Die Ironie dieser Entdeckung besteht nicht darin, dass es an Salz mangelt: Diese Knötchen, echte kleine Sauerstoffgeneratoren, sind heute das Ziel industrieller Begierde. Bergbaugiganten haben es auf diese Vorkommen seltener Metalle abgesehen, die für die Herstellung von Batterien und unseren elektronischen Geräten unerlässlich sind. Die Gewinnung dieser Schätze könnte jedoch einen natürlichen Mechanismus stören, dessen Bedeutung wir gerade erst zu verstehen beginnen. Angesichts dieses Dilemmas fordern mehrere Nationen ein Moratorium für die Ausbeutung des Meeresbodens, da sie eine irreversible Schädigung der Tiefseeökosysteme befürchten.
Diese Entdeckung von schwarzem Sauerstoff wirft ziemlich schwindelerregende Perspektiven hinsichtlich unseres Verständnisses der Ursprünge des Lebens auf. Wenn die Photosynthese weiterhin der Hauptlieferant von Sauerstoff auf der Erde bleibt, könnten diese polymetallischen Knötchen eine ungeahnte Rolle bei der Entstehung komplexen Lebens gespielt haben. Sie könnten eines der fehlenden Teile des evolutionären Puzzles darstellen und auf die Existenz alternativer Mechanismen hinweisen, die die Produktion von Sauerstoff auf unserem wunderschönen Planeten ermöglichten.
Wissenschaftler stehen nun vor einem neuen Rätsel: Sie müssen verstehen, wie sich diese Knötchen im Laufe der Jahrtausende gebildet haben und welchen tatsächlichen Einfluss sie auf die Entwicklung des Meereslebens hatten. Die Meerestiefen überraschen uns offensichtlich weiterhin!
Quelle : Das Gespräch
