Cincinnati Bengals | Anatomie eines Sturzes

Statistisch gesehen können die Cincinnati Bengals auf den besten Quarterback der NFL, den besten Receiver und den besten Quarterback Chaser zählen. Die heilige Dreifaltigkeit des Fußballs. Aber die Bengals verlieren. Und sie verschwenden die besten Jahre eines Trios, das nur darum bittet, besser umgeben zu sein.

Vor der Abschiedswoche der Bengals hatte Joe Burrow 27 Touchdown-Pässe geworfen. Er sammelte außerdem 3.028 Luftyards. Er führte in beiden Kategorien. Er war außerdem Zweiter in der NFL unter den Quarterbacks, die mehr als 10 Spiele mit nur 4 Interceptions gegen ihn bestritten haben.

Auch mit der freien Woche bleibt Ja’Marr Chase der einzige Receiver mit mehr als 1.000 Yards. Auch Trey Hendrickson blieb mit 11,5 Sacks an der Spitze seiner Kontrahenten.

Trotz allem stagnieren die Bengals mit einer Bilanz von vier Siegen und sieben Niederlagen auf dem dritten Platz ihrer Division.

Am Sonntag treffen sie auf die Pittsburgh Steelers, die in derselben Division mit 8:3 Erster werden. Laut dem Prognosetool der NFL sinkt die Wahrscheinlichkeit, Tigerhelme in den Playoffs zu sehen, auf 13 %. Eine Niederlage könnte dann fatal sein.

Die Saison ist noch nicht vorbei. Das Fazit lässt sich jedoch in einem einzigen Satz zusammenfassen: Der Kader weiß nicht, wie er seine besten Spieler richtig umgibt.

Hendrickson wird am 5. Dezember 30 Jahre alt. Fünf Tage später wird Burrow 28 Kerzen ausblasen. Und Chase wird in dieser Nebensaison die Vierteljahrhundert-Marke erreichen. Diesen Stars geht die Kraft aus, sie versuchen, einen Zug zu ziehen, der nicht starten will.

Die Probleme

Mehrere Hindernisse hindern dieses Team daran, gemeinsam voranzukommen.

Zuerst das Bodenspiel. Ohne seinem Team zu schaden, kämpft Chase Brown darum, mit dem Tempo der besten Running Backs der NFL mitzuhalten. Nicht effektiv, prägnant und entschlossen genug. Er kommt mit 34 an^e Rang in der NFL für die Anzahl der erzielten First Downs. Browns Beitrag steht in keinem Verhältnis zu dem von Burrow und Chase. Die Bengals kommen mit 27 an^e Ligarang für Rushing Yards pro Spiel.

Dann die Verteidigung. Die Ankunft des Plünderers Geno Stone hat nichts geändert. Logan Wilson packt alles an, was sich bewegt, aber die Linebacker-Einheit zeichnet sich durch ihre Durchlässigkeit aus. An der Front spielt Sam Hubbard keine Rolle mehr. Die Bengals erreichen den 28^es für die durchschnittliche vergebene Punktzahl 27^es für die Anzahl der Touchdowns am Boden: 30^es für das Viertelbeutelverhältnis und 31^es für Touchdowns aus der Bezahlzone.

Schließlich die Spezialteams. Evan McPherson schaffte schnell den Sprung in die NFL. Der Kicker machte sich während des epischen Playoff-Laufs der Bengals im Jahr 2021 einen Namen. Seitdem genießt er einen beachtlichen Ruf, der sich durch seine Konstanz und Präzision auszeichnet. Allerdings hat er seine Teamkollegen in dieser Saison mindestens zwei Siege gekostet. Vor zwei Wochen gegen die Chargers, als er zwei seiner vier Field Goals verfehlte. Dann gegen die Ravens in Woche fünf, wo er bei seinem einzigen Versuch scheiterte.

Entgegen der landläufigen Meinung ist die Offensivlinie kein eklatantes Problem. Burrow ist nicht einmal in der Gruppe der 10 am meisten getroffenen Quarterbacks und kommt auf Platz 22^e Skala für die Anzahl der erlebten Belastungen. Er hat auch die gleiche durchschnittliche Zeit wie Josh Allen und Patrick Mahomes, um den Ball zu werfen.

Die Lösungen

Während der Offseason müssen die Bengals einen anderen Passfänger finden. Einerseits, um Burrow ein weiteres Ziel zu bieten, aber auch, um Chase die Arbeit zu erleichtern. Gegen Ende des Spiels gegen die Chargers zerstörte eine doppelte Deckung des Receivers die Chancen der Bengals.

Chase zielt auf 22,97 % der Passspiele ab. Eine niedrigere Quote als Justin Jefferson, Zay Flowers und Amon-Ra St. Brown in ihren jeweiligen Teams. Der Unterschied besteht darin, dass Burrow sich wegen der mangelnden Angriffstiefe an Chase wenden muss, um seine Ziele in entscheidenden Spielzügen zu erreichen.

Es gibt zwar Tee Higgins, aber er hat weniger Pässe gefangen als Tight End Mike Gesicki. Wie auch immer, Higgins hat bereits seine Pläne bekannt gegeben, Cincinnati zu verlassen.

Letzten Winter nutzten Saquon Barkley, Derrick Henry und Josh Jacobs alle ihre freie Hand, um das Team zu wechseln. Alle drei Running Backs führen die NFL im Yards Rushing im Jahr 2024 an. Keiner landete bei den Bengals.

Aber angesichts der Auswirkungen, die ein verändertes Umfeld auf diese drei Stars hatte, müssen die Bengals um jeden Preis versuchen, einen Running Back zu gewinnen, der nach einer neuen Herausforderung sucht. James Conner, Aaron Jones, Najee Harris und Nick Chubb werden nach dem 12. März 2025 alle aus der Luft sein.

In der Verteidigung muss wie auf kaum geräumtem Land alles getan werden. Jede weitergeleitete Ressource hat ihren Nutzen.

In der Zwischenzeit begeistern Burrow und Chase, wie schon an der LSU, und punkten und dominieren. An der Uni war das Duo gut umzingelt. Derzeit ist das wohl beste Tandem seiner Generation damit beschäftigt, wie zwei Zirkusbiester zu unterhalten, ohne sich über die Ergebnisse der Show freuen zu können.