Ein Leser hat den Vorbeiflug des Kometen Tsuchinshan-Atlas festgehalten. Vincent Vilela hat das Foto am Sonntagabend zwischen Les Éboulements und Baie-Saint-Paul aufgenommen.
Laut Agence France-Presse (AFP) wird der Komet „etwa zehn Tage lang“ auf der gesamten Nordhalbkugel zu sehen sein und seine vor Millionen Jahren begonnene Reise fortsetzen.
AFP erwähnt auch, dass „dieser kleine Fels- und Eiskörper im Januar 2023 vom chinesischen Purple Mountain Observatory (Tsuchinshan) entdeckt wurde, was ihm die erste Hälfte seines Namens gibt.“ Den zweiten verdankt er der Bestätigung seiner Existenz durch ein Teleskop aus dem südafrikanischen Atlas-Programm.
Wenn sich Kometen unserem Stern nähern, sublimiert das in ihrem Kern enthaltene Eis und setzt eine lange Staubspur frei, die das Sonnenlicht reflektiert. Es heißt dann, dass der Komet unter Bildung eines charakteristischen Haares, der Koma, entgast, manchmal unter der Gefahr, zu zerfallen“, lesen wir auch.
Éric Lagadec, Astrophysiker am Côte d’Azur-Observatorium, der mit AFP sprach, erwähnte, dass der Komet Tsuchinshan-Atlas, der ab Samstag auf der gesamten Nordhalbkugel sichtbar ist, jeden Abend etwas höher am Himmel stehen wird, was bei einem Blick nach Westen zu beobachten ist etwa zehn Tage.
Mit zunehmender Entfernung von der Sonne werde die Helligkeit jedoch mit jedem Tag etwas abnehmen, warnt der Astrophysiker.
Abgesehen von Hindernissen auf seiner Route, die die Flugbahn verändern könnten, folgt Tsuchinshan-Atlas einer Umlaufbahn, die ihn 80.000 Jahre lang nicht näher an die Erde bringen dürfte, erklärt dieser Kometenspezialist.
Basierend auf der Umlaufbahn des Kometen und einigen Modellen wird geschätzt, dass er bis zum 400.000-fachen der Erde-Sonne-Entfernung zurückgelegt haben könnte, bevor er uns erreichte.
Die Reise dieses Kometen, der wahrscheinlich in der Oortschen Wolke das Licht der Welt erblickte, einer hypothetischen und gigantischen Ansammlung winziger Planeten und Himmelskörper am Rande des Sonnensystems, wird in Millionen von Jahren gezählt.
