Anlässlich der Endphase des Davis Cup 2024, die das Ende der Karriere von Rafael Nadal markiert, veröffentlicht 20 Minutes eine Artikelserie über die Tennislegende mit 22 Grand-Slam-Titeln. Heute werfen wir einen Blick zurück auf das Bild des perfekten Gentleman, das sich der Spanier im Laufe seiner Karriere aufgebaut hat.
22 Grand-Slam-Titel, darunter 14 Roland-Garros-Titel, wobei letzterer Wert für viele der bislang größte Erfolg in diesem Sport ist. Rafael Nadal kann jedoch eine noch verrücktere Statistik vorweisen: In seiner 23-jährigen Karriere hat der ehemalige Nummer 1 der Welt noch nie einen Schläger kaputt gemacht. Eine ziemlich verrückte Leistung, die sein Ausrüster Babolat würdigen wollte, indem er ihm vor seinem Davis-Cup-Spiel gegen Boitic Van de Zandschulp am Dienstag eine besondere Tasche anfertigte. Weit entfernt von den 62, die Novak Djokovic laut einer Zählung auf der Instagram-Seite von Howdy Tennis zerstört hat, und Lichtjahre von den legendären 1.055 von Marat Safin (offizielle Zahl). Obwohl Carlos Alcaraz behauptet, zu Rafas Erben zu gehören, hat er sein Instrument erst in diesem Sommer gegen Gaël Monfils zerschlagen.
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Nadal hat seinen Schläger sicherlich schon sanft mit der Handfläche oder dem Knie geschlagen, aber in seiner unerschütterlichen Zurückhaltung steckt das Bild der Heiligkeit, das der gnadenlose Toni Nadal schon in jungen Jahren geprägt hat. Die Geschichte ist bekannt, der Onkel-Trainer verbietet seinem kaum sechsjährigen Fohlen strikt, die Ausrüstung zu beschädigen, bei Strafe dafür, dass er die Tür zuschlägt. „Zuerst habe ich es aus wirtschaftlichen Gründen nicht akzeptiert“, sagte er eines Tages. Dann, weil es bedeutet, den Widrigkeiten nachzugeben, und das habe ich nie zugelassen. »
„Nadal hat engelsgleiche Geduld“
Alle sind sich einig, dass die Rechtschaffenheit des Neffen die Persönlichkeit des Onkels widerspiegelt. Wie Toni anhand seines Beispiels lehrte, war es für Rafa einfacher, sich seine Grundsätze anzueignen, beispielsweise freundlich auf Journalisten zu reagieren, die ihren Job machen, und jeden zu begrüßen, wo immer man hingeht, auch wenn man tagsüber vorbeikommt.
« „Vor einigen Jahren erhielt er die Jean-Borotra-Fairplay-Trophäe“, erinnert sich Nelson Monfort, privilegierter Gesprächspartner. Es war an der Sorbonne, eine endlose Zeremonie mit endlosen Reden, sie dauerte drei Stunden. Und Rafael Nadal war engelsgleich geduldig. Es war der Tag vor dem Roland-Garros-Turnier. Ich kann Ihnen sagen, dass es viele Sportler gibt, die so schnell aufgegeben hätten. Nicht er. Er ist einfach ein guter Junge. » »
Für jeden, der versucht ist zu glauben, dass es in eroberten Ländern, in denen ihm alles zugutekommt, leicht ist, erfolgreich zu sein, hat die Geschichte immer eine Anekdote über die Höflichkeit des Mannes zu erzählen. Arthur Bongrand, verantwortlich für die Balljungen bei Roland-Garros, liefert unter anderem einen.
„Was mich beeindruckt hat und was hier die Runde gemacht hat, ist, dass er sich bei den wenigen Niederlagen oder Enttäuschungen, die er möglicherweise aufgrund von Abbrüchen bei Roland-Garros erlitten hat, immer die Zeit genommen hat, jeder Person, insbesondere denen in den Umkleideräumen, die Bewertung zu erzählen. Akkreditierungen usw. Das ist bemerkenswert, denn wenn Spieler verlieren, ziehen sie normalerweise weiter. Sie nehmen das Auto und fahren zum Flughafen. Rafa nahm sich immer die Zeit, allen Menschen zu danken und sich zu verabschieden, die ihm dabei geholfen haben, sich bestmöglich auf sein Turnier und seine Spiele vorzubereiten. »
Rafa teilt seinen Geburtstagskuchen mit den Balljungen
Rafa schüttelt Hände, gibt Autogramme, lächelt für ein Foto mit einem Fan, sagt nie Nein, wenn man ihn in einem Restaurant anspricht, kurz gesagt, alles, was ein Wahlkampfpolitiker tun muss, um Herzen zu gewinnen. Die logische Fortsetzung der Sache: Der Name des Spaniers tauchte systematisch als der sympathischste Spieler in den Augen der Balljungen auf, mit denen er zufällig seine Geburtstagstorte, Porte d’Auteuil, teilte. „Wir führen eine Umfrage unter den Balljungen durch, weil sie dem Geschehen am nächsten sind“, erklärt Nelson Monfort. Und derjenige, der systematisch die Nase vorn hat, ist Rafa. Denn es gibt eine Möglichkeit, das Handtuch hinzuhalten und es nicht achtlos wegzuwerfen, und so etwas ist unverkennbar. » Doppelter Finalist
Bei Roland kann Alex Corretja dies bestätigen. „Selbst mitten in einem Spiel, mitten in einem Turnier hat Rafa immer ein „Bitte“ zu bitten, um das Handtuch zu bitten, ein Dankeschön, wenn ihm jemand einen Ball gibt. » „Er zeigte immer Sympathie für die Sammler, für die Menschen, die sich um Tennis drehen“, fügt Jo-Wilfried Tsonga hinzu. Das sollte nicht sein, aber in diesen Zeiten ist es sehr respektabel. »
Es bleibt abzuwarten, ob der größte Sandplatzspieler dies alles für die Kameras getan hat. Fabrice Santoro fegt mit dem Handrücken weg. „Ich hatte die Gelegenheit, andere Momente hinter den Kulissen außerhalb der Kameras zu sehen, ohne jemanden. Und er ist nett zu allen. Er ist wirklich unglaublich. » Auch dafür wird Rafa fehlen.
