botic van de Zandschulp, die Nadal im Alter von 38 Jahren zum Ausscheiden drängten.

Im ersten Einzel des Tages verlor der mallorquinische Linkshänder in zwei Sätzen gegen den 80. Spieler der Welt, siegte mit 6:4, 6:4. Carlos Alcaraz, die Nummer 3 der Welt, wird oft als Erbe des Linkshänders Manacor dargestellt und glich dann die beiden Teams aus, indem er Tallon Griekspoor (40.) mit 7:6 (7/0), 6:3 besiegte.

Aber das entscheidende Doppel, das van de Zandschulp in Zusammenarbeit mit dem Spezialisten Wesley Koolhof mit 7:6 (7/4), 7:6 (7/3) gewann, war für Spanien, den sechsmaligen Davis-Cup-Gewinner, fatal.

„Der Kreis ist geschlossen“

„Natürlich sind wir enttäuscht, aber ich bin stolz auf meine Spieler“, sagte Ferrer mitten in der andalusischen Nacht. „Das Wichtigste ist, dass Nadal glücklich, gelassen und stolz geht.“

Die Niederlande erreichten nach 2001 das zweite Davis-Cup-Halbfinale ihrer Geschichte. „Letztendlich ging es im Tiebreak um ein paar Punkte“, analysierte der niederländische Kapitän Paul Haarhuis in einer Pressekonferenz.

„Ich habe mein erstes Davis-Cup-Spiel verloren“ im Jahr 2004, „ich habe gerade mein letztes Spiel verloren.“ Der Kreis schließt sich“, sagte Nadal, dessen Karriere von unzähligen Verletzungen und fast wundersamen Rückkehrern in die Spitzengruppe geprägt war.

Kein Spiel seit den Olympischen Spielen

Der ewige Rivale des Schweizers Roger Federer (20 Grand-Slam-Titel) und des Serben Novak Djokovic (24 Titel) – mittlerweile das einzige noch aktive Mitglied des Trios der Tennis-Titanen – hatte seit seiner Niederlage am 31. Juli kein offizielles Spiel mehr bestritten das Viertelfinale des olympischen Turniers.

Am Dienstag versammelten sich schon lange vor Spielbeginn zahlreiche Zuschauer rund um den Malaga Sports Palace. Miquel Zapata Diez und Sergio Medina kamen aus Elche (südöstlich von Spanien) und waren überzeugt: „Rafa“ würde spielen und Spanien würde gewinnen.

“Für immer. Rafa Nadal!“

Von den sechs Krönungen Spaniens hat der Mallorquiner an fünf siegreichen Kampagnen teilgenommen (2004, 2008, 2009, 2011, 2019), aber da er 2008 nicht im Finale gespielt hat, hat er nur vier Saladiers d’Or auf seinem Konto. Aber mehr als wegen „der Titel“ oder „der Statistiken“ hofft Rafa, als „ein guter Mensch aus einem kleinen Dorf“ in Erinnerung zu bleiben.

Für den ehemaligen Weltranglistenersten und australischen Kapitän Lleyton Hewitt war Nadal „einer der größten Spieler aller Zeiten“. Oder wie der Redner es mit einem letzten, aus dem Herzen kommenden Schrei ausdrückte: „Für immer. Rafa Nadal!“

AFP

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