Patrik Laine hat sich nie verstecken können und seine Botschaft an den General Manager der Canadiens, Kent Hughes, ist klar: Er möchte seinen großartigen Freund Nikolaj Ehlers in den blau-weiß-roten Farben wiedersehen.
Während sich die Canadiens auf das Spiel gegen die Winnipeg Jets, sein ehemaliges Team, vorbereiten, lieferte Laine Kommentare ab, die keinen Zweifel an seinen Absichten ließen.
Auf die Frage nach dem aktuell verletzten Ehlers verriet Laine eine rührende Anekdote.
„Ich habe ihm ein von den Canadiens signiertes Trikot mitgebracht, um ihn aufzuheitern. Nein, fragte er mich, ich habe es nicht spontan gemacht.sagte Laine lächelnd und demonstrierte damit die Zuneigung und Komplizenschaft, die ihn immer noch mit dem dänischen Stürmer verbindet.
Diese Aussage sagt viel über ihre Beziehung aus. Als Laine für die Jets spielte, war Ehlers einer der wenigen, die ihn in einer Umkleidekabine unterstützten, die ihm manchmal feindselig gegenüberstand.
„Der Einzige, der ihn nicht abgelehnt hat“, sagen einige, die der Organisation nahe stehen.
Diese lebenslange Freundschaft, die auf und neben dem Eis entstanden ist, könnte für Hughes von Vorteil sein, wenn er Ehlers davon überzeugen will, im nächsten Sommer nach Montreal zu wechseln.
Mit einem Gehalt von 6 Millionen US-Dollar für das letzte Jahr seines Vertrags wird Ehlers am Ende der Saison ein Free Agent.
Kent Hughes konnte ihn daher rekrutieren, ohne etwas zu opfern.
Für Laine wäre Ehlers‘ Ankunft in Montreal nicht nur eine Gelegenheit zur Wiedervereinigung mit einem Freund, sondern auch eine Chance, ein explosives Duo neu zu formieren, das in Winnipeg großen Erfolg hatte.
Während ihrer vier gemeinsamen Saisons zeigten Ehlers und Laine eine natürliche Chemie auf dem Eis, was die Jets offensiv zu einer beeindruckenden Leistung machte.
Nikolaj Ehlers seinerseits hat seine Bewunderung für Laine nie verborgen. Während des Jets-Golfturniers sprach er von seiner Begeisterung über die Idee, den Finnen in einer leidenschaftlichen Stadt wie Montreal spielen zu sehen.
„Ihn jetzt in Montreal zu sehen, wird eine wirklich coole Sache für ihn sein. Dies ist eine Stadt, die Eishockey liebt, und er liebt Eishockey. Ich denke, er wird dort gut sein.“vertraute Ehlers mit einem breiten Lächeln an.
Ehlers wollte auch Laines Mut angesichts der Not hervorheben. Aufgrund einer Schulterverletzung und der Trauer über den Verlust seines Vaters musste Laine das Spielerunterstützungsprogramm der NHL in Anspruch nehmen, um ein schwieriges Jahr zu überstehen.
Trotz allem glaubt sein Freund an seine Fähigkeit, wieder zu seinem Top-Torerfolg zu gelangen, der Winnipeg bei seinem Debüt mit 36 und 44 Toren in zwei Saisons verblüffte.
„Ich bin stolz auf ihn. Jeder weiß, dass es nicht einfach ist, so etwas durchzumachen wie er. Es würde uns alle betreffen“, fügte Ehlers hinzu.
Laine hat bereits seine zwei Prioritäten für eine erfolgreiche Saison verraten: gesund bleiben und Spaß haben.
Aber indem er diese indirekte Botschaft an Kent Hughes sendet, schlägt er vor, dass die Hinzunahme von Nikolaj Ehlers ihm dabei helfen könnte, diese Ziele zu erreichen und gleichzeitig den Kanadier erheblich zu stärken.
Für Montreal ist dies eine einzigartige Gelegenheit. Es wäre eine Meisterleistung, einen Spieler vom Kaliber von Ehlers zu verpflichten, ohne zu viele junge Talente zu verlieren.
Sollte sich Hughes jedoch dazu entschließen, vor Ablauf der Frist einen Tauschversuch zu unternehmen, muss er sicherstellen, dass der Preis die langfristige Entwicklung des Teams nicht behindert.
Eines ist sicher: Laine verbirgt seinen Wunsch nicht, seinen ehemaligen Teamkollegen und einzigen Verbündeten aus der Jets-Ära in der Metropole Quebec zu sehen.
Es bleibt abzuwarten, ob Hughes dieser kaum verhüllten Botschaft aufmerksam zuhören wird.
Ein Laine-Ehlers-Duo in Montreal … das wäre großartig …
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