Sind diese grünen Markierungen auf dem Mars ein Beweis für Leben? Wir haben einen Astrobiologen gefragt

Auf diesem überraschenden Foto des Marsbodens, aufgenommen vom Rover Perseverance, sehen wir grüne Flecken. Möglicherweise stehen sie im Zusammenhang mit einem Prozess, an dem Bakterien beteiligt sind. Wenn Marsbakterien bei der Reduktion von oxidiertem Eisen auf dem Mars helfen würden, dann wäre dieser öffentlich veröffentlichte Schuss nichts weniger als die größte Entdeckung in der Geschichte, mit einem großen „H“. Denn wenn es Leben auf unserem roten Nachbarn gäbe, hätten wir zwei bewohnbare Planeten, die im selben Sternensystem bewohnt wären. Dies würde die nahezu sichere Existenz anderer Lebensformen implizieren, was noch immer kein Konsens ist.

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Seit Februar 2021 und nach einer spektakulären Landung sucht der NASA-Rover – und ein wenig auch die ESA – auf dem Mars nach Spuren von Leben, vermutlich vergangenem Leben. Es befindet sich in einem Krater namens Jezero, der bekanntermaßen vor 3 Milliarden Jahren mit Wasser gefüllt war.

Auf der Erde, darunter auch in Frankreich, erhalten bestimmte rote Gesteine ​​diese Farbe durch die Oxidation von Eisen (Fe³), das auch unser Blut färbt.

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Und genau auf unserem Planeten können wir solche grünlichen Flecken in den „roten Schichten“ oxidierter Gesteine ​​finden, wenn flüssiges Wasser durch die Sedimente sickert. Dann kommt es zu einer chemischen Reaktion und das oxidierte Eisen wird in seine reduzierte Spezies (Fe) umgewandelt^2-). Allerdings können, wie wir oben geschrieben haben, zumindest auf unserer guten alten Erde Bakterien an diesem Prozess beteiligt sein. Was halten Sie von dieser Entdeckung von Perseverance?

Haben Marsbakterien dazu beigetragen, das Gestein auf diesem NASA-Foto zu oxidieren?

Nicolas Rividi (dem man auf X folgen kann) ist Forschungsingenieur am CNRS, Geochemiker und Astrobiologe. Wir zeigten ihm das berühmte Bild und fragten ihn nach seinen ersten Eindrücken.

Nicolas Rividi: Das Foto ist nicht von hoher Qualität und es werden andere Daten benötigt. Reduktion von Eisen zu Fe^2- ist durchaus möglich. Leider besteht eine gute Chance, dass dieser Prozess abiotisch, also überhaupt nicht biologisch, ist..

Digital: Könnte es sich hierbei um eine Konzentration von Olivin handeln, einem kristallisierten magmatischen Mineral?
Nicolas Rividi: Es ist unwahrscheinlich, dass Olivin diese konzentrische Form nicht häufig aufweist. Ich würde mich für die Zirkulation hydrothermaler Reduktionsflüssigkeiten im Zusammenhang mit dem Seeboden entscheiden. Auch die Unterscheidung eines abiotischen Prozesses von einem biologischen Prozess ist schwierig: Alle biologischen Signaturen verfügen über einen abiotischen Mechanismus, der dieselbe Signatur erzeugt! Ich habe tatsächlich ein Finanzierungsprojekt eingereicht, um zu versuchen, das alles zu klären …

Also, biologischer Prozess? Nicht biologisch?

Wir verstehen, dass es heute zu schwierig ist, allein aufgrund dieses Bildes eine Entscheidung zu treffen. Diese grünen Flecken hätten direkt mit dem Arm des Rovers abgetastet werden sollen, aber der Platz reichte nicht aus und das Risiko einer Beschädigung von Perseverance und seinen Instrumenten war zu groß.

Unabhängig davon machen wir Fortschritte in unserem Wissen über den Roten Planeten, seine aufregende Geologie und seine Vergangenheit, die einen Teil der Antworten auf die größte Frage enthält, die wir uns stellen: „Gibt es irgendwo anders Leben?“

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