Forscher haben die DNA mehrerer Opfer des Vesuvausbruchs im Jahr 79 untersucht. Die Ergebnisse stellen viele der tief verwurzelten Interpretationen über die antike Stadt Pompeji, aber auch über die dort lebende Gesellschaft in Frage.
Als der Vesuv im August 79 n. Chr. ausbrach, zerstörte er mehrere antike Städte, ließ sie aber auch im Laufe der Zeit einfrieren. Seit seiner Entdeckung im 16. Jahrhundert und dem Beginn der Ausgrabungen im Jahr 1738 fasziniert Pompeji weiterhin Archäologen und Geschichtsinteressierte. Doch auch heute noch birgt die italienische Stadt viele Geheimnisse.
Tatsächlich wurde eine neue DNA-Analyse an den Knochen von 14 Einwohnern Pompejis durchgeführt, deren Körper mithilfe von Gipsabdrücken konserviert wurden. Die Forschung wurde von Wissenschaftlern der Harvard Medical School (HMS) in den USA, der Universität Florenz in Italien und dem Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland geleitet.
DNA widerlegt alte Hypothesen über Pompeji
Laut der Anfang November veröffentlichten Pressemitteilung der HMS handelte es sich bei der bekannten Opfergruppe, bei der es sich laut Wissenschaftlern um einen Vater, eine Mutter und ihre beiden Kinder handelte, in Wirklichkeit um vier Männer.
„Diese vier Personen waren Männer, was die Theorie widerlegt, dass es sich um einen Vater, eine Mutter und zwei Kinder handelte. Darüber hinaus waren sie tatsächlich nicht biologisch miteinander verwandt“, erklärte Alissa Mittnik vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Deutschland.
Eine andere berühmte Szene, von der angenommen wird, dass sie zwei verstorbene Charaktere in mütterlicher Umarmung zeigt, wäre ganz anders. „Erneut stellten wir fest, dass mindestens eine der Personen männlich war. Und wiederum hatten sie keine mütterliche Beziehung zueinander. Damit haben wir wieder einmal das gängigste Narrativ entlarvt, das über sie erzählt wurde“, fügte Alissa Mittnik hinzu.
Schließlich wäre ein Erwachsener, der ein goldenes Armband trägt und ein Kind auf dem Schoß hat, was oft als Mutter und ihr Kind interpretiert wird, in Wirklichkeit die Überreste eines Mannes, der von einem Kind begleitet wird, zu dem er keine familiären Bindungen hat.
eine kosmopolitische Stadt
Diese Analysen bestätigten auch, dass die Bewohner Pompejis unterschiedlicher Herkunft waren, obwohl sie hauptsächlich von Einwanderern aus dem östlichen Mittelmeerraum abstammten. Tatsächlich wurde Süditalien lange Zeit von griechischen Städten kolonisiert.
Für Wissenschaftler unterstreichen diese Erkenntnisse „den Kosmopolitismus des Römischen Reiches zu dieser Zeit“. „Diese Studie beleuchtet … breitere Muster der Mobilität und des kulturellen Austauschs innerhalb des Römischen Reiches“, sagte Mittnik.
Bisherige Schlussfolgerungen basierend auf Schnappschüssen
Früher basierten Annahmen ausschließlich auf der physischen Erscheinung und Positionierung der Abgüsse, wobei die Schlussfolgerungen teilweise Jahrzehnte zurückreichten. David Caramelli, Archäologe an der Universität Florenz und Mitautor der Studie, erklärte: „Diese Studie zeigt, wie Narrative, die auf begrenzten Beweisen basieren, irreführend sein können. Bisherige Interpretationen spiegelten eher die Vorurteile der Forscher ihrer Zeit wider als die historische Realität.
„Wir erwarten von einer Frau, dass sie tröstend und mütterlich ist, und zwar so sehr, dass wir davon ausgehen, dass eine tröstende Figur eine Frau und eine Mutter ist, was hier nicht der Fall ist“, sagte Steven Tuck, Professor für Geschichte und Klassiker an der CNN, unseren CNN-Kollegen Universität von Miami.
Im Laufe der Jahrhunderte und bei zahlreichen Ausgrabungen in Pompeji konnten Wissenschaftler mehr als 1.000 Opfer in den Ruinen entdecken und 104 Abgüsse anfertigen, um die Form der Körper und Knochen der Opfer zu bewahren.
Seit rund zehn Jahren ermöglichen DNA-Analysen, das Verständnis antiker Gesellschaften zu verbessern. Dank dieser technologischen Fortschritte werden Archäologen bald in der Lage sein, die Identität anderer Opfer des Vesuvs wiederherzustellen.
