Einhundert Millionen Sterne und Galaxien auf einen Blick: Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat einen ersten Teil der Karte des Universums enthüllt, die das Euclid-Teleskop erstellt hat, um das Geheimnis der Dunklen Materie zu lüften.
Auf dem schmalen Band aus tiefschwarzem, gesprenkeltem Funkeln breiten sich dampfförmige blaue Wolken aus: „galaktische Zirruswolken“, eine Mischung aus Staub und Gas, „aus der sich neue Sterne bilden werden“, erklärt Bruno Altieri, der für das Projekt verantwortliche ESA-Wissenschaftler das Euklid-Archiv.
Wenn Sie sehr stark hineinzoomen, können Sie die komplexe Struktur einer Spiralgalaxie oder zweier miteinander interagierender Galaxien erkennen.
„Allein in diesem Bild gibt es bereits Dutzende Millionen Galaxien, dank derer wir Statistiken darüber erstellen können, wo einige Arten von Galaxien im Vergleich zu anderen stehen, wie sie sich im Laufe der Zeit entwickeln und warum sie mehrere Milliarden lang keine Sterne gebildet haben.“ Jahre…“, erklärt Herr Altieri.
Dieses „großartige“ Bild ist der erste Teil (nur 1 %) einer Karte, die in sechs Jahren „mehr als ein Drittel des Himmels enthüllen wird“, betont Valeria Pettorino, Wissenschaftlerin am Euclid-Projekt der ESA, in einer Stellungnahme Mittwoch veröffentlicht.
Es ist ein Mosaik aus 208 Gigapixeln und das Ergebnis von 260 Beobachtungen, die Euklid in nur zwei Wochen, zwischen dem 25. März und dem 8. April, durchgeführt hat.
Das Teleskop deckte 132 Quadratgrad des Südhimmels ab, also das 500-fache der scheinbaren Oberfläche des Mondes.
– Geheimnisse des Universums –
Euclid wurde im Juli 2023 auf den Markt gebracht und kann dank seines großen Sichtfelds im sichtbaren Licht und Infrarot eine große Szene in ein einziges Bild packen. Im Gegensatz zum James Webb-Weltraumteleskop (sein Nachbar ist etwa 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt), das enger, aber weiter sieht.
Sein ultimatives Ziel ist es, Licht in eines der größten wissenschaftlichen Rätsel zu bringen: die dunkle Materie und die dunkle Energie, die 95 % des Universums ausmachen, über die wir aber fast nichts wissen.
Dunkle Materie (25 % des Universums) und dunkle Energie (70 %) haben gegensätzliche Wirkungen: Während erstere für den Zusammenhalt der Galaxien sorgt, bewirkt dunkle Energie die Expansion des Universums.
Was die erste, dunkle Materie betrifft, wissen wir aufgrund einer mysteriösen Beobachtung, dass sie existiert: Es ist unmöglich zu erklären, warum sich eine Galaxie oder eine Gruppe von Galaxien nicht auflöst, wenn man nur die Schwerkraft ihrer sichtbaren Elemente (Planeten, Sterne) berücksichtigt. ..) .
„Es kann nicht direkt beobachtet werden, aber wir können seine Gravitationseffekte sehen“, erinnert sich Altieri.
Seit den 1990er Jahren wissen wir auch, dass sich die Expansion des Universums beschleunigt, was die Existenz einer abstoßenden Kraft in sehr großem Maßstab impliziert: Dunkle Energie. Die Beschleunigung dieser Expansion begann vor sechs Milliarden Jahren.
Dank seiner 3D-Karte wird Euclid präzise Messungen der Galaxienverteilung und der Ausdehnung des Universums ermöglichen und so theoretische kosmologische Modelle verfeinern.
Indem wir die Form, Entfernungen und Bewegungen von Milliarden von Galaxien in einer Entfernung von bis zu 10 Milliarden Lichtjahren erfassen, „können wir durch photometrische und spektroskopische Bildgebung auf unterschiedliche Weise auf die Entfernung von Galaxien schließen und beobachten, wie die Strukturen des Universums aussehen, denn.“ Je weiter wir blicken, desto weiter gehen wir in die Vergangenheit zurück“, erklärt Herr Altieri.
Insbesondere wird Euklid es uns ermöglichen, einen Teil des Universums zu beobachten, der zwischen 10 und 4 bis 5 Milliarden Lichtjahre entfernt ist, „wo sich all diese Strukturen stark entwickelt haben und dunkle Energie begonnen hat, ins Spiel zu kommen“, fügt er hinzu. .
